Antes de que nacieran mis gemelos, estaba un poco loca cuando se trataba de dormir a los bebés.
Realmente no hay otra manera de describirlo, excepto tal vez obsesiva-sí, definitivamente era obsesiva. Investigué a mis amigas madres sobre los mejores libros sobre el sueño y los compré todos. Leí un sinfín de publicaciones en blogs sobre el tema, cruzando datos y leyendo un sinfín de comentarios de los lectores. Leí sobre el sueño de los gemelos y el sueño de los solteros, los horarios de las siestas, las ventanas de vigilia y todo lo demás.
Mis gemelos serían buenos durmientes, estaba segura de ello.
Entonces, llegaron.
Sueño del recién nacido
Quizás el título de esta sección debería ser recién nacido despierto en lugar de recién nacido dormido, porque no recuerdo haber dormido mucho. Como la mayoría de los recién nacidos, el mío necesitaba ser alimentado cada dos o tres horas.
Como alguien que «necesita» dormir, me sorprendió lo rápido que mi cuerpo se adaptó a la falta de descanso. Me levantaba varias veces cada noche, y debido a mi personalidad del Eneagrama Tipo 3, rara vez me permitía descansar durante el día. El enfoque de «mamá duerme cuando el bebé duerme» se me escapó. Cada vez que alguien me sugería que durmiera, yo rebatía rápidamente «¡estoy bien!».
Por lo visto, pensaba que era la única humana que realmente no necesitaba dormir para sobrevivir.
Colocando los cimientos
Durante los meses 1 a 3 de vida de mis mellizos, empecé a poner en práctica mis investigaciones.
Se hacían tramos más largos (¡justo a tiempo!) y mis 2-3 horas de sueño empezaron a dar lugar a 4-5 gloriosas horas seguidas: ¡estaban pasando cosas! Me empeñé en que mis hijos aprendieran a dormirse de forma independiente, así que me aseguré de acostarlos despiertos, nunca les di de comer ni los acuné para que se durmieran, y establecí una rutina de libro para la hora de acostarse.
Alrededor de los 3 meses, sólo teníamos que darles de comer en mitad de la noche, y estaba segura de que se avecinaba una noche sólida de sueño.
La regresión
No sé si la regresión del sueño a los cuatro meses es real, pero justo alrededor de los cuatro meses fue cuando las cosas dieron un giro.
Mis hijos se dormían de forma independiente sin problemas e incluso habían dormido toda la noche un puñado de veces, pero los despertares en mitad de la noche seguían siendo inconsistentes. Mi hijo, especialmente, era muy dependiente de su chupete, por lo que cada vez que se le caía, lloraba y yo tenía que volver a ponérselo, a veces varias veces en una hora. Nuestra progresión del sueño iba cuesta abajo, rápidamente.
Una noche, me levanté en mitad de la noche por lo que probablemente era la cuarta vez, y llamé a mi madre sollozando, exclamando que creía que había retrasado la depresión posparto. «No, creo que sólo estás muy, muy cansada», respondió, y tenía razón.
El entrenamiento del sueño fue el siguiente paso. Así es como supe que estábamos preparados:
- Me estaba muriendo de cansancio.
- Mis mellizos comían mucho durante el día (más de 25 onzas cada uno) y no necesitaban alimentarse a media noche.
- Habían dormido toda la noche una o dos veces cada uno, sabía que eran capaces.
- Tenían al menos 4 meses de edad (la edad más temprana recomendada para el entrenamiento del sueño que implica el llanto/autocalentamiento suave).
Cómo entrené el sueño
Abordé el entrenamiento del sueño de forma similar a como lo hice con el sueño infantil.
Pregunté a madres amigas sobre su experiencia, leí sobre los distintos métodos y desarrollé un plan que nos funcionó. Lo básico es lo mismo: tu hijo tiene que aprender a dormirse de forma independiente, y puede volver a dormirse de forma independiente si (y cuando) se despierta en medio de la noche. Para nosotros, esto significaba sin la ayuda de un chupete, ya que técnicamente eso no es independiente.
Los detalles varían ligeramente en cuanto a si dejas llorar a tu hijo y durante cuánto tiempo, y cada familia tiene que hacer lo que le resulte más cómodo.
Esto es lo que nos funcionó a nosotros:
Noche 1: Decidimos que alargaríamos gradualmente la cantidad de tiempo que dejábamos llorar a nuestros hijos, empezando por cinco minutos. Si llegaban a la marca de tiempo y seguían llorando, íbamos y les frotábamos la espalda, dejando que se sintieran reconfortados sin cogerlos ni darles de comer y luego aumentábamos de 3 a 5 minutos cada vez. Si se callaban durante 15 segundos dentro del periodo de tiempo, volvíamos a poner en marcha el reloj.
La primera noche, ambos niños lloraron durante un total de 40 minutos, de forma intermitente. Yo también lloré. Mi marido me recordó que les estamos enseñando a dormir, que están alimentados, seguros y queridos. Este es el lema que repito a todas las mamás que entrenan el sueño.
Noche 2: Aprendí rápidamente que sentarse fuera de su guardería y escucharles llorar no era bueno para nadie. Si estás entrenando para dormir, te recomiendo que te ocupes de una tarea. Saca al perro a pasear, ponte los auriculares y escucha una o dos canciones, dúchate. No te quedes mirando el monitor y te compadezcas de ti mismo.
Esta noche hemos repetido los mismos pasos y el llanto sólo ha durado unos 20 minutos en total con algunas rachas cortas durante la noche.
Noche 3: Los niños se durmieron solos, se quedaron dormidos y no miramos atrás.
¿Durará esto para siempre?
Como con todos los humanos, hay noches de sueño buenas y malas, pero la mayoría, mis hijos (ahora de 20 meses) duermen 12-13 horas ininterrumpidas. En las raras ocasiones en que se despiertan y hacen ruido, casi siempre se vuelven a dormir en pocos minutos sin intervención. Los viajes y las enfermedades son las excepciones, y siempre que volvemos a la salud y a la rutina programada normalmente, vuelven a su sueño normal.
Cómo mantuve nuestro vínculo
Creo que mucha gente está preocupada por el entrenamiento del sueño porque tiene miedo de perder parte del vínculo físico de estar cerca de sus hijos por la noche (además, ¡escuchar a sus hijos llorar durante cualquier cantidad de tiempo es duro!) Aunque esta forma de adiestramiento para dormir no es para todo el mundo y cada uno tiene que hacer lo que le resulte más cómodo para sus hijos, nosotros seguimos encontrando muchos momentos especiales fuera de la hora de dormir. Nos acurrucamos mientras leemos libros, cantamos canciones juntos, y les doy toneladas de amor, incluso a la hora de dormir. Tenemos cuentos especiales para dormir, besos de buenas noches y, en general, la hora de acostarse es un momento tranquilo y discreto del día. El entrenamiento para dormir no ha cambiado nada de eso.