The WIRED Guide to the iPhone

No es sólo el gadget más vendido de la historia: También es probablemente el más influyente. Desde que Steve Jobs anunció el iPhone en 2007, Apple ha vendido cerca de 1.500 millones de unidades, creando un gigantesco negocio para los desarrolladores de aplicaciones y los fabricantes de accesorios, y reimaginando la forma en que vivimos. Millones de personas utilizan el iPhone como su único ordenador. Y su única cámara, dispositivo GPS, reproductor de música, comunicador, planificador de viajes, buscador de sexo y herramienta de pago. Puso el mundo en nuestros bolsillos.

Antes del iPhone, los teléfonos inteligentes copiaban principalmente a la BlackBerry. Después del iPhone, todos copiaron a Apple: La mayoría de los teléfonos tienen ahora grandes pantallas, bonitos diseños y cámaras cada vez mejores. Incluso tienen «muescas», o recortes en la parte superior de sus pantallas de borde a borde, donde se encuentra la cámara frontal del teléfono.

Y el efecto iPhone va mucho más allá de los smartphones. Para fabricar tantos teléfonos, Apple y sus competidores crearon enormes cadenas de suministro en todo el mundo. Esos mismos fabricantes fabrican ahora las mismas piezas para alimentar drones, aparatos inteligentes para el hogar, wearables y coches autoconducidos. No se parecen a tu teléfono, pero puede que no estuvieran aquí sin él.

Gracias al iPhone y a las aplicaciones desarrolladas para él, el mundo se ha reorganizado en torno al smartphone, y algunas personas han empezado a preguntarse qué ha provocado el iPhone. Les preocupa que pasemos demasiado tiempo enterrados en nuestros teléfonos, con la cabeza gacha, ignorando a la gente y al mundo que nos rodea.

Las redes sociales, en particular, están siendo cuestionadas. Siempre supimos que había un intercambio, que si usábamos aplicaciones gratuitas, estábamos renunciando a algo a cambio; pero ahora preocupa dónde acaban exactamente todos esos datos. Nos estamos acostumbrando a una sensación de estrés indefinible, a la sensación de que siempre hay demasiadas cosas en marcha y que nunca se puede escapar aunque se quiera. El smartphone es uno de los portales de este vórtice de datos, a veces distópico.

Pero al mismo tiempo, no se puede negar que el iPhone ha transformado totalmente nuestras vidas, y que cualquier cosa verdaderamente transformadora resolverá los problemas existentes e introducirá otros nuevos.

La invención del iPhone

Jobs anunció el iPhone el 9 de enero de 2007, en el escenario de la conferencia Macworld. Pasó casi una hora explicando el dispositivo, ensalzando las virtudes de todo, desde una interfaz táctil hasta una enorme versión de tamaño de escritorio del sitio web de The New York Times que se podía recorrer. Incluso hizo una llamada telefónica (¡qué pintoresco!) y realizó el que debe ser el mayor pedido de Starbucks de la historia a un barista aparentemente real en un Starbucks aparentemente real. Todo el acontecimiento es una pieza extraordinaria de la historia de la industria tecnológica, y todavía se puede ver (en el teléfono) en YouTube.

El teléfono no salió a la venta hasta seis meses después de esa presentación inicial, durante los cuales Apple se esforzó frenéticamente por convertir la demostración de Jobs en un aparato para el mercado de masas. Cuando por fin llegó a las tiendas en junio, la gente hacía cola fuera de las tiendas para comprar uno. Apple vendió 270.000 iPhones el primer fin de semana que estuvo disponible, alcanzó el millón el Día del Trabajo y cautivó al instante a los propietarios de teléfonos de todo el mundo.

El iPhone 3G, que salió al mercado un año después, puede haber sido aún más importante. El iPhone de 2008 de Apple incluía soporte para redes 3G, lo que ofrecía un acceso mucho más rápido al correo electrónico y a las páginas web, y tenía un precio mucho más bajo. Y lo que es más importante, añadía la App Store, que ofrecía a los desarrolladores una forma de crear y vender software a millones de propietarios de teléfonos inteligentes. La App Store será sin duda la contribución más importante de Apple al sector tecnológico y a la sociedad en general, incluso más que el propio teléfono. Los desarrolladores empezaron a crear inmediatamente aplicaciones y juegos que cambiaron nuestra forma de comunicarnos, trabajar, comer y jugar. La App Store dio paso a Instagram, Uber y Tinder, y convirtió al iPhone en el ordenador de bolsillo que siempre debió ser.

A partir de ahí, la historia del iPhone es de evolución, no de revolución. Cada año, Apple hizo el teléfono más grande y más rápido, refinando el producto sin cambiar el factor de forma básico o sus características más queridas. Cada vez era más popular. Desde el principio, Apple parecía saber que la cámara podía ser la mejor característica de un smartphone: El iPhone 4, con su cámara selfie y la grabación de vídeo en alta definición, fue lo más grande en cámaras desde Kodak. Desde entonces, las cámaras de Apple han estado entre las mejores de su clase.

Timeline: Las novedades de cada iPhone

Jobs siempre dijo que Apple tenía una ventaja de cinco años con el primer iPhone. Eso resultó ser conservador: Samsung y otros tardaron seis o siete años en fabricar teléfonos realmente competitivos, como el Galaxy S y el HTC One. Luego, tras copiar con éxito el iPhone, encontraron sus propios nichos. Samsung apostó por la introducción del lápiz y las pantallas grandes; Google perfeccionó Android y empezó a comercializar su propio hardware con versiones optimizadas del software; y otras empresas hicieron grandes teléfonos por una fracción del precio del iPhone. El iPhone fue la única opción mejor durante mucho tiempo, pero otros finalmente se pusieron al día.

En 2017, en el décimo aniversario de aquel discurso de la Macworld, Apple decidió que era hora de sacudir un poco las cosas con el iPhone. Lanzó los iPhone 8 y 8 Plus, actualizaciones sólidas pero poco sorprendentes sobre el mismo tema que ya estaba establecido. Pero también intentó algo diferente, con el lanzamiento del iPhone X.

Apple se deshizo del botón de inicio para que el teléfono fuera casi todo pantalla y apostó por el reconocimiento facial como clave tanto para su teléfono como para todo un nuevo conjunto de apps y funciones. (Una vez más: las cámaras lo son todo.) También trató de introducir la realidad aumentada en la corriente principal, al tiempo que hacía que el teléfono y los datos fueran más seguros que nunca. Y, como extra, el iPhone X tenía las funciones de emoji más locas que se habían visto hasta ese momento. El enfoque de la compañía era radical, pero también, extremadamente Apple: Intentaba introducir a sus clientes en un nuevo mundo tecnológico, pero lo haría haciendo hincapié en la privacidad, la seguridad y las características que te mantienen completamente encerrado en Apple.

A pesar de su elevado precio y de la especulación de que la fecha de envío más tardía del iPhone X afectaría a las ventas, se vendió respetablemente bien. En la primavera de 2018, el CEO de Apple, Tim Cook, dijo que el X era el dispositivo más popular de la compañía vendido cada semana desde su lanzamiento en noviembre de 2017. Pero el iPhone X fue efímero en lo que a smartphones se refiere, porque Apple lo relegó a un segundo plano en cuanto se anunció el iPhone XS en septiembre de 2018.

La actual cosecha de iPhones son, en su mayor parte, iteraciones. El iPhone XS es el sucesor natural del iPhone X. El iPhone XS Max tiene casi el mismo tamaño que el iPhone 8 Plus, pero está equipado con una pantalla de borde a borde (y, al igual que los otros iPhones más nuevos, no tiene botón de inicio ni conector para auriculares).

El nuevo iPhone XR, que se envió un poco más tarde este otoño, es el intento de Apple de apaciguar a los clientes que no están contentos de que el precio del iPhone siga subiendo. La tecnología de la pantalla del XR no es tan buena, y su cámara no es tan elegante, pero también cuesta un par de cientos de dólares menos que el precio inicial del iPhone XS.

Quizás lo más notable es que los tres nuevos modelos de iPhone de este año se enviaron con un nuevo procesador móvil fabricado por Apple que está ampliando los límites de lo que los procesadores móviles pueden ser (y hacer). El A12 Bionic fue el primer chip disponible para el mercado de masas con un diseño ultraeficiente de 7 nanómetros, y es el tipo de tecnología que hace que los procesos de aprendizaje automático en tiempo real y las aplicaciones de visión por ordenador increíblemente sofisticadas pasen de ser un concepto a ser una realidad, directamente en tu ordenador de bolsillo.

Es parte de un intento más amplio por parte de Apple -y de los demás que han estado trabajando en este tipo de chips móviles- de hacer que los smartphones sean más inteligentes. Las placas de cristal empiezan a parecerse. Es lo que hay dentro de ellos lo que los diferenciará durante la próxima década.

A dónde vamos ahora

Apple está en una situación curiosa ahora mismo. Gracias al enorme, insano e imposible éxito del iPhone -que representa más de la mitad de los ingresos de la compañía-, Apple es considerada con bastante frecuencia la empresa más valiosa del mundo (aunque Amazon y Microsoft también han estado compitiendo por esta posición). Por supuesto, no es que Apple esté en peligro mientras esté sentada sobre cientos de miles de millones en reservas de efectivo.

Pero hay un montón de preguntas sobre el valor a largo plazo del iPhone, especialmente desde que las ventas anuales de unidades de Apple del teléfono fueron efectivamente las mismas este año que el año pasado. Apple incluso ha dicho que ya no tiene previsto desglosar las ventas de hardware por categoría de producto, ya que no es representativo de la fuerza del negocio. Eso puede ser cierto, pero algunos han interpretado esto como Apple tratando de ocultar lo que eventualmente puede ser una suavidad real en las ventas.

Todo esto sólo significa que si Apple va a permanecer en la cima, tiene que extraer más valor de los amantes del iPhone existentes, una estrategia que ha estado persiguiendo agresivamente. Siempre ha presentado el Apple Watch como una especie de sucesor espiritual del iPhone: Es aún más accesible, más personalizado y podría asumir algunas de las funciones básicas de su teléfono inteligente. Además, ahora es un rastreador de salud legítimo.

Lo mismo ocurre con los AirPods, que están claramente destinados a ser algo más que un par de auriculares inalámbricos que vienen en un estuche de hilo dental. Se rumorea que se está preparando una continuación para 2019.

Mientras tanto, Apple está empeñada en sustituir tu ordenador portátil por un iPad, en meter un Apple TV debajo de tu pantalla plana y en asegurarse de que estás totalmente acostumbrado a Siri y a iCloud. Por fin ha lanzado una actualización del MacBook Air este año, y aunque ningún componente del nuevo portátil es innovador, es algo que casi con toda seguridad ha sido diseñado para mantener contentos a los amantes de los portátiles de Apple. Además, se dice que Apple está trabajando en software para coches autoconducidos y ha dicho en repetidas ocasiones que la realidad aumentada es la próxima gran cosa; tal vez se esté trabajando en algún tipo de pantalla de visualización frontal.

A medida que desarrolla nuevos productos, Apple también está buscando formas de ayudar a los usuarios a restablecer su relación con sus gadgets. Hizo que el iPhone fuera ridículamente atractivo; ahora, está desplegando herramientas de software para que la gente pueda gestionar mejor el tiempo que pasa en sus teléfonos y quizá no acabe siendo tan adicta. El panel de control de tiempo de pantalla en iOS no es una panacea, pero es un comienzo.

Sea lo que sea lo siguiente, Apple parece estar especialmente cualificada para aprovecharlo. Durante la última década, para mantener el iPhone a la vanguardia, Apple ha invertido miles de millones en la construcción de sus propios chips. Su dominio de la cadena de suministro no tiene rival: simplemente es capaz de construir más y mejores cosas que nadie.

El éxito arrollador de Apple demostró a otras grandes empresas tecnológicas que los mejores productos se obtienen cuando se fabrica tanto el hardware como el software. Microsoft, Google, Facebook y Amazon han hecho lo mismo en los últimos años, construyendo enormes negocios de gadgets sobre su software. El sector del hardware fue en su día una masa de empresas emergentes, gente que recaudaba dinero en Kickstarter o se iba a China para convertir sus sueños en un producto. Ahora el negocio funciona principalmente a través de cinco empresas, todas las cuales aprendieron a fabricar hardware observando a Apple.

El iPhone no sólo hizo que Apple ganara una tonelada métrica de dinero: reorientó todo el panorama tecnológico, ayudando a cambiar la forma en que trabajamos y jugamos. Ayudó a crear una nueva clase de megacorporación, hizo que el mundo pensara en cómo podría cambiar todo lo demás cuando también estuviera conectado a Internet. A continuación, Apple tiene que averiguar cómo el iPhone puede mejorar la vida de un usuario en lugar de consumirla, todo ello mientras trabaja en el próximo diseño loco que lo cambiará todo de nuevo.

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  De The New Yorker, un perfil de Jony Ive (perdón, Sir Jony Ive), el jefe de diseño de Apple y una de las personas más responsables de cómo se ve y funciona el iPhone.

• ¡Además! El iPhone X y más noticias de WIRED sobre el iPhone.

Esta guía se actualizó por última vez el 13 de marzo de 2018.

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