Información adicional sobre Ti-6AL-4V
Junto con el auge de las superaleaciones modernas, la industria del titanio metálico se vio impulsada por el rápido desarrollo de la industria aeroespacial a partir de la década de 1950. Sus propiedades lo hacían ligero y a la vez resistente, capaz de soportar las condiciones de las turbinas, los propulsores de los cohetes y los componentes de las naves espaciales.
Con la aceleración de la industria de fabricación de titanio, una nueva aleación de titanio conocida como Ti-6AL-4V se convirtió en uno de los principales componentes del motor J-57 utilizado en los aviones de reconocimiento de gran altitud. Este motor turborreactor sustituyó el acero por la aleación Ti-6-4 en palas y discos, ahorrando más de 200 libras de peso por motor.
Casi la mitad o más de todo el titanio producido en esta década se destinó a la producción del B-52 Stratofortress, que utilizó 8 de los motores mejorados Ti-6AL-4V.
Aunque las aplicaciones aeroespaciales y submarinas dominaron la demanda de titanio durante muchos años, otras industrias han encontrado usos para este metal, en particular la aleación más popular Ti-6-4.
Aplicaciones comunes
Material extremadamente versátil, esta aleación de titanio se utiliza en muchas formas diferentes, desde barras y placas hasta aplicaciones de chapa y bobinas.
Las variantes de titanio forjadas y tratadas térmicamente, como el Ti-6AL-4V, son adecuadas para las altas temperaturas y tienen una excelente resistencia a la fatiga, un bajo módulo, una alta resistencia a la corrosión y una relación superior entre resistencia y peso gracias a la adición de vanadio y aluminio.
En la industria aeroespacial, esta aleación se utiliza habitualmente en palas de ventiladores, discos de ventiladores, palas y discos de compresores delanteros, carcasas de compresores delanteros y discos multietapa, y piezas forjadas de fuselajes en estado recocido o tratado térmicamente.
El titanio, cuando se expone al oxígeno, produce una fina capa de óxido que proporciona una gran resistencia a la corrosión. Es popular en el procesamiento químico y en entornos marinos, como los que se encuentran en las operaciones de petróleo y gas en alta mar, donde resiste la corrosión por picaduras y grietas.
Los implantes médicos y dentales son otro uso común, donde el Ti-6AL-4V se ha utilizado en implantes desde mediados del siglo pasado. Es hipoalergénico, no contiene níquel y es bien tolerado por el organismo.
Fabricación, demanda y compra de titanio
El suministro de titanio procede de yacimientos de todo el mundo, en regiones geopolíticamente estables, y es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre. Esto significa que la producción comercial para las fábricas de titanio está fácilmente disponible para suministrar titanio y sus aleaciones populares como el Ti-6-4. La demanda extrema de esta aleación está impulsada principalmente por la industria aeroespacial en Norteamérica y Europa, con aplicaciones industriales detrás, y aplicaciones médicas y de consumo que consumen una cuota de mercado menor.
El coste por libra (o coste por kilogramo) del titanio suele ser mayor que el de otros metales comunes, gracias al coste de extracción y procesamiento. A pesar del mayor coste del material, el titanio suele ser más rentable si se tiene en cuenta la fiabilidad, las ventajas de ingeniería y el ciclo de vida de las piezas y los productos de titanio.
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