Tiburón tigre

Los tiburones tigre son una gran especie de tiburón depredador nativo de las costas subtropicales y tropicales de todo el mundo. Son una especie de gran tamaño, y los individuos excepcionales pueden alcanzar los 18 pies de largo, ¡y posiblemente más! El nombre de este tiburón proviene del patrón de rayas oscuras en su piel, que se asemeja a las rayas de un tigre. Sin embargo, las rayas se desvanecen a medida que envejecen. Sigue leyendo para saber más sobre el tiburón tigre.

Descripción del tiburón tigre

Estos grandes depredadores suelen medir entre 3 y 4 metros. de largo, aunque no son raros los animales más grandes. La mayoría de los individuos pesan entre 800 lbs. y 1.400 lbs. o más.

Los informes de tiburones de entre 16 y 18 pies son comunes, y un espécimen supuestamente superó los 24 pies de largo, pero nadie pudo verificar este informe. Aunque tienen rayas, son más sutiles que las de un tigre y se parecen más a la luz del sol que se filtra a través del agua.

Interesantes datos sobre el tiburón tigre

Estos depredadores del vértice son increíblemente impresionantes de contemplar. Un animal tan imponente es, obviamente, muy respetado, y también muy temido. Aprenda más sobre estos tiburones, y llegue a respetarlos más que a temerlos, a continuación.

• Las hembras grandes – Los tiburones tigre muestran dimorfismo sexual, lo que significa que normalmente se puede distinguir entre machos y hembras por su aspecto. Las hembras de tiburón tigre suelen ser más largas y pesadas que los machos. Las hembras más grandes son capaces de llevar y producir más crías.
• Sir Munch a’ Lot – A los tiburones tigre se les puede llamar cariñosamente los basureros del mar, porque suelen comer basura. En realidad, comen casi todo lo que encuentran. Los científicos han encontrado una gran variedad de objetos no comestibles en los estómagos de estos tiburones. Algunos de los objetos encontrados son neumáticos, matrículas y balones de baloncesto. Lamentablemente, la basura humana es a veces la causa de la muerte de esta especie. Por suerte para los tiburones tigre, tienen una producción interminable de dientes afilados. Cuando un diente se cae, otro simplemente gira para ocupar su lugar. Esta regeneración de dientes también se da en los tiburones blancos y en muchas otras especies de tiburones.
• Cortar en rodajas – Estos dientes también se regeneran rápidamente para sustituir a los que se pierden al alimentarse de las presas habituales. Los tiburones tigre tienen dientes fuertemente aserrados, muy parecidos a los cuchillos para carne, para ayudar a desgarrar los alimentos duros. Pueden morder fácilmente la carne gruesa, los huesos e incluso el caparazón de las tortugas marinas, como las caguamas.

Hábitat del tiburón tigre

Estos tiburones prefieren las aguas cálidas y costeras, y evitan las regiones templadas y árticas. Suelen vivir en aguas profundas frente a los bordes de los arrecifes de coral, y también se sabe que vagan por aguas poco profundas. Pasan el día en aguas más profundas y se acercan a la costa para cazar por la noche. Como la mayoría de las especies de tiburones, son oceánicos y necesitan agua salada para vivir.

Distribución del tiburón tigre

En general, se pueden encontrar tiburones tigre cerca de la costa en cualquier océano subtropical o tropical. Se distribuyen desde Japón hasta Nueva Zelanda en el océano Pacífico occidental, y desde el suroeste de Estados Unidos hasta Sudamérica en el océano Pacífico oriental. Desde el Pacífico occidental, su área de distribución se extiende hasta las costas de la India y África oriental. En el océano Atlántico, los tiburones tigre residen frente a las costas del noroeste de África, y desde el este de Estados Unidos hasta Sudamérica.

Dieta del tiburón tigre

Los tiburones tigre no son nada exigentes. Si pueden morder algo, lo harán e intentarán comerlo. Cuando son jóvenes, se alimentan principalmente de peces y calamares. Sin embargo, una vez que alcanzan los siete pies de largo, se convierten en depredadores mucho más formidables.

Los adultos de esta especie se alimentan de peces, aves marinas, delfines mulares y otras especies de delfines, leones marinos, dugongos, serpientes marinas, tortugas marinas laúd, tortugas marinas caguama, tortugas marinas verdes, otros tiburones, rayas e incluso ballenas heridas.

Tiburón Tigre e Interacción Humana

En base a la sección anterior, no es de extrañar que los humanos tengan bastante miedo a los tiburones tigre. Esto es por una buena razón. Al ser tiburones tan grandes, las mordeduras de los tiburones tigre pueden ser mortales. Además, frecuentan los arrecifes y las aguas costeras, lo que les pone en contacto con los humanos con más frecuencia que otras especies. A pesar de ello, las mordeduras son relativamente infrecuentes y sólo se producen un puñado de mordeduras al año.

Por desgracia para los tiburones, este miedo no ayuda a sus esfuerzos de conservación. Los humanos suelen cazar y matar a estos tiburones por su hígado (aceite), aletas (sopa de aleta de tiburón) y carne. La pesca ha afectado gravemente a varias poblaciones.

Algunas zonas incluso sacrifican a los tiburones en grandes cantidades para «proteger» a los turistas, a pesar de que los científicos han considerado que esto es ineficaz para reducir la interacción con los humanos. Debido a estos factores, la Lista Roja de la UICN clasifica a estos tiburones como Casi Amenazados.

Domesticación

Los humanos no han domesticado a los tiburones tigre de ninguna manera.

¿Es el tiburón tigre una buena mascota

No. Simplemente, no.

En serio, los tiburones tigre no son buenas mascotas. Son demasiado grandes para albergarlos fácilmente en un acuario y pueden herir o dañar a los humanos.

Cuidados del tiburón tigre

Los investigadores saben muy poco sobre lo que implica el cuidado de los tiburones tigre. Los humanos no los mantienen en acuarios muy a menudo, y cuando lo hacen, no es por largos periodos de tiempo. Al igual que los tiburones blancos, los investigadores sólo mantienen a los individuos jóvenes en acuarios, y esto suele ser sólo por períodos cortos. Estos animales mantenidos mientras son jóvenes pueden ser increíblemente útiles para entender el comportamiento y la biología de estas criaturas sin dañarlas.

Comportamiento del tiburón tigre

Esta especie de tiburón es principalmente solitaria, y caza por la noche, lo que la hace nocturna. Se desplazan a aguas poco profundas por la noche para alimentarse y vuelven a las aguas profundas durante el día. Aunque suelen ser solitarios, cuando se alimentan de cadáveres pueden congregarse en grandes grupos. Cuando no cazan, son nadadores relativamente lentos.

Reproducción del tiburón tigre

Al igual que muchas otras especies, los tiburones tigre alcanzan la madurez sexual una vez que alcanzan un tamaño específico, en lugar de la edad. Las hembras comienzan a reproducirse cuando miden alrededor de 2,5 metros o más, y los machos cuando miden alrededor de 2,5 metros. Tienen una tasa de reproducción muy lenta, y las hembras sólo se reproducen una vez cada 3 años.

Después de que los tiburones se apareen, la hembra incuba los huevos dentro de su cuerpo. Los huevos eclosionan mientras están dentro, y ella da a luz «en vivo», lo que los convierte en ovovivíparos. El periodo de gestación es de 16 meses y las hembras pueden dar a luz entre 10 y 80 crías, llamadas «cachorros».

Creencias, supersticiones y fobias sobre el tiburón tigre

Los nativos de Hawai consideran a los tiburones tigre como seres sagrados. En algunos relatos, estos tiburones tienen poderes especiales de visión, y pueden «ver» cosas que otros no pueden. Consideran a los tiburones como na ‘aumakua, o «espíritus ancestrales».