Tortuga de caja ornamentada: Perfil de la especie

Las tortugas de caja ornamentadas son una de las dos variedades de tortugas terrestres que son nativas del centro de Estados Unidos. Tienen un caparazón superior abovedado de color marrón con líneas amarillas en lo que a veces se describe como un patrón de estrellas. Su piel es de color gris oscuro con manchas blancas o amarillas, y a veces la cabeza del macho maduro es verde. Las tortugas-caja ornamentadas son una de las especies de tortugas más populares para tener como mascotas. Por ello, suelen ser fáciles de encontrar en criadores y organizaciones de rescate. Tienen unas necesidades de alojamiento y alimentación algo complejas. En condiciones adecuadas, pueden vivir varias décadas.

Comportamiento y temperamento de la tortuga caja ornamentada

La mayoría de las tortugas caja no son buenas opciones de mascotas para los niños porque pueden ser tímidas y no toman bien el manejo excesivo. Pero las tortugas-caja ornamentadas son un poco más alegres y agradables que sus primos. Las variedades de tortugas caja ornamentadas criadas en cautividad tienden a ser más fáciles de manejar que sus homólogas capturadas en la naturaleza. Además, las tortugas capturadas en la naturaleza no suelen prosperar en cautividad y a menudo mueren por el estrés.

Cuando traiga su tortuga-caja ornamentada a casa por primera vez, asegúrese de darle tiempo para que se sienta cómoda en su entorno antes de manipularla. Se sabe que las tortugas caja muerden cuando se sienten amenazadas. Pero una vez que se sienten cómodas, la mayoría de las tortugas-caja ornamentadas son bastante activas y disfrutan explorando su entorno.

Al igual que otras tortugas-caja norteamericanas, las tortugas-caja ornamentadas en la naturaleza hibernan en el clima frío, especialmente las que viven más al norte. En cautiverio, esto generalmente se manifiesta en forma de madriguera.

Albergue de la tortuga-caja ornamentada

Las tortugas-caja ornamentadas se desenvuelven mejor en recintos al aire libre y a menudo desarrollan problemas de salud cuando se mantienen únicamente en el interior. Necesitan un recinto grande con espacio para moverse y una valla alta para evitar que trepen para escapar. (Puede que sean lentas, pero les encanta trepar). Además, proporcione varios escondites, como troncos o tablas, en el recinto de su tortuga. Y utilice una capa gruesa de tierra de turba suelta o de hojarasca para que su tortuga haga una madriguera. Además, incluya un recipiente poco profundo con agua para que se remoje y beba.

Asegúrese de que haya zonas sombreadas y soleadas en el recinto, para que su tortuga pueda pasar tiempo tomando el sol pero tenga un lugar donde refrescarse. Si se mantiene en el interior, debe construirse un recinto grande con suficiente calefacción e iluminación.

Calor

Las tortugas de caja ornamentadas prefieren temperaturas de entre 80 y 88 grados Fahrenheit durante el día y de entre 70 y 75 grados Fahrenheit por la noche. Asegúrese de que la sombra está disponible en todo momento durante el día, especialmente durante los meses más cálidos. Una lámpara de calor puede proporcionar calor suplementario para los días más fríos o los recintos interiores. No utilice una roca de calor, ya que esto puede conducir a las quemaduras.

Luz

Las tortugas de caja ornamentadas necesitan iluminación UVB para metabolizar el calcio. Si se mantienen en el exterior, la luz solar natural cumple con este requisito. Pero en interiores necesitarán una lámpara UVB para su recinto.

Humedad

A las tortugas-caja ornamentales les gusta un nivel de humedad de alrededor del 40% al 50%. En la naturaleza, crean un microambiente húmedo para sí mismas excavando en la tierra húmeda, por lo que es esencial proporcionarles una capa de sustrato a un mínimo de 4 pulgadas de profundidad en su recinto. Se recomienda nebulizar regularmente el recinto.

Sustrato

Un sustrato común, el material que recubre el fondo del recinto de su tortuga, es tierra a base de turba (asegúrese de que está libre de productos químicos) mezclada con musgo sphagnum. También puede utilizarse hojarasca. El sustrato ayuda a imitar el entorno natural del animal y a mantener el nivel de humedad del recinto. Además, a las tortugas les gusta excavar en el sustrato. Así que si su tortuga es del lado más grande, proporcione una capa de sustrato de al menos 4 pulgadas de profundidad para que pueda satisfacer sus instintos de madriguera.

Alimentación y agua

Las tortugas de caja ornamentadas son omnívoras y requieren una dieta variada. Los grillos con polvo de calcio, los gusanos de la harina, las lombrices de cera y las lombrices de tierra, junto con los ratones rosados, deben ser partes regulares de la dieta de la tortuga-caja ornamentada. También se le pueden dar hierbas, verduras de hoja oscura y algunas hortalizas y frutas. A algunas tortugas les pone nerviosas comer al aire libre, por lo que hay que alimentarlas en una zona protegida. También es ideal colocar la comida en un plato, adoquín u otra superficie plana, para que no ingieran accidentalmente su sustrato.

Algunas tortugas tienden a ser comedores desordenados, por lo que los propietarios las alimentan en un recinto separado de donde pasan la mayor parte del tiempo. Tendrá que sopesar si su tortuga tolerará la cantidad de manipulación requerida para una alimentación especial. En general, las tortugas jóvenes deben alimentarse todos los días y las adultas cada dos días. Consulte a su veterinario para la cantidad y variedad de alimentos que es mejor para su tortuga individual.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Como la mayoría de las tortugas, las tortugas de caja ornamentadas son susceptibles a la deficiencia de vitamina A, infecciones respiratorias y parásitos.

Las infecciones respiratorias suelen presentar síntomas, como sibilancias y exceso de mucosidad alrededor de las fosas nasales y la boca. Las infecciones respiratorias repetidas, junto con la pérdida de peso o la desorientación, pueden indicar una deficiencia de vitamina A. Esto suele ser el resultado de una dieta pobre en nutrientes. Muchas variedades de verduras de hoja verde, como la lechuga iceberg, no tienen suficiente valor nutricional para las tortugas, por lo que no deben ser una parte importante de su dieta regular.

Las tortugas de caja también son propensas a la putrefacción del caparazón, que es causada por una infección bacteriana o fúngica. A veces aparece después de que la tortuga haya sufrido una lesión en el caparazón, como un corte o una quemadura. El caparazón aparecerá agrietado o seco, y habrá un olor de descomposición si la podredumbre del caparazón se establece.

Las infecciones parasitarias suelen requerir un examen fecal por parte de un veterinario especializado en reptiles. Si se detectan a tiempo, todas estas afecciones son tratables. No intente utilizar remedios caseros antes de haber consultado a su veterinario.

Cómo elegir su tortuga de caja ornamentada

Las tortugas de caja ornamentada no son resistentes y, por tanto, no son adecuadas para los propietarios de tortugas principiantes. Tienen necesidades muy específicas, son sensibles al estrés y son difíciles de mantener en cautividad.

Cuando adquiera una tortuga-caja ornamentada, seleccione un espécimen criado en cautividad de un criador reputado o visite una organización de rescate. De este modo, evitará apoyar la captura de tortugas salvajes para el comercio de mascotas, que a menudo resulta en un cuidado deficiente y en animales enfermos. El precio medio es de entre 100 y 400 dólares. Asegúrate de que la tortuga tiene los ojos claros y no tiene mucosidad alrededor de la nariz o la boca. Además, su caparazón debe ser sólido y no debe tener ninguna protuberancia o hinchazón a lo largo de su cuerpo.

Especies similares a la tortuga de caja ornamentada

Si está interesado en mascotas similares, eche un vistazo:

• Tortuga de caja de la Costa del Golfo
• Tortuga de caja de tres dedos
• Tortuga de caja oriental

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