Incontinencia urinaria
Aunque se encuentran muchos receptores de estrógenos en la uretra femenina, el trígono vesical y el anorecto, el efecto de la menopausia en la incontinencia urinaria no se conoce bien después de controlar la edad. La incontinencia se define como la pérdida involuntaria de orina e incluye varios tipos diferentes: de esfuerzo (IUE), de urgencia (IUU), mixta (de esfuerzo y de urgencia), por rebosamiento y funcional. Aunque la incontinencia puede afectar a las mujeres en edades tempranas, su incidencia aumenta con la edad, afectando aproximadamente a entre el 30% y el 50% de las mujeres en la quinta y sexta décadas. La incontinencia no es una parte normal del envejecimiento, y es probable que la prevalencia se subestime debido a la infradeclaración y al infradiagnóstico.
Los síntomas mixtos de IUE y de IUU se dan en aproximadamente el 30% de las mujeres con incontinencia, aunque suele predominar un tipo. Aunque la incontinencia mixta es la forma más común de continencia urinaria, la prevalencia de la IUU aumenta con la edad, afectando hasta el 20% de las mujeres menopáusicas. La IUU se caracteriza por la hiperactividad del detrusor, que provoca la salida de orina de la vejiga con sensación de urgencia, a menudo en grandes cantidades y con frecuencia urinaria. Aunque suele ser idiopática, también deben tenerse en cuenta otras posibles causas como una infección, un tumor, cálculos en la vejiga, atrofia o fuentes neurológicas.
La UUI es común en las mujeres menopáusicas y suele producirse al toser, hacer esfuerzos, hacer ejercicio o estar de pie. Los cambios hormonales, el envejecimiento, las cirugías pélvicas previas, la radiación, los traumatismos en el parto o los trastornos neurogénicos son factores que contribuyen a ello.
Un pequeño subgrupo de mujeres tiene incontinencia por rebosamiento, a menudo caracterizada por goteos frecuentes. Esto ocurre cuando la vejiga no se contrae con normalidad, lo que provoca una sobredistensión y fugas cuando la presión de la vejiga supera la presión del esfínter. Las pérdidas funcionales son el resultado de las limitaciones en la capacidad de llegar físicamente a las instalaciones, lo que suele ser consecuencia de problemas ortopédicos o de un deterioro cognitivo, como la demencia o el ictus.
Pedir a las mujeres que lleven un diario de micción que incluya la hora, la cantidad vaciada, las actividades que rodean a la micción y la clasificación de las pérdidas, la urgencia y la cantidad de líquido puede ayudar a diferenciar los tipos anteriores. La exploración física debe centrarse en la evaluación del estado mental, la movilidad, el estado neurológico y los signos de atrofia o prolapso urogenital, el tono del esfínter, la impactación fecal o las masas. Tras la exploración, la evaluación diagnóstica inicial incluye un análisis de orina para excluir una infección o glucosuria y la medición de un residuo postmiccional mediante ecografía vesical o sondaje para determinar la compleción del vaciado de la vejiga (<50 a 100 mL es normal). En los casos más complicados se utilizan investigaciones más detalladas, incluida la urodinámica. Las serologías para la hipercalcemia, la hiperglucemia y la función renal se comprueban según proceda.
Los intentos de erradicar la infección oculta y mejorar las causas reversibles son los tratamientos de primera línea.
Además, algunas pruebas apoyan la recomendación de los ejercicios del suelo pélvico introducidos por primera vez por el Dr. Arnold Kegel. Cuando se realizan de forma adecuada y regular, se puede observar una mejora significativa de los síntomas; se deben proporcionar instrucciones tanto escritas como verbales para maximizar la eficacia. Unas sencillas modificaciones de la conducta también pueden ayudar a reducir los síntomas, como programar la micción, limitar la ingesta de líquidos por la noche y evitar los medicamentos exacerbadores, como los diuréticos. Los irritantes de la vejiga, como el tabaco, la cafeína y el alcohol, deben reducirse al mínimo, y las barreras ambientales para ir al baño (p. ej., poca movilidad, falta de barandillas) deben remediarse para disminuir la incontinencia funcional.
El estrógeno tópico puede ser eficaz para ayudar a tratar algunos síntomas de incontinencia urinaria, especialmente la urgencia, al revertir la atrofia de la mucosa vaginal y aumentar los tejidos de soporte locales. Sin embargo, las pruebas relativas a la terapia con estrógenos son contradictorias, ya que algunos estudios muestran tasas más altas de incontinencia en quienes toman estrógenos orales. Un agonista α-adrenérgico como la pseudoefedrina puede utilizarse para tratar la IUE leve al aumentar el tono del esfínter interno y la resistencia al flujo de salida de la vejiga. Un nuevo inhibidor de la recaptación dual de serotonina y norepinefrina (duloxetina) ha resultado ser eficaz y seguro en mujeres con IUE y también ha demostrado su eficacia en el tratamiento del trastorno depresivo mayor. Los dispositivos mecánicos, incluidas las inserciones vaginales como los pesarios, las inyecciones periuretrales (agentes de aumento de volumen) y los bloqueadores uretrales, como los tampones vaginales de gran tamaño, también pueden considerarse para la IUE.
Los medicamentos más utilizados para el tratamiento de la IUE son los anticolinérgicos oxibutinina (Ditropan) y tartrato de tolterodina (Detrol). Un nuevo agente antimuscarínico/antiespasmódico, el cloruro de trospio (Sanctura), también está aprobado para el tratamiento de los síntomas de vejiga hiperactiva. Las opciones de tratamiento para la incontinencia urinaria se tratan con más detalle en el capítulo 24, Incontinencia urinaria.