Una vacuna es el líquido que te inyectan o el aerosol que inhalas; es la preparación de un microbio o virus inactivado que estimula una respuesta inmunitaria que ayuda a protegerte de la enfermedad. Por ejemplo, una enfermera podría decir: «La vacuna llegó ayer». Imagínese un tubo de líquido.
Una vacuna es la inyección que usted recibe. Es la introducción de la vacuna en tu cuerpo. Te vacunan cuando alguien te administra la vacuna.
Una enfermera podría decir: «Ya podemos empezar a vacunar» o «Tenemos una clínica de vacunación».
En raros casos, la palabra «vacuna» puede referirse a algo que trata la enfermedad
Típicamente pensamos en una vacuna como algo que te protege de enfermar si te encuentras con una bacteria o un virus en el futuro -así es como funciona la vacuna de la gripe: no servirá de nada si te vacunas después de que ya tengas la gripe-, pero ocasionalmente, los científicos también utilizan las palabras «vacuna terapéutica» para describir un tratamiento que desencadena una respuesta inmunitaria después de que una persona se haya infectado con un virus o haya desarrollado un cáncer. Por ejemplo, los investigadores han trabajado en vacunas contra el ébola que podrían hacer ambas cosas: ayudar a las personas a resistir la infección y responder mejor después de haberse infectado. Provenge es una vacuna terapéutica que ha sido aprobada para el tratamiento del cáncer de próstata.
Por qué la palabra «vacunación» está relacionada con las vacas
La palabra «vacunación» se utilizó por primera vez en el siglo XIX para referirse a la inyección del virus de la viruela de las vacas para dar inmunidad a las personas contra la viruela, una enfermedad relacionada más grave. De hecho, la palabra «vacuna» proviene de una palabra latina que significa «de las vacas». Según el Oxford English Dictionary, fue Louis Pasteur quien popularizó el uso del término de forma más amplia a finales del siglo XIX para referirse a cualquier formulación que prevenga enfermedades de esta forma.
En resumen, la vacuna es el líquido o la preparación en sí, y una vacunación es el acto de administrar la vacuna.