Probablemente el comprador medio de comestibles no sabe que hay dos fuentes del sabor de la vainilla. Son la vainilla y la vainillina. ¿Son iguales? ¿Son diferentes? Si son diferentes, ¿cuál es esa diferencia?
Vainilla y vainillina
Históricamente, nuestro sabor de helado favorito ha sido la vainilla. Para llamar especialmente la atención sobre el uso de ingredientes naturales en lugar de sintéticos, algunos han añadido descriptores a sus helados. Utilizan frases como vainilla natural o vaina de vainilla natural.
La vaina de vainilla procede de una orquídea, y es completamente natural. El extracto de sabor que se hace con ella se llama vainilla. Sí, la palabra que termina en «a» y no en «n». Seguimos teniendo vainilla y vainillina. Entonces, ¿qué es la vainillina?
Vanillina
Para entender la vainillina, es importante darse cuenta de que la vainilla, como producto natural, está formada por una serie de compuestos orgánicos, no sólo uno. Sin embargo, su principal componente es el 4-hidroxi-3-metoxibenzaldehído. La estructura química de este componente está escrita:
La vainillina es este mismo compuesto, producido sintéticamente. Aunque no es tan bueno como el auténtico, la vainillina es un sustituto bastante decente. En vista del rumor de que va a haber escasez de vainilla, podría ser conveniente para muchos considerar la compra de productos hechos con vainillina.
¿Cuál es la química?
¿Cuál es la química utilizada en la fabricación de la vainillina sintética? Hay muchas maneras de preparar la vainillina. Un método históricamente importante era obtenerla a partir del guayacol, utilizando hidróxido de potasio y cloroformo. La reacción neta implica la adición de un grupo aldehído (-CHO), como se muestra a continuación.
A modo de comparación
Aunque el compuesto de la vainillina es idéntico al principal componente que se encuentra en la vaina de vainilla, esto no hace que los dos sean intercambiables en sabor. Hay cientos de compuestos en la vainilla, al igual que en la fresa natural. Sin embargo, la fresa artificial ofrece un sabor que la mayoría estaría de acuerdo en que es diferente al de la fresa natural.
Nota: También podría disfrutar del tinte rojo cochinilla de Bugs