¿Quiénes son los vascos?
Se cree que los vascos son la cultura más antigua del mundo; descendientes directos de los cromañones. La lengua vasca, el euskera, no se ha remontado directamente a ninguna otra lengua.
La región vasca está situada en la esquina suroeste de Francia y se extiende por la esquina noroeste de España. A pesar de la gran lucha del pueblo vasco, la región vasca no es una nación independiente, sino que forma parte de España y Francia, respectivamente. Las provincias de Nafarroa, Araba, Gipuzkoa y Bizkaia (llamadas Navarra, Álava, Guipúzcoa y Vizcaya en español) se encuentran en España. Las provincias de Lapurdi, Benaparre y Zuberoa están situadas en Francia (llamadas Labourd, Basse Navarre y Soule en francés). Las provincias de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, en España, conforman la Comunidad Autónoma Vasca de Euskadi. La superficie total de Basquelandia es de 8.218 millas cuadradas, un poco menos que la de New Hampshire. Las provincias se definen por la lengua, por lo que hay 7 dialectos vascos diferentes.
La región vasca es llamada Euskal Herria por los vascos, que significa «tierra de euskaldunes». Su lengua siempre ha sido lo que define a un vasco. Debido a que la cultura se basa en la lengua, no hay registros escritos antiguos de los vascos, sólo la historia oral que se ha transmitido. Los primeros relatos escritos de los vascos datan de dos siglos después de la llegada de los romanos, en el 218 a.C.
Construyendo una gran economía sobre la base de la caza de ballenas y la pesca del bacalao, los vascos tuvieron mucho éxito. También construyeron algunos de los mejores barcos de madera e incluso construyeron barcos que hicieron algunos de los primeros viajes de España a las Américas en los siglos XV y XVI. Los balleneros vascos pescaban ballenas casi hasta la extinción en las costas españolas. El bacalao del Atlántico se convirtió entonces en su principal comercio. Perfeccionaron el proceso de curación secando y salando el bacalao. Se cree que las embarcaciones pesqueras vascas llegaron a Groenlandia, Islandia y América del Norte en la época en que los vikingos llegaron allí.
LA CASA VASCA – ETXEA
La casa vasca representa un clan y juega un papel muy importante en la identidad vasca. Históricamente, e incluso a veces hoy en día, los vascos se asociaban más con el nombre de su casa que con el de su familia. La mayoría de las casas vascas eran blancas con ribetes rojos. Estaban situadas en los pequeños valles entre los kilómetros de montañas escarpadas. La agricultura se realizaba en el valle, mientras que los pastores cuidaban los rebaños que pastaban en la ladera de la montaña.
Su lugar en las montañas era conveniente para luchar contra los invasores. Sin embargo, hasta la historia moderna, los vascos tenían muchos transeúntes amistosos con los que no había necesidad de luchar. Muchas naciones circundantes no veían ninguna utilidad en la región montañosa, pero muchos ejércitos tenían que atravesarla para viajar de una parte a otra de Iberia. Los vascos les dejaban pasar por sus tierras y utilizar sus puertos seguros a cambio de pequeñas tasas, y con la promesa de que no serían invadidos.
LOS FUEROS
Las leyes vascas, conocidas como los Fueros, se basaban en antiguas costumbres. Las leyes se decidían en grandes asambleas regionales en las que los delegados representaban a las comunidades. Estas asambleas locales se celebraban en Guernica bajo el Gran Roble, un importante símbolo de la identidad vasca. Los Fueros no se plasmaron en un código legal hasta el siglo XII, cuando empezaron a llamarse Fueros, palabra española que significa «costumbres locales codificadas». Los Fueros eran extremadamente importantes para los vascos porque sus costumbres eran sus leyes. Incluso comprometían su independencia mientras los Fueros se mantuvieran. La lucha por mantener los Fueros se convertiría más tarde en una gran pieza central en la lucha nacionalista vasca.
Roble de Gernika