Visión infantil: Del nacimiento a los 24 meses de edad

Los bebés aprenden a ver a lo largo de un período de tiempo, de la misma manera que aprenden a caminar y a hablar. No nacen con todas las capacidades visuales que necesitan en la vida. La capacidad de enfocar sus ojos, de moverlos con precisión y de utilizarlos juntos como un equipo debe aprenderse. Además, tienen que aprender a utilizar la información visual que los ojos envían a su cerebro para entender el mundo que les rodea e interactuar con él adecuadamente.

Desde que nacen, los bebés empiezan a explorar las maravillas del mundo con sus ojos. Incluso antes de que aprendan a alcanzar y agarrar con las manos o a gatear y sentarse, sus ojos les proporcionan información y estímulos importantes para su desarrollo.

Los problemas oculares y de visión en los bebés pueden causar retrasos en su desarrollo. Es importante detectar cualquier problema a tiempo para garantizar que los bebés tengan la oportunidad de desarrollar las habilidades visuales que necesitan para crecer y aprender. Los padres desempeñan un papel importante a la hora de garantizar que los ojos y la visión de su hijo se desarrollen correctamente.

Primer examen ocular del bebé

Incluso si no hay problemas oculares o de visión aparentes, alrededor de los 6 meses de edad, debe llevar a su bebé a un médico optometrista para que le realice su primer examen ocular completo. El médico optometrista comprobará muchos aspectos, como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo, así como la capacidad de movimiento de los ojos y su alineación. Su médico también comprobará la salud general de los ojos. Los problemas de salud ocular no son comunes, pero si están presentes la detección temprana y el tratamiento ofrecen la mejor opción.

InfantSEE ® gestionado por Optometry Cares ®-La Fundación AOA es el programa de salud pública de la Asociación Americana de Optometría diseñado para asegurar que el cuidado de los ojos y la visión se convierte en una parte integral de la atención de bienestar infantil para mejorar la calidad de vida del niño. En el marco de este programa, los médicos optometristas participantes ofrecen una evaluación ocular infantil completa entre los 6 y los 12 meses de edad como servicio público gratuito. Visite el sitio web de InfantSEE para obtener más información y localizar a un médico de su zona que pueda realizar una evaluación infantil gratuita.

Pasos en el desarrollo de la visión infantil

Al nacer, los bebés no pueden ver tan bien como los niños mayores o los adultos. Sus ojos y su sistema visual no están completamente desarrollados. Pero durante los primeros meses de vida se produce una mejora significativa. A continuación se exponen algunos hitos a los que hay que prestar atención en la visión y el desarrollo del niño. Es importante recordar que no todos los niños son iguales y que algunos pueden alcanzar ciertos hitos a edades diferentes.

Desde el nacimiento hasta los 4 meses

• Al nacer, la visión de los bebés bulle con todo tipo de estímulos visuales. Aunque pueden mirar atentamente un objetivo muy contrastado, los bebés aún no han desarrollado la capacidad de diferenciar fácilmente dos objetivos o de mover los ojos entre las dos imágenes. Su atención principal se centra en objetos situados a una distancia de 8 a 10 pulgadas de su cara o de la cara de sus padres.
• Durante los primeros meses de vida, los ojos empiezan a trabajar juntos y la visión mejora rápidamente. La coordinación ojo-mano comienza a desarrollarse cuando el bebé empieza a seguir objetos en movimiento con sus ojos y a alcanzarlos. A las ocho semanas, los bebés empiezan a enfocar más fácilmente sus ojos en las caras de sus padres o de otras personas cercanas.
• Durante los dos primeros meses de vida, los ojos del bebé no están bien coordinados y pueden parecer desviados o cruzados. Esto suele ser normal. Sin embargo, si un ojo parece girar hacia dentro o hacia fuera constantemente, se justifica una evaluación.
• Los bebés deberían empezar a seguir objetos en movimiento con los ojos y a alcanzar cosas alrededor de los tres meses de edad.

De 5 a 8 meses

• Durante estos meses, el control de los movimientos oculares y las habilidades de coordinación ojo-cuerpo continúan mejorando.
• La percepción de profundidad, que es la capacidad de juzgar si los objetos están más cerca o más lejos que otros objetos, no está presente al nacer. No es hasta alrededor del quinto mes cuando los ojos son capaces de trabajar juntos para formar una visión tridimensional del mundo y empezar a ver en profundidad.
• Aunque la visión del color de un bebé no es tan sensible como la de un adulto, generalmente se cree que los bebés tienen una buena visión del color a los 5 meses de edad.
• La mayoría de los bebés empiezan a gatear alrededor de los 8 meses, lo que ayuda a desarrollar aún más la coordinación ojo-mano-pie-cuerpo. Los bebés que gatean poco pueden no aprender a usar los ojos juntos tan bien como los que gatean mucho.

De 9 a 12 meses

• Alrededor de los 9 meses de edad, los bebés empiezan a ponerse de pie. A los 10 meses, el bebé debería ser capaz de agarrar objetos con el pulgar y el índice.
• A los doce meses, la mayoría de los bebés gatean e intentan caminar. Los padres deben fomentar el gateo en lugar de la marcha temprana para ayudar al niño a desarrollar una mejor coordinación ojo-mano. – Los bebés ya pueden juzgar bastante bien las distancias y lanzar objetos con precisión.

De 1 a 2 años

• A los 2 años, la coordinación ojo-mano del niño y la percepción de la profundidad deberían estar bien desarrolladas.
• Los niños de esta edad están muy interesados en explorar su entorno y en mirar y escuchar. Reconocen objetos e imágenes familiares en los libros y pueden hacer garabatos con crayones o lápices.

Signos de problemas oculares y de visión

La presencia de problemas oculares y de visión en los bebés es rara. La mayoría de los bebés comienzan su vida con ojos sanos y empiezan a desarrollar sin dificultad las capacidades visuales que necesitarán a lo largo de su vida. Pero, ocasionalmente, pueden aparecer problemas de salud ocular y de visión. Los padres deben estar atentos a los siguientes signos que pueden ser indicios de problemas oculares y de visión:

• El lagrimeo excesivo puede indicar la obstrucción de los conductos lagrimales.
• Los párpados rojos o con incrustaciones podrían ser un signo de infección ocular.
• El giro constante de los ojos puede indicar un problema de control de los músculos oculares.
• La sensibilidad extrema a la luz puede indicar una presión elevada en el ojo.
• La aparición de una pupila blanca puede indicar la presencia de un cáncer ocular.

La aparición de cualquiera de estos signos debe requerir la atención inmediata de un médico optometrista.

Lo que los padres pueden hacer para ayudar al desarrollo visual

Hay muchas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a que la visión de su bebé se desarrolle correctamente. Los siguientes son algunos ejemplos de actividades apropiadas para la edad que pueden ayudar al desarrollo visual de un bebé.

Desde el nacimiento hasta los 4 meses

• Utilizar una luz nocturna u otra lámpara tenue en la habitación del bebé.
• Cambiar la posición de la cuna con frecuencia y cambiar al niño de posición en ella.
• Mantener los juguetes de alcance y tacto dentro del foco del bebé, entre ocho y doce pulgadas.
• Hable con el bebé mientras camina por la habitación.
• Alterne los lados derecho e izquierdo con cada toma.

De 5 a 8 meses

• Cuelgue un móvil, un gimnasio de cuna o varios objetos a través de la cuna para que el bebé los agarre, tire de ellos y los patee.
• Dar al bebé mucho tiempo para jugar y explorar en el suelo.
• Proveer bloques de plástico o de madera que se puedan sostener con las manos.
• Juega al pastel de patatas y a otros juegos, moviendo las manos del bebé a través de los movimientos mientras dice las palabras en voz alta.

De 9 a 12 meses

• Juega al escondite con juguetes o con tu cara para ayudar al bebé a desarrollar la memoria visual.
• Nombra los objetos al hablar para fomentar las habilidades de asociación de palabras y de desarrollo del vocabulario del bebé.
• Fomenta el gateo y el arrastre.

De 1 a 2 años

• Haga rodar una pelota de un lado a otro para ayudar al niño a seguir los objetos con los ojos de forma visual.
• Déle al niño bloques de construcción y pelotas de todas las formas y tamaños para que juegue con ellos y potencie la motricidad fina y el desarrollo de los músculos pequeños.
• Lea o cuente cuentos para estimular la capacidad de visualización del niño y allanar el camino hacia el aprendizaje y la capacidad de lectura.