Voltímetro, instrumento que mide las tensiones de la corriente eléctrica continua o alterna en una escala generalmente graduada en voltios, milivoltios (0,001 voltios) o kilovoltios (1.000 voltios). Muchos voltímetros son digitales y ofrecen lecturas en forma de pantallas numéricas. Los instrumentos que acabamos de describir también pueden proporcionar lecturas en forma analógica, moviendo un puntero que indica la tensión en una escala, pero los voltímetros digitales suelen tener un orden de precisión mayor que los instrumentos analógicos. Por ejemplo, un voltímetro analógico común suele emplear un mecanismo electromecánico en el que la corriente que fluye a través de las vueltas del cable se traduce en una lectura de la tensión. Otros tipos de voltímetros incluyen el voltímetro electrostático, que utiliza fuerzas electrostáticas y, por lo tanto, es el único voltímetro que mide el voltaje directamente y no por el efecto de la corriente. El potenciómetro funciona comparando la tensión a medir con una tensión conocida; se utiliza para medir tensiones muy bajas. El voltímetro electrónico utiliza la amplificación o la rectificación (o ambas) para medir tensiones de corriente alterna o continua. La corriente necesaria para accionar el movimiento del medidor no se toma del circuito que se está midiendo; por lo tanto, este tipo de instrumento no introduce errores de carga del circuito.
Thomas Hirsch/Ravn
Un instrumento que también mide ohmios y amperios (en miliamperios) se conoce como multímetro o, a veces, como voltímetro-ohmímetro-milímetro (VOM).