En la década de 1880, Walker se trasladó de Mansfield a Leicester para hacerse cargo de una carnicería establecida en la calle principal. El racionamiento de carne en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial hizo que la producción de la fábrica disminuyera drásticamente, por lo que en 1948 la empresa empezó a buscar productos alternativos. Las patatas fritas eran cada vez más populares entre el público, lo que llevó al director general, R.E. Gerrard, a cambiar el enfoque de la empresa y empezar a cortar y freír patatas a mano.
Antes de 1948, las patatas fritas se vendían sin sabor; las patatas fritas Smith’s sencillas, que venían con una pequeña bolsita azul de sal. Estas fueron las primeras patatas fritas fabricadas por Walkers, que se vendían a tres peniques la bolsa. En 1954, Joe «Spud» Murphy, propietario de la empresa irlandesa Tayto, inventó las primeras patatas fritas aromatizadas y desarrolló una técnica para añadir queso y cebolla durante la producción. Ese mismo año, Walkers introdujo el sabor a queso y cebolla (inspirado en el Ploughman’s lunch), y en 1967 se lanzó el sabor a sal y vinagre (inspirado en el amor de la nación por el pescado y las patatas fritas). En los años 70 se introdujo el sabor de cóctel de gambas (inspirado en el popular entrante de los años 70, el cóctel de gambas) y el pollo asado (inspirado en la cena asada de la nación).
El logotipo de Walkers, con una cinta roja alrededor de un sol amarillo, es notablemente similar al de Lay’s. Deriva del logotipo de Walkers utilizado en 1990. La empresa sigue teniendo una presencia importante en Leicester. Gary Lineker, ex futbolista nacido en Leicester, es ahora la imagen de la empresa. En 2000, los anuncios de Walkers de Lineker ocuparon el noveno lugar en la encuesta de Channel 4 sobre los «100 mejores anuncios» en el Reino Unido. El sitio web oficial afirma que se estima que «11 millones de personas consumen un producto Walkers cada día». La empresa emplea a más de 4.000 personas en 15 localidades del Reino Unido.
En junio de 1999, PepsiCo transfirió la propiedad de sus marcas Walkers fuera de Gran Bretaña y a una filial suiza, Frito-Lay Trading GmbH. Posteriormente, según The Guardian, las autoridades fiscales británicas consiguieron recuperar menos de un tercio de lo que podrían haber recibido si una estructura sin cambios hubiera seguido produciendo el mismo tipo de beneficios e impuestos en el Reino Unido que tenía Walkers Snack Foods en 1998. En 2001, Walkers llevó a cabo una promoción de «Moneybags» en la que se colocaban billetes de 20, 10 y 5 libras en bolsas especiales ganadoras. Esto fue muy popular. Sin embargo, dos trabajadores de una fábrica de patatas fritas fueron despedidos tras robar premios en metálico de las bolsas en la línea de producción.
En febrero de 2006, Walkers cambió la etiqueta y la tipografía de su marca. También anunció que reduciría las grasas saturadas de sus patatas fritas en un 70%. Comenzó a freír sus patatas fritas en aceite «SunSeed», ya que afirma que el aceite tiene un mayor contenido de grasas monoinsaturadas que el aceite de girasol estándar que había utilizado anteriormente, estableciendo sus propias granjas de girasol en Ucrania y España para poder producir cantidades suficientes del aceite. Walkers actualizó su estilo de envasado en junio de 2007, pasando a una identidad de marca que recuerda al logotipo utilizado entre 1998 y 2006.
Muchas de las marcas de Walkers llevaban antes el nombre de Smiths Crisps. Esto viene de la época en que Walkers, Smiths y Tudor Crisps eran las tres marcas principales de la división de aperitivos de Nabisco en el Reino Unido, comercializándose Tudor principalmente en el norte de Inglaterra y Smiths en el sur. Tras la adquisición por parte de PepsiCo, el nombre Tudor se eliminó y la marca Smiths ha pasado a ser secundaria frente a Walkers. Los únicos productos que conservan la marca Smiths son los Chipsticks salados con vinagre y listos para comer, los Frazzles y la «Savoury Selection», que incluye las patatas fritas con sabor a bacon, las patatas fritas con sabor a langostinos y los Momentos con sabor a queso.
Para promover la frescura de sus productos, Walkers comenzó a envasarlos en bolsas de papel de aluminio a partir de 1993, y luego, a partir de 1996, comenzó a llenarlas con nitrógeno en lugar de aire.
En 1997, Walkers se convirtió en la marca de los snacks Quavers y Monster Munch. En enero de 1999, Walkers lanzó Max, una marca con una gama de patatas fritas y luego una nueva imagen de Quavers en marzo de 1999. En abril de 2000, se lanzó otro de los sabores de Max, llamado Red Hot Max, y luego Naked Max en junio de 2000. En febrero de 2000, se relanzó una nueva imagen de Cheetos, que era el único snack con queso del Reino Unido. En julio de 2000, se relanzó Quavers y luego una imagen del multipack. En marzo de 2001, Walkers compró Squares, una gama de aperitivos de Smiths. in noviembre de 2001, se introdujeron más sabores Max. En noviembre de 2001, se introdujeron más sabores de Max, entre los que se encontraban el filete a la parrilla y el curry de la tienda de patatas fritas.
En mayo de 2002, Walkers lanzó Sensations. Los sabores Sensations incluyen chile dulce tailandés, pollo asado & tomillo, vinagre balsámico & cebolla caramelizada. Walkers introdujo el sabor Quavers de bacon streaky a la sal & vinagre y cóctel de gambas en agosto de 2002.
En enero de 2003, las marcas de Smiths Salt ‘n’ Shake, Scampi Fries y Bacon Fries se relanzaron bajo la identidad de Walkers. En enero de 2003, Walkers compró Wotsits de Golden Wonder, que sustituyó a Cheetos en diciembre de 2002. En abril de 2004, Walkers lanzó una versión Flamin’ Hot de Wotsits, que sustituyó a la carne de vaca a la barbacoa, y luego Wotsits Twisted, una gama de bocadillos de queso en julio de 2004. En septiembre de 2007, Walkers lanzó Sunbites, una gama de patatas fritas más sanas y con menos grasa, elaboradas con cereales integrales.
En julio de 2008, Walkers lanzó su campaña «Do Us a Flavour», en la que desafiaba al público a pensar en sabores únicos para sus patatas fritas. En enero de 2009 se eligieron seis sabores de entre los presentados y se lanzaron como ediciones especiales, disponibles hasta mayo de 2009. Durante este periodo, los consumidores podían votar por su favorito, y el ganador se convertiría en un sabor permanente. El ganador fue Builder’s Breakfast, de Emma Rushin, de Belper (Derbyshire). Este sabor se suspendió un año después, en mayo de 2010, para que Walkers se centrara en la próxima «Copa de Sabores».
En el verano de 2009, Walkers lanzó su marca premium «Red Sky» de patatas fritas y aperitivos «totalmente naturales». Se afirmaba que los productos Red Sky estaban elaborados con ingredientes 100% naturales y que los fabricantes «trabajan en colaboración con Cool Earth», una organización benéfica que protege la selva tropical en peligro de extinción; Walkers hacía donaciones benéficas proporcionales al número de compras de aperitivos Red Sky. Walkers suspendió la gama en 2014 a raíz de las escasas ventas.
En abril de 2010, la empresa lanzó una campaña promocional titulada Copa de Sabores Walkers con el fin de localizar el sabor más querido y favorito del mundo. Al final, se decidió que el sabor con más fans al final del torneo/competición sería declarado ganador y campeón definitivo de todos los sabores. Walkers animó a la gente a participar en las redes sociales y a subir fotos y vídeos a su página web para demostrar su condición de superfan de las patatas fritas Walkers. El mejor fan de cada uno de los 15 sabores ganó 10.000 libras. Al final, el pudín de Yorkshire de carne asada inglesa & ganó la Copa de Sabores.
Para el Comic Relief de 2011, cuatro famosos (Jimmy Carr, Stephen Fry, Al Murray y Frank Skinner) representaron cada uno cuatro nuevos sabores. A principios de 2013, Walkers revisó su envase, con un nuevo diseño y tipografía. En la parte delantera de los envases se añadieron eslóganes como «Vinagre distintivamente salado &» y «Clásicamente salado». El anterior diseño de envase sólo había existido durante 12 meses. Junto con este diseño de envase, llegó la noticia de que la empresa empezaría a utilizar productos cárnicos reales en sus patatas fritas con sabor a bacon ahumado y pollo asado. Esto provocó una importante oposición por parte de vegetarianos, veganos, musulmanes y judíos, que ahora no podían consumir las patatas fritas.
En 2014, Lineker lanzó un nuevo concurso de Walkers «Do Us a Flavour» (Haznos un sabor) que animaba a la gente a presentar nuevos sabores de patatas fritas, y los seis mejores se venderían a lo largo del año antes de una votación pública para decidir el ganador. El ganador ganaría 1 millón de libras. El público tenía que elegir uno de los ingredientes de Walkers como base – Cheddar de Somerset, pollo de Devonshire, cerdo de Norfolk, crema agria de Dorset, tomates de Vale of Evesham y ternera de Aberdeen Angus – y luego elegir su propio sabor único.
En agosto de 2015, Walkers lanzó la campaña «Tráeme de vuelta», reintroduciendo los sabores barbacoa, queso y cebollino, ternera y cebolla, cordero y menta y queso tostado por un tiempo limitado. La gente podía votar en el sitio web de Walkers o utilizar hashtags para ver qué sabor se reintroduciría de forma permanente. El sabor Marmite también volvió de forma permanente para coincidir con la promoción.
El 10 de abril de 2016, Walkers lanzó la promoción Spell and Go, de nuevo encabezada por Gary Lineker. Este concurso causó cierta controversia, ya que los clientes se quejaron de que era imposible ganar. La equidad del concurso se debatió en You and Yours, el programa de consumidores de la BBC Radio 4. Más de 100 participantes se quejaron a la Advertising Standards Authority, que tras completar una investigación, decidió que los elementos eran engañosos, y el concurso fue prohibido.
A partir de 2018, Walkers recibió la presión de los activistas para que cambiara sus envases debido a su contribución a la basura y a la contaminación por plástico. Como parte de la protesta, una estudiante de biología marina llevó un vestido de paquete crujiente en su graduación. Ella afirmó que el vestido estaba inspirado en la basura que había visto en una playa. En septiembre de 2018, Royal Mail hizo un llamamiento a los clientes para que dejaran de enviar paquetes de patatas fritas vacíos a Walkers, algo que los activistas habían pedido a la gente que hiciera e «inundara las redes sociales de Walkers con fotos de nosotros echándolas al correo». Royal Mail estaba obligada por ley a entregar las bolsas en la dirección de freepost de Walkers, pero sin sobres no podían pasar por las máquinas y debían ser clasificadas a mano, lo que provocaba retrasos.