Muchas especies se cultivan y crían por sus frutos. Las especies ornamentales pueden cultivarse por sus flores (por ejemplo, Rubus trilobus), por sus tallos ornamentales (por ejemplo, Rubus cockburnianus) y algunas como cobertura del suelo (por ejemplo, Rubus tricolor). Los miembros del género Rubus suelen tener un núcleo frágil y poroso y un residuo aceitoso a lo largo del tallo que los hace ideales para quemar, incluso en climas húmedos. Las variedades espinosas se cultivan a veces para cubrir la caza y ocasionalmente como protección.
La mayoría de las especies son importantes por su valor de conservación y vida silvestre en su área de distribución nativa. Las flores atraen a las mariposas que se alimentan de néctar y son las favoritas de la Volucella pellucens.
Las zarzas son importantes plantas alimenticias para las larvas de varias especies de lepidópteros (véase la lista de lepidópteros que se alimentan de Rubus). Las hojas de las zarzas se utilizan a menudo como fuente de alimento principal para los insectos palo cautivos. Muchos pájaros, como el mirlo común, y algunos mamíferos se alimentan de los nutritivos frutos en otoño.
Los tallos partidos de las zarzas se utilizan tradicionalmente como material de unión para la paja en la producción de cestería de labio, como sillas de labio y pinchos para abejas, y a veces se utilizan para proteger otras frutas como las fresas.
Las hojas de las zarzas pueden utilizarse para alimentar a la mayoría de los Phasmatodea. Las hojas jóvenes contienen una toxina que puede ser perjudicial para muchas especies de Phasmatodea, sin embargo esto sólo ocurre hasta su tercer instar, momento en el que han desarrollado una inmunidad a la misma.
Control de la zarzamora comúnEditar
El Rubus fruticosus es difícil de erradicar una vez que se ha establecido. Una actuación temprana, arrancando con una mano enguantada y excavando las plántulas jóvenes en cuanto se vean, ahorrará mucho trabajo posterior. Un mantillo grueso de corteza astillada o compost también facilitará la extracción de las semillas recién germinadas en primavera. Las infestaciones ligeras pero establecidas en suelos friables y trabajables pueden eliminarse cortando los tallos a unos 300 mm (1 pie) por encima del suelo, para dejar un asidero, y sacando el tocón de la zarza con la mayor parte de la raíz posible. Todo lo que quede bajo el suelo puede regenerarse.
Las infestaciones intensas pueden hacer que el terreno sea completamente impenetrable y será necesario cortarlo primero sólo para acceder a los tallos. Los sistemas de raíces también serán tan penetrantes que su eliminación requerirá la excavación de toda la zona; hacer esto en zonas boscosas causará un daño inaceptable a las raíces superficiales de los árboles y a los bulbos en flor, por lo que debe evitarse. En este caso, el control químico mediante un herbicida selectivo como el triclopir para mojar las hojas de zarza en proceso de fotosíntesis es muy eficaz si se aplica siguiendo las instrucciones del fabricante. Sin embargo, una zona muy infestada de zarzas sin cortar requerirá una cantidad desmesurada de veneno para mojar las hojas; es mucho más barato, y más eficaz, cortar la zona lo más cerca posible del nivel del suelo en primavera, limpiar los restos en montones para dejar al descubierto la superficie del suelo y rociar con precisión los brotes que emergerán dos o tres semanas después, en cuanto tengan una pequeña cantidad de follaje nuevo. Esto matará la planta hasta su sistema de raíces utilizando una pequeña fracción del veneno necesario para rociar arbustos enteros. En primer lugar, se puede limpiar la zona con una segadora rotativa montada en un tractor, una recortadora de hilo motorizada o con una guadaña. Una guadaña de hoja corta, de 24 pulgadas (610 mm), en buenas manos, puede ser más rápida que el uso de una recortadora de hilo, deja un corte más limpio cerca del suelo, evita los daños colaterales a otras plantas que es deseable conservar, y deposita los restos cortados alineados en hileras que son más fáciles de retirar y apilar. El área debe ser cortada y limpiada en algún momento y es más fácil limpiar los restos mientras están verdes y flexibles que muertos y secos, por lo que limpiar cuando está verde y luego rociar un poco es más eficiente que rociar mucho y luego limpiar cuando está seco.
Triclopyr es altamente selectivo: sólo afecta a las dicotiledóneas en fotosíntesis activa, dejando la hierba y las monocotiledóneas en floración, como los narcisos y los bulbos de campanillas, sin daños. Además, se descompone inofensivamente en el suelo en unas seis semanas sin dejar residuos tóxicos. El glifosato también es eficaz, pero debe utilizarse con mucho más cuidado y dañará otras plantas del bosque.
CultivoEditar
Hay muchos sistemas diferentes desarrollados para el cultivo comercial de zarzamoras y frambuesas. Los cultivares de zarzamora se dividen en varias categorías según su hábito de crecimiento. Se clasifican como erectas, semierectas o rastreras.
Las plantas con espinas, zarzas, espinas o púas se utilizan a menudo como defensa contra los robos, plantándose estratégicamente debajo de las ventanas o alrededor de todo el perímetro de una propiedad. También se han utilizado para proteger los cultivos y el ganado contra los animales merodeadores. Algunos ejemplos son los setos de espino en Europa, los agaves en América y en otros países donde se han introducido, el naranjo de Osage en los estados de la pradera de EE.UU. y la Sansevieria en África.