64 Parishes

Lil Wayne es uno de los raperos más conocidos de Nueva Orleans, ya que alcanzó el éxito comercial cuando era adolescente. Aunque la Crescent City desempeña un papel marginal en el estilo y el contenido lírico de su música, es uno de los pocos artistas de la ciudad (junto a Louis Armstrong y Antoine «Fats» Domino) que ha alcanzado el estatus de celebridad mundial. Lil Wayne empezó a publicar material en el sello Cash Money Records como miembro del grupo Hot Boys a mediados de la década de 1990, y lanzó su primer álbum en solitario, Tha Block is Hot, en 1999. Desde entonces, ha colaborado con muchos otros artistas en la producción de «mix tapes», ha aparecido como artista invitado en numerosas canciones y ha publicado varios álbumes en solitario de gran éxito. Lil Wayne es especialmente conocido por sus ingeniosos juegos de palabras sobre graves problemas urbanos como la delincuencia, el racismo y la violencia.

Lil Wayne nació como Dwayne Michael Carter Jr. el 27 de septiembre de 1982 en Nueva Orleans. Su madre, Jacita Carter, era todavía una adolescente en el momento de su nacimiento, y su padre, Dwayne, apenas desempeñó ningún papel en su crianza. Criado por su abuela en el barrio de Hollygrove de Nueva Orleans, se presentó a una prueba para el director general de Cash Money, Bryan «Baby» Williams, y se convirtió, a los once años, en el miembro más joven de la lista de la discográfica. Formó pareja con el también rapero de Nueva Orleans Christopher «B.G.» Dorsey en el dúo B.G.z, que publicó un álbum en 1995. Varios años más tarde, dejó el instituto para dedicarse a su carrera discográfica.

Junto con B.G., Terius «Juvenile» Gray y Turk, Lil Wayne fue miembro del grupo Hot Boys, que lanzó el debut de moderado éxito, Get It How U Live en 1997. Las ventas de su siguiente álbum, Guerilla Warfare (1999), se beneficiaron del nuevo acuerdo de distribución de Cash Money con Universal. Impulsado por los singles «I Need a Hot Girl» y «We on Fire», subió a la lista Billboard de los 200 mejores álbumes de pop y vendió más de dos millones de copias. El álbum de debut en solitario de Lil Wayne, Tha Block is Hot (1999), también vendió más de un millón de copias. Sus apariciones como invitado en otros éxitos de Cash Money incluyeron «Bling Bling» de B.G. y «Back That Azz Up» de Juvenile. Los siguientes discos de Lil Wayne, Lights Out (2000) y 500 Degreez (2002), vendieron más de medio millón de copias cada uno, pero no consiguieron igualar el éxito de su primer álbum. Eso cambió con su álbum de 2004 Tha Carter, que logró ventas de platino impulsadas por el sencillo «Go D.J.». Su secuela de 2005, Tha Carter II, alcanzó el doble de ventas de platino, impulsado por el exitoso sencillo «Fireman».

Lil Wayne es el único artista del apogeo de Cash Money a finales de la década de 1990 que permanece en la lista, y sigue siendo cercano a los hermanos Williams, que lo nombraron presidente del sello en 2005. A finales de 2006, él y Baby publicaron el álbum Like Father, Like Son. Fundó el sello derivado Young Money Entertainment, que ha publicado música de Nicki Minaj y Drake, así como de varios artistas de Nueva Orleans. Tras el huracán Katrina, Lil Wayne se trasladó a Miami junto con Bryan «Baby» Williams. En los últimos años, se mantiene activo con sus propios lanzamientos oficiales, en cintas de mezclas que incluyen tres entregas cada una de «Da Drought» y «Dedication», esta última producida por el DJ Drama de Atlanta, y muchas grabaciones no oficiales que circulan por Internet. Ha colaborado ampliamente con el cantante T-Pain, entre otros. Su álbum de 2008 Tha Carter III alcanzó un éxito fenomenal, impulsado por la bailable «Lollipop» y la idiosincrásica «A Milli». El álbum vendió más de un millón de copias en su primera semana, y desde entonces ha sido certificado como triple platino. Nominado a ocho premios Grammy (incluido el de Álbum del Año), ganó cuatro, entre ellos el de Mejor Álbum de Rap.

En 2010 Lil Wayne cumplió ocho meses de cárcel en Nueva York tras ser condenado por cargos derivados de un incidente de 2007 en el que se encontró una pistola cargada en su autobús de gira. Su álbum I Am Not a Human Being, grabado antes de ir a la cárcel, alcanzó el primer puesto de las listas de álbumes de Billboard a finales de 2010.