Nada puede prepararte para perder a un miembro querido de la familia. Sin embargo, cuando ese miembro de la familia es su mascota, hay un conjunto único de emociones con las que debe lidiar. Le pedimos a Laurel Lagoni, pionera en programas de apoyo al duelo para dueños de mascotas, que comparta sus ideas y consideraciones que pueden ayudarle a sobrellevar mejor un momento difícil.
Sintiendo tu dolor
Tras la pérdida de una mascota, necesitamos permitirnos experimentar sentimientos de dolor y pena, dice Lagoni. Es cofundadora y ex directora del Instituto Argus para Familias y Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado y una de las autoras de un innovador libro de texto sobre el duelo y el vínculo humano-animal. El instituto se fundó en 1984 para ayudar a preparar a los profesionales veterinarios a satisfacer con éxito las necesidades emocionales de las familias propietarias de animales de compañía, especialmente en momentos de duelo. «Como sociedad, siempre intentamos eludir los sentimientos de dolor», dice. «Le decimos a la gente que se mantenga ocupada o intentamos animarla. Pero, eso realmente prolonga el proceso de duelo».
7 estrategias para afrontarlo
1. Hablarlo. «Lo mejor que puedes hacer es encontrar personas con las que puedas hablar de tu mascota», dice Lagoni. «Encuentra a alguien que te permita hablar largo y tendido y recordar». Busque un grupo de apoyo, o llame a una línea de ayuda -muchas escuelas de veterinaria las tienen- y tómese todo el tiempo que necesite.
2. Aborde cualquier sentimiento de culpa. Aunque mucha gente espera que su mascota muera tranquilamente mientras duerme, puede que no ocurra así, dice Lagoni. Como propietario, es posible que tenga que enfrentarse a la posibilidad de la eutanasia. Muchos dueños de mascotas luchan con sentimientos de culpa por tener que tomar esa decisión por su querido amigo. «No piense en ello como en quitarle la vida a su mascota, sino véalo como un privilegio y un regalo para evitarle esas duras etapas finales del proceso de muerte, en las que hay mucho dolor y sufrimiento», dice.
3. Considere una ceremonia. Muchas personas encuentran un gran consuelo en reunirse con amigos y familiares para recordar a su querida mascota, ya sea con una ceremonia antes o durante la eutanasia, o después de que la mascota haya fallecido. «Mucha gente afronta la eutanasia como un servicio conmemorativo o un funeral», dice Lagoni. «Es un momento para despedirse y también para celebrar la vida de la mascota. Las ceremonias pueden ser desgarradoras, pero también muy catárticas».
4. Si tiene hijos, ayúdeles con los recuerdos. Los niños también sienten profundamente la pérdida. Permita que hablen todo lo que necesiten sobre su tristeza. Darles la oportunidad de hacer algo físicamente a veces ayuda a los niños a superar su dolor. Los niños pueden hacer un dibujo, una huella de arcilla o soltar un globo en el cielo para su mascota especial.
5. Tómate tu tiempo. Es importante que vayas a tu propio ritmo. Afronta tu duelo el tiempo que necesites y no te sientas apurado por «superar» tu pena. «El duelo de cada persona es un proceso individual», dice Lagoni. «Todos encontramos consuelo en cosas diferentes. Si hay huellas de barro en la ventana trasera y pieles en el suelo, y aún no estás preparado para abandonarlas, entonces déjalas ahí».
6. Ate los cabos sueltos. Si tienes preguntas o dudas persistentes sobre cómo murió tu mascota, pide una cita con tu veterinario para que te responda a tus preguntas. No se quede con dudas durante años, asegúrese de que puede seguir adelante sin preguntas ni dudas.
7. Conmemore a su mascota. Encuentre una forma que sea significativa para usted para honrar a su mascota. Plantar árboles o jardines conmemorativos, ser voluntario, hacer una donación a una organización benéfica de animales favorita o instalar una placa en el patio son algunas formas de mantener vivo el recuerdo de su mascota. Entre la miríada de otras opciones están la cremación o las urnas conmemorativas y la colocación en un cementerio de mascotas.
Buen duelo
El duelo es un proceso activo. Es importante entender que es completamente normal llorar la pérdida de su mascota. «Hay que darse cuenta de que es una pérdida importante, que va a ser real y que va a doler», dice Lagoni. «Hay que encontrar formas de afrontarlo. No lo ignores ni trates de evitarlo». Por muy difícil que sea, hay que estar abierto a los sentimientos de dolor cuando se produzcan y tomarse el tiempo necesario para superar la pena. Y consuélate con la idea de que llegará un día en el que podrás recordar a tu amigo con buenos recuerdos y con el amor de un corazón fuerte.
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