Nulla può prepararti a perdere un amato membro della famiglia. Quando quel membro della famiglia è il tuo animale domestico, però, c’è una serie unica di emozioni che devi affrontare. Abbiamo chiesto a Laurel Lagoni, un pioniere nei programmi di supporto al lutto per i proprietari di animali domestici, di condividere i suoi pensieri e le sue considerazioni che possono aiutare ad affrontare meglio un momento difficile.
Sentire il tuo dolore
Dopo la perdita di un animale domestico, dobbiamo permettere a noi stessi di provare sentimenti di dolore e tristezza, dice Lagoni. Lei è la co-fondatrice ed ex-direttrice dell’Istituto Argus per le famiglie e la medicina veterinaria alla Colorado State University e uno degli autori di un libro di testo innovativo sul dolore e il legame uomo-animale. L’istituto è stato fondato nel 1984 per aiutare a preparare i professionisti veterinari a soddisfare con successo i bisogni emotivi delle famiglie proprietarie di animali domestici, in particolare nei momenti di dolore. “Come società, cerchiamo sempre di aggirare i sentimenti di dolore”, dice. “Diciamo alle persone di tenersi occupate, o cerchiamo di rallegrare le persone. Ma questo prolunga davvero il processo di lutto”.
7 strategie per affrontare il dolore
1. Parlarne. “La cosa migliore che puoi fare è trovare persone con cui parlare del tuo animale domestico”, dice Lagoni. “Trova qualcuno che ti permetterà di parlare a lungo e ricordare”. Trova un gruppo di supporto, o chiama una hotline – molte scuole veterinarie ne hanno – e prendi tutto il tempo di cui hai bisogno.
2. Affronta qualsiasi senso di colpa. Mentre molte persone sperano che il loro animale domestico passi tranquillamente nel sonno, potrebbe non accadere così, dice Lagoni. Come proprietario, potrebbe essere necessario affrontare la possibilità dell’eutanasia. Molti proprietari di animali domestici lottano con sentimenti di colpa nel dover fare questa scelta per il loro amato amico. “Non pensate che sia come togliere la vita al vostro animale, ma vedetelo come un privilegio e un dono per risparmiargli quelle fasi finali molto dure del processo di morte, quando c’è molto dolore e sofferenza”, dice.
3. Considerate una cerimonia. Molte persone trovano grande conforto nel riunirsi con amici e familiari per ricordare il loro caro animale domestico, sia con una cerimonia prima o durante l’eutanasia, o dopo che l’animale è passato. “Molte persone gestiscono l’eutanasia come un servizio commemorativo o un funerale”, dice Lagoni. “È un momento per loro di dire addio e anche di celebrare la vita dell’animale. Le cerimonie possono essere strazianti, ma anche molto catartiche.”
4. Se avete bambini, aiutateli con i ricordi. Anche i bambini sentono profondamente la perdita. Permettete loro di parlare quanto basta della loro tristezza. Dare loro l’opportunità di fare qualcosa di fisico a volte aiuta i bambini ad elaborare il loro dolore. I bambini possono fare un disegno, fare un’impronta di zampa di argilla o rilasciare un palloncino nel cielo per il loro animale speciale.
5. Prendetevi il vostro tempo. È importante seguire il proprio ritmo. Affronta il tuo dolore per tutto il tempo di cui hai bisogno e non sentirti affrettato a “superare” il tuo dolore. “Il dolore di ognuno è un processo individuale”, dice Lagoni. “Tutti troviamo conforto in cose diverse. Se ci sono impronte di fango sulla finestra posteriore e pellicce sul pavimento, e non sei ancora pronto a rinunciarvi – allora lasciale lì.”
6. Legare le questioni in sospeso. Se hai domande persistenti o dubbi su come è morto il tuo animale domestico, prendi un appuntamento con il tuo veterinario per avere una risposta alle tue domande. Non lasciarti domande per gli anni a venire – sii sicuro di poter andare avanti senza domande o dubbi.
7. Memorizza il tuo animale domestico. Trova un modo che sia significativo per te per onorare il tuo animale domestico. Piantare alberi o giardini commemorativi, fare volontariato, fare una donazione a un ente di beneficenza per animali preferito o installare una targa nel cortile sono alcuni modi per mantenere viva la memoria del vostro animale domestico. Tra la miriade di altre opzioni ci sono la cremazione o le urne commemorative e la collocazione in un cimitero per animali.
Buon dolore
Il dolore è un processo attivo. È importante capire che è completamente normale piangere la perdita del proprio animale domestico. “Devi renderti conto che è una perdita significativa, sarà reale e farà male”, dice Lagoni. “Devi trovare il modo di affrontarla. Non ignorarlo o cercare di evitarlo”. Per quanto difficile possa essere, sii aperto ai sentimenti di dolore quando si presentano e prenditi il tempo per lavorare attraverso il tuo dolore. E siate confortati dal pensiero che verrà un giorno in cui potrete ricordare il vostro amico con bei ricordi e con l’amore di un cuore forte.
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