El Sr. LINCOLN leyó menos y pensó más que cualquier hombre de su esfera en América. Ningún hombre de esta 7udiencia pudo poner el dedo en un gran libro escrito en el siglo pasado o en el presente que él rindiera. Cuando era joven leía la Biblia, y cuando era mayor de edad leía a Shakespeere. Este último libro casi nunca se le escapó de la cabeza. Se reconoce que el Sr. LINCOLN fue un gran hombre, pero la pregunta es ¿qué lo hizo grande? Repito que leyó menos y pensó más que cualquier otro hombre de su categoría en América, si no en el mundo. Poseía originalidad y poder de pensamiento en un grado eminente. Era cauteloso, frío, concentrado, con continuidad en la reflexión; era paciente y duradero. Estos son algunos de los fundamentos de su maravilloso éxito.
Fue un analizador implacable de hechos, cosas y principios. Cuando todos estos procesos habían sido bien y completamente atravesados, podía formar una opinión y expresarla, pero no antes. Todos los adversarios le temían en su originalidad de ideas, en su condena, en su definición y en su fuerza de expresión; y nosotros al hombre que abrazaba a su pecho un error secreto si el Sr. LINCOLN se ponía a perseguirlo. Yo digo wo a él. El tiempo no podría esconder el error en ningún rincón del espacio en el que él no lo detectara y expusiera. Podemos afirmar aquí, para transmitir una idea general, que el Sr. LINCOLN era un hombre autosuficiente.
La mente del Sr. LINCOLN era lenta, angulosa y pesada, más que rápida y finamente discriminante; y con el tiempo sus grandes poderes de razón sobre latas y efectos, sobre la creación y la relación, sobre la sustancia y la verdad, formarían una proposición, una opinión, sabiamente y bien, que ningún ser humano puede negar. Cuando su mente no podía captar premisas a partir de las cuales argumentar, era más débil que un niño, porque no tenía ninguna de las intuiciones del niño, el destello rápido y brillante del alma sobre hechos dispersos y desordenados. He observado de cerca a los hombres en referencia a sus acercamientos al Sr. LINCON. Los que se acercaban a él por su lado del juicio lo trataban con ternura — a veces con respeto, pero siempre como un hombre de mente débil. Esta clase de hombres toman el juicio como el estándar de la mente.
He visto a otra clase acercarse a él por su lado de la razón, y siempre se agachaban y se agitaban, tanto como para decir, ‘grandioso’. ‘grandioso’. ‘omnipotente’, ambas clases tenían razón. Una tomaba el juicio como norma del hombre, y la otra la razón. Sin embargo, ambas clases se equivocaron en esto: dejaron fuera de la vista un lado del Sr. LINCOLN. Una tercera clase lo conoció bien, y siempre lo trató con respeto humano; no con ese temor y reverencia con que consideramos al Ser Supremo; no con esa altanería soberbia que la grandeza muestra a la pequeñez. Estas tres clases de hombres están en esta sala esta noche. Cada uno de ellos tendrá a bien examinarse a sí mismo, y luego juzgar lo que digo. He abordado al Sr. LINCOLN por todos los lados, siento decirlo ahora, y lo he tratado según el ángulo abordado.
Hay opiniones contradictorias en referencia al corazón y la humanidad del Sr. LINCOLN. Para usar una expresión general, su vida general era fría, Tenía, sin embargo, una fuerte capacidad latente para amar, pero el objeto debe ser primero un principio, segundo como correcto, y tercero como encantador. Amaba a la humanidad abstracta cuando estaba oprimida. Era un amor abstracto, no concreto en el individuo, como dicen algunos. Rara vez utilizaba el término amor, pero era tierno y amable. Dio la nota clave de su propio carácter cuando dijo que ‘sin malicia para nadie y con caridad para todos’, hizo lo que hizo. No tenía amores intensos, y por lo tanto no tenía odios ni malicia. Ho tenía una amplia caridad para el hombre imperfecto, e imitemos su gran vida en esto. No tengamos ‘malicia para nadie y caridad para todos’.’
¿Pero no fue el señor LINCOLN un hombre de gran humanidad?’ pregunta un hombre a mi codo, un poco enfadado; a lo que yo respondo: ‘¿No se ha respondido ya a esa pregunta? Supongamos que no. Debemos entendernos. ¿Qué entiende usted por humanidad? ¿Quiere decir que el tenía mucho de la naturaleza humana? Si es así, concederé que era un hombre humano. ¿Quiere decir que el Sr. LINCOLN era tierno y amable? Entonces estoy de acuerdo con usted. Pero si lo que quiere decir es que amaba tanto a un hombre que sacrificaba la verdad y el derecho por él en aras del amor, entonces no era un hombre humano. ¿Quieres decir que amaba tanto al hombre por amor, que su corazón le llevó fuera de sí mismo y le obligó a ir en busca de los objetos de su amor, por su bien? Que yo sepa, nunca manifestó esta faceta de su carácter».