«¿Podría Kirby hacer el trabajo y sería un gran ajuste? Sí, por supuesto. Lo creemos. Lo creemos. Encajaría muy bien aquí y podría encajar perfectamente». Esta cita es de Terry Saban, esposa del entrenador de Alabama Nick Saban, en una entrevista con ESPN 973 The Zone en Birmingham la semana pasada.
Nick Saban está bien establecido en estos días como el más poderoso, si no el más consumado, entrenador en jefe en el fútbol universitario. Por supuesto, entre las desventajas de su éxito están los constantes rumores y especulaciones de que está esperando su próximo desafío.
El rumor más reciente que está circulando es el de que Saban podría ser buscado por los Cleveland Browns en un acuerdo que podría incluir incluso una participación en la propiedad de la franquicia.
Los comentarios hechos por la «señorita Terry», como Saban llama a menudo a su esposa, sólo han echado más leña al fuego que actualmente envuelve al mundo de las redes sociales.
¿Qué significa la cita anterior?
Si se toma al pie de la letra, probablemente significa que los Sabans tienen tanta confianza en el coordinador defensivo Kirby Smart que estarían dispuestos a recomendarlo para el puesto de jefe de Alabama si se abriera.
Por otro lado, podría significar que ya lo tienen en mente como un probable reemplazo de Saban en caso de que busque su próximo desafío después de la temporada. ¿Eres un escéptico? Como la belleza, la verdad está en los ojos del que mira.
«Una victoria no se siente tan feliz, tan alegre. Es sólo un alivio y nos preparamos para el siguiente partido. Y eso es lamentable… Las expectativas están en un punto en el que todo el mundo espera que ganes y espera que lo ganes todo», dijo Terry Saban, en la misma entrevista, según informó Kevin Scarbinsky de AL.com.
Este comentario puede tomarse de varias maneras también, dependiendo de lo que se busque.
El optimista diría que la señorita Terry está haciendo un comentario de pasada sobre las expectativas que han ido alcanzando nuevas cotas como resultado de lo que el entrenador ha sido capaz de lograr en Alabama.
El pesimista podría interpretar esto como que ganar para Saban se ha convertido en una rutina tal que podría estar aburriéndose un poco de la facilidad con la que su equipo encuentra el éxito y necesita un nuevo reto más difícil.
Con una victoria en el partido por el título de la BCS sobre Notre Dame el mes que viene, después de todo, habrá ganado tres títulos nacionales en sólo cuatro años. Y tampoco hay que olvidar el que consiguió como entrenador jefe en LSU no hace mucho tiempo.
Saban se alimenta de su dedicación a la grandeza y de su compromiso con la búsqueda y superación de retos. Quizás ganar en Alabama se ha convertido en algo demasiado fácil.
«Estamos muy cómodos aquí. Nos encanta estar aquí. Es un gran ajuste para nuestra familia. Es un buen ajuste para mí. En lo que a nosotros respecta, aquí es donde nos retiraremos algún día. En cuanto a los trabajos, esto es para nosotros. No quiero ser presuntuoso. Tendría que hablarlo con Nick, pero en lo que a mí respecta, esto es todo», dijo.
Esta cita es bastante interesante.
Los Sabans también afirmaron que amaban Miami cuando él trabajaba para la organización de los Dolphins y que tampoco tenían planes de irse de allí días antes de recoger y mudarse a Tuscaloosa.
De nuevo, parece una declaración inocente y creíble a primera vista. Pero, ¿lo es?
¿Qué habría que hablar con Nick si la pareja estuviera planeando quedarse en Alabama a largo plazo? Aunque sólo sea por eso, es una pregunta que merece la pena hacerse.
Personalmente, no creo que Saban se vaya a ninguna parte y sí creo al entrenador y a su mujer cuando dicen que ésta es su última parada. Después de todo, hay muchas buenas razones para que se queden.
Escuché a un locutor de radio decir a principios de esta semana que Saban tenía «59 años yendo a 48» en referencia a su edad (en realidad tiene 61). Es muy razonable suponer que a Saban le quedan otros 10-15 años como entrenador si decide hacerlo.
Con todo ese tiempo que le queda, una carrera hacia los seis títulos nacionales del legendario entrenador de Alabama «Bear» Bryant sería casi un hecho basándose en el nivel en el que el Tide está jugando estos días. Eso es bastante atractivo y un gran desafío.
Saban también tiene el programa Tide bajo tal control que los años de «reconstrucción» y «recarga» son prácticamente una cosa del pasado. En otras palabras, lo difícil en Alabama ya está en el espejo retrovisor.
Financieramente, la NFL puede ofrecer más dinero, pero ¿cuánto desea realmente? Además, Alabama seguramente haría todo lo posible por igualar cualquier oferta razonable que Saban pudiera ver y lo haría con gusto.
De nuevo, sin embargo, está el lado pesimista. Y el pesimista también tiene un argumento sólido.
En primer lugar, ¿un entrenador al que le gusta desafiarse a sí mismo no querría llevar sus habilidades a Cleveland? ¿No sería llevar a los Browns a su primera Super Bowl el mayor logro de todos? Suena como algo que despertaría el interés de Saban.
En segundo lugar, realmente no hay muchas expectativas en Cleveland. Además, la NFL tiene playoffs. Un equipo con seis derrotas tiene muchas posibilidades en la NFL. Gran parte de la presión con la que lidia Saban en Alabama prácticamente desaparecería.
Por último, la posible propiedad de una franquicia de la NFL es una enorme moneda de cambio. Al ritmo en que estas organizaciones añaden valor detrás de la marca de la NFL, esto sería una obviedad financiera para la familia Saban.
Al final, sin embargo, todo esto es especulación. Saban no comentará esto hasta después del partido por el título de la BCS, así que todo lo que podemos hacer es esperar.
Has escuchado todas las razones por las que debería quedarse y todas las razones por las que debería irse antes. Definitivamente las oirás de nuevo.
Este es el precio que se paga por tener la mercancía de entrenador más valorada del deporte.
Como dije antes, creo que Saban se quedará.
Creo que le gusta más entrenar y desafiar a los niños que a los atletas profesionales mimados y consentidos.
Creo que valora el espectáculo y la pasión que conlleva el juego universitario.
Creo que desea ser conocido como «el» entrenador de fútbol de Alabama en lugar de como un vagabundo que puede haber ganado mucho pero lo hizo en media docena de lugares diferentes.
Creo. Y espero.