Cuando se trata de iniciar una nueva empresa, la gente generalmente trata de encontrar una parte del mercado que no está siendo servida o no está siendo muy bien servida. La industria de la automoción es enorme si se tienen en cuenta las diferentes categorías (nacional, europea, de importación, de camiones, etc.) y dentro de cada categoría hay cientos de subcategorías (ruedas, neumáticos, piezas de motor, kits de carrocería, luces, etc.). Luego, una vez que tienes todo dividido en su propia categoría, hay diferentes niveles de precios generalmente asociados a la calidad. En resumen, hay una buena razón por la que hay miles de empresas que construyen y fabrican piezas para el mercado de accesorios del automóvil. Cuando se trata de American Force Wheels, vieron su oportunidad de atacar dentro del mercado. Echamos un vistazo a cómo fabrican sus llantas y parachoques personalizados de primera calidad.
Historia
Cuando Ray Shadravan decidió que había llegado el momento de cerrar su negocio de importación porque estaba cansado de vender piezas de plástico importadas del extranjero, sabía que no quería salir de la industria del automóvil. Sólo era el momento de cambiar. «Así que, cuando cerré la otra empresa, realmente quería fabricar piezas de alta calidad aquí mismo, en Estados Unidos», dijo Shadravan. No estaba seguro al 100% de a qué mercado quería servir, pero sabía que iba a ser el fabricante y que iban a ser piezas de primera calidad.
«Queríamos entrar en un negocio que fuera de mejor calidad para llenar un vacío que no estaba allí y que no existía», dice Nick Chin, Director de Marketing de American Force Wheels. Ese mercado era el de las llantas para camiones y todoterrenos. En 2003, sólo había unas pocas empresas que ofrecían llantas. «Todo el mundo compraba llantas Alcoa y las ponía y eso era básicamente todo. No había demasiadas opciones de diseños y tamaños, así que eso es lo que íbamos a hacer». Así, Shadravan estableció American Force Wheels con sede en Miami, Florida.
American Force Wheels ha rediseñado completamente su sala de exposición. Montando muchas de sus opciones de ruedas en la pared.
American Force Wheels
En definitiva, queríamos hacer las mejores malditas ruedas posibles – Nick Chin
«En definitiva, queríamos hacer las mejores malditas ruedas posibles», continuó Chin. Para ello, hay que empezar por el producto en bruto. Si el material base de la pieza es de mala calidad, todo el producto será de mala calidad. Por eso, American Force Wheels decidió utilizar aluminio 6061 de alta calidad. Al utilizar aluminio de calidad aeronáutica se aseguran de que la calidad será consistente y las propiedades del material son algo con lo que se puede contar. Por eso ofrecen una garantía estructural de por vida en sus ruedas.
Una vez elegido el material base, viene el proceso de fabricación. En la industria de las ruedas, la gran mayoría de las ruedas son fundidas, pero según American Force Wheels, las ruedas fundidas no son tan fuertes como las forjadas. Por ello, American Force Wheels forja todas las llantas que vende.
Formación
La forja es un proceso de dar forma al metal en estado sólido. El proceso de forja se realiza generalmente a temperaturas elevadas, pero el material no se funde; piense en un herrero negro, que calienta la pieza y la forma con un martillo. Como el material permanece vendido, los granos siguen intactos durante el proceso de forja. Estos granos se «moldean», pero lo más importante es que son continuos durante todo el proceso de forjado. Por lo tanto, la pieza es muy resistente.
Un trozo redondo de aluminio 6061 se calienta hasta una temperatura específica y se coloca en una matriz. Un pistón hidráulico golpea la matriz varias veces para dar forma al trozo. Esto se hace muchas veces en diferentes matrices para crear la forma cruda terminada, que se llama una pieza en bruto. A diferencia de muchas llantas forjadas populares, todas las llantas de American Force son llantas monobloque o de una sola pieza.
Todas las llantas se diseñan primero con software CAD. A continuación, el modelo se prueba con el software FEA antes de que incluso construir la primera rueda. Esto aumenta la calidad y reduce el tiempo que se tarda en crear nuevas ruedas.
Diseños
«Nuestros ingenieros proponen múltiples diseños cuando empezamos a estudiar la introducción de una nueva rueda. A partir de ahí, elegimos los diseños que nos gustan y ellos los diseñan con su programa de CAD. Una vez diseñadas las ruedas, utilizamos el último software de análisis de elementos finitos (FEA) para probar la rueda. Así nos aseguramos de que los diseños sean sólidos y resistan las situaciones del mundo real a las que se enfrentan nuestros clientes a diario», explica Chin.
Una vez realizadas todas las pruebas por ordenador, ponen una pieza en bruto en la fresadora CNC y mecanizan la rueda para realizar pruebas en el mundo real. A continuación, se ponen a prueba para garantizar que la rueda funcione tan bien como en el software. Una vez superadas todas las pruebas, firman el diseño y está listo para entrar en producción.
Esta es una pieza en bruto. Se le ha realizado un mecanizado inicial (fíjese en las letras de American Force alrededor del exterior) pero, como puede ver, se trata de una rueda de una sola pieza sin diseño ni características.
Producción
Cuando un cliente está listo para un nuevo juego de ruedas, no puede simplemente entrar en una tienda y comprar un nuevo juego de American Force Wheels. «Para nosotros, tiene más sentido construir las ruedas a medida para el cliente. Así sabemos que no tendremos problemas de temblores ni de mal ajuste. Es uno de esos aspectos en los que hay que sopesar los pros y los contras. Si está en la estantería, el cliente lo comprará más rápido y también es más barato porque se producen en masa. La desventaja es que tienden a surgir problemas, como las sacudidas, porque no se centran en el cubo y otras cosas que entran en juego. Así que, para nosotros, American Force Wheels tarda unos 10 días en fabricar un juego de ruedas específico para el vehículo de nuestro cliente», explica Chin.
Cada rueda se mecaniza para un cliente específico. No pre-fabrican ninguna rueda.
Cuando alguien decide pedir un juego de ruedas, no es como si simplemente señalara una en el catálogo y dijera aquí está mi dinero porque eso no es realmente personalizado. Personalizado significa que tienen en cuenta el año, la marca y el modelo del vehículo. Luego tienen en cuenta el tipo de suspensión que tiene y el tamaño de los neumáticos que va a utilizar. Con esta información introducida en su sistema, son capaces de empezar.
El proceso de mecanizado se inicia con el tocho forjado del tamaño correcto (ya sea 19,5, 20, 22, 22,5, 24, 26 o su pronto lanzamiento de 18). Las piezas en bruto se colocan en una de las 10 máquinas CNC que tienen en su planta de producción principal (American Force Wheels tiene varias ubicaciones). A continuación, la máquina automatizada se pone a trabajar y crea la rueda.
Una vez que se ha realizado todo el mecanizado, las ruedas son tratadas (pulidas o recubiertas) y empaquetadas para su envío.
Durante todo el proceso, se comprueba constantemente la calidad de las ruedas.
Estilos
American Force Wheels tiene un montón de estilos diferentes de ruedas. La razón por la que tienen una oferta tan amplia de estilos es porque mecanizan las ruedas a partir de piezas en bruto. Esto significa que no están limitados a lo que son sus moldes y no tienen que gastar una tonelada de dinero creando nuevos moldes para producir una nueva rueda. Básicamente, hay una cantidad ilimitada de estilos que pueden producir.
Esta diversidad también tiene una gran ventaja para aquellos de ustedes que quieren un aspecto específico. «Si usted llama y dice quiero tener un juego de ruedas personalizado pero no me gusta nada de su catálogo. Por un poco más puedes darnos un dibujo o una idea de lo que quieres. Entonces lo diseñaremos y lo probaremos para asegurarnos de que es correcto. Si todo es correcto, haremos un juego único para usted. Eso es lo que más nos diferencia», dice Chin.
Antes de llegar a ese extremo, su catálogo está lleno de ruedas muy interesantes. Una de las ruedas más novedosas del mercado es la serie Faceplate de American Force Wheels. Estas ruedas acaban de irrumpir en el mercado. Las llantas de base tienen algunos diseños muy interesantes, pero luego hay inserciones de aluminio o placas frontales que se pueden pintar, revestir, sumergir, o lo que sea, en cualquier color que desee. Estas placas frontales se atornillan a la rueda para que destaquen como ninguna otra cosa. El Fallout específicamente ha sido uno de los que la gente ha gravitado a. Estos insertos hacen que parezca que se han hecho miles de dólares de rayas, pero en realidad, son sólo placas apiladas unas sobre otras con un desplazamiento muy específico. Conduce a un espectáculo con las tres placas frontales puestas, quita una para darle al camión un aspecto diferente para cuando salgas esa noche. Hay una cantidad ilimitada de combinaciones asociadas con estos.
Otras ruedas que han ido ganando popularidad son las Burnouts, con su aspecto limpio y elegante. Estas ruedas tienen una belleza sutil sobre ellos que sólo puede establecer un camión fuera. Para los chicos duales, su serie Weapon de 10 tacos y las ruedas Classic de 8 tacos son extremadamente populares y ciertamente algo que muestra su atención al detalle.
(Arriba) La rueda Fallout es parte de la nueva serie Faceplate de American Force. Se trata de inserciones que pueden añadirse o quitarse, pintarse, revestirse, lo que sea, para dar a la rueda un aspecto único y personalizado. (Abajo a la izquierda) La Weapon es una de las muchas llantas duales de 10 tacos. (Abajo a la derecha) La Blade es una rueda muy popular que está disponible en tamaños que van desde 20×9 a 24×14.
Hay bastantes opciones de acabado disponibles para sus ruedas. Aquí se muestra la llanta Drag en pulido y recubrimiento de polvo negro con tapa y tacos pulidos
Acabados
También ofrecemos transparentes translúcidos en una gama de colores que se encargan especialmente- Nick Chin
La personalización no sólo termina con el estilo y el diseño. Independientemente de la rueda que se acabe eligiendo, el acabado final es, también, seleccionable. «Ofrecemos un pulido tipo espejo, un recubrimiento de polvo negro con labio pulido y ventanas mecanizadas. El negro pulverizado viene en negro plano, negro texturizado (similar al bedliner) para todas nuestras ruedas», dijo Chin. Si desea algo un poco más personalizado que eso, «Nosotros, también, ofrecemos transparentes translúcidos en una gama de colores que son de orden especial», continuó Chin.
Producto Final
Con esta atención al detalle, el producto final realmente refleja la decisión de Shadravan de construir ruedas de alta calidad hechas en América. El producto final que alguien compra ha sido hecho a medida para su aplicación específica (año, marca, modelo, suspensión, uso previsto, etc). Hay una serie de diseños personalizados, pero alguien también puede tener diseños personalizados para ellos. Custom no es sólo un eslogan que tienen, cada aspecto del producto es específico a los deseos de los clientes.
Parachoques
Además de ofrecer ruedas de primera calidad hechas en Estados Unidos, American Force Wheels acaba de introducir una nueva línea de parachoques para Jeep y camiones. Ellos están tomando el mismo enfoque a los parachoques que tomaron con sus ruedas. No son sólo la construcción de un parachoques genérico. Están utilizando lo último en software CAD para asegurar el ajuste y la calidad. Además, están adoptando un enfoque interesante. Se dan cuenta de que hay dos razones por las que la gente actualiza sus parachoques. El primer aspecto es el que suele venir a la mente. La persona que actualiza su parachoques busca algo resistente y duradero que sea muy funcional.
American Force acaba de empezar a ofrecer parachoques. Ellos están tomando la misma postura fresca con ellos como lo hicieron con sus ruedas. Sus parachoques están disponibles en aluminio o acero.
El segundo aspecto o la mentalidad de por qué la gente actualizar su parachoques es porque les gusta la forma en que hace que el vehículo se vea. No tienen ninguna intención de poner el parachoques a través de sus pasos; sólo quieren algo que se ve grande y malo. Por lo tanto, American Force Wheels ofrece parachoques de aluminio y acero. Sí, has leído bien, ¡parachoques de aluminio!
Los parachoques de aluminio tendrán el mismo estilo que los parachoques de acero (más detalles a continuación), pero ofrecen un ahorro de peso significativo sobre el parachoques de acero, lo que ayuda a compensar la carga en la suspensión, así como el efecto negativo que el aumento de peso tiene en la economía de combustible.
Opciones
Al igual que las llantas, estos parachoques serán un artículo que se almacena en minoristas seleccionados. Inicialmente, la disponibilidad puede ser escasa, ya que se acaba de iniciar la producción de estos parachoques. Todos estos paragolpes se atornillarán directamente y «vienen con ranuras precortadas de todos los sensores OEM & luces, enchufe de enganche de remolque, así como barras de luz LED pre-cortadas», explica Chin.
Además de las características estándar, se ofrecen en tres acabados exteriores; negro texturizado con recubrimiento en polvo, negro plano con recubrimiento en polvo, y el aluminio tendrá un acabado cepillado opcional. Actualmente se centran en las aplicaciones más populares; últimos modelos de Jeeps y camiones de tamaño completo.
Ofreceremos un portapistolas opcional para los parachoques delanteros-Nick Chin
«Como cazador, aprecio la comodidad en el bosque, por lo que ofreceremos un portapistolas opcional para los parachoques delanteros, estamos buscando otras opciones para aumentar la utilidad y el valor para el consumidor final. Queremos tener una relación con nuestros clientes… que tengan una experiencia real y no un golpe de gracia», dijo Chin.
Para garantizar que se trata de parachoques de alta calidad, todos se fabrican en su planta principal y hay una serie de controles de calidad durante la producción de estos parachoques. Además, American Force Wheels ofrece una garantía estructural de por vida en todos sus parachoques.
Impresiones finales
Quizás no sea la empresa de ruedas más grande y conocida del mercado, esta empresa American Made es una compañía muy saludable que ha estado estableciendo un nuevo estándar para las ruedas personalizadas premium durante más de una década. A medida que continúan lanzando ruedas que marcan tendencia e introducen su nueva toma de parachoques, estamos seguros de que seguirán siendo una marca aspiracional que muchos esperan poseer.
Para más información sobre American Force Wheels, asegúrese de visitar su página web y su Facebook
Siempre que es posible, se utilizan máquinas CNC para garantizar los más altos niveles de calidad.