La cavidad dorsal
Esta sección del libro de texto destacará el sistema nervioso central, centrándose en la estructura y función del tronco cerebral inferior y la médula espinal. Resumirá las características únicas de las vértebras, los principales músculos de soporte y los ligamentos que proporcionan estabilidad y fuerza a la columna vertebral.
Introducción
La cavidad dorsal es la totalidad de la espalda; está formada por el tronco cerebral y toda la médula espinal. También está formada por todos los plexos nerviosos y los nervios individuales que salen de la médula espinal a través de la columna vertebral. Además, la cavidad dorsal está formada por todos los músculos y ligamentos que dan movilidad y fuerza a la espalda. La función de la cavidad dorsal da lugar a la sensación y la percepción del sistema nervioso. Los nervios se originan en la médula espinal y luego recorren largas distancias para inervar diferentes regiones del cuerpo. El sistema nervioso central, formado por el cerebro y la médula espinal, controla todas las funciones del cuerpo, desde el control de los órganos hasta el movimiento. Y lo que es más importante, el sistema nervioso central actúa como un recipiente para comunicar la estimulación en el cerebro a las acciones y reacciones dentro del cuerpo. Para seguir explorando los fenómenos del sistema nervioso central y la cavidad dorsal, debemos hablar primero de la estructura que engloba y protege el tronco cerebral y la médula espinal: las vértebras.
Las curvas vertebrales
Los huesos que componen la columna vertebral son complejos pero cumplen una gran función para proteger la médula espinal y las correspondientes raíces que conforman el sistema nervioso central. Las vértebras constan de cuatro regiones diferentes: las vértebras cervicales, que son de menor tamaño y sostienen la cabeza; las vértebras torácicas, que son de mayor tamaño y proporcionan la sujeción de las costillas; las vértebras lumbares, que son muy grandes y sostienen la mayor parte de la parte superior del cuerpo. Por último, las vértebras sacras son los últimos huesos de la columna vertebral que están completamente fusionados. Profundicemos un poco más en las características de estos huesos únicos.
Curvas espinales
Las vértebras cervicales:
Estas vértebras son de tamaño pequeño y dan soporte a toda la cabeza, hay siete vértebras cervicales en total. Tienen un agujero vertebral muy grande y tienen forámenes transversales en las apófisis transversas para dar espacio a las venas y arterias del cerebro. El cráneo se equilibra, de forma bastante precaria, sobre el Atlas (C1), pivotando con los cóndilos occipitales de la porción inferior del hueso occipital. Basándose en la estructura del Atlas, permite que la cabeza cabecee en el movimiento «sí». El Eje (C2), permite la rotación de la cabeza y proporciona el movimiento «no» de la cabeza. No hay disco intervertebral entre el Atlas y el Axis, como suele haber en el resto de las vértebras. La vértebra prominente (C7), es también un hito especial de la columna vertebral; tiene una larga apófisis espinosa con un tubérculo que la hace bastante voluminosa, por lo tanto, sobresale en la espalda, en la piel del cuello. C7 es el punto de transición entre las vértebras cervicales y las torácicas. Estas vértebras son capaces de realizar muchos movimientos, como la rotación, la inclinación lateral, la flexión y la extensión.
Las vértebras torácicas:
Las vértebras torácicas son de mayor tamaño y tienen un cuerpo en forma de corazón. Tienen un agujero vertebral de forma redonda, y largas y delgadas apófisis espinosas que se inclinan hacia abajo. Una característica única de estas vértebras es que tienen facetas costeras para la fijación de las costillas. La región torácica de la columna vertebral está un poco más limitada en cuanto a movimiento; aquí se produce rotación, flexión lateral y flexión y extensión; sin embargo, no en la misma medida que las regiones cervical o lumbar. La cifosis es un trastorno de la columna vertebral que se produce cuando se produce una exageración posterior tras una flexión continua o un movimiento hacia delante en esta región.
Las vértebras lumbares:
Estas vértebras son las más grandes de la columna vertebral; proporcionan soporte a toda la parte superior del cuerpo. Tienen forma ovalada y un agujero vertebral triangular; tienen apófisis espinosas y transversas cortas y sus facetas articulares son verticales y están orientadas hacia la parte medial y lateral. Aquí se producen más movimientos, como la flexión y la extensión, la rotación y la flexión lateral. Esta región de la columna vertebral es propensa a la lordosis, un trastorno de la columna vertebral en el que hay una exageración anterior en las vértebras. Ocurre a veces de forma natural en las mujeres embarazadas con el aumento del peso del bebé en el vientre; sin embargo, si la lordosis avanza o se sigue definiendo, entonces pueden surgir pinzamientos nerviosos y otras disfunciones del sistema nervioso.
El sacro
El sacro es el extremo caudal de la columna vertebral, proporciona lugares para la fijación de los músculos entre otras cosas. Son las 3-5 vértebras fusionadas de la columna vertebral que se unen a la cintura pélvica. Se fusionan durante la pubertad y entre los 25-30 años de edad. No tienen movimiento, sino que se limitan a proporcionar soporte estructural y protección del suelo pélvico.
Articulaciones
Los discos intervertebrales proporcionan la mayor parte del soporte durante la articulación entre las vértebras. Las apófisis articulares inferiores se articulan con las apófisis articulares superiores de las vértebras más caudales. Las articulaciones de las vértebras permiten que la columna vertebral se mueva de diversas maneras mediante la extensión, la flexión, la flexión lateral y la rotación. Con el paso del tiempo, los discos intervertebrales pueden verse afectados. Muchas personas se quejan de dolor de espalda, especialmente lumbar; esto puede ocurrir por el deterioro de los discos o cuando éstos se comprimen. Consulte más abajo para obtener más información sobre los ligamentos y el tejido conectivo de esta región.
Músculos
| Errector Spinae | Spinalis | Longissimus | Iliocostalis | Quadratus lumborum | Multifidus |
| capitis | Longissimus capitis | ||||
| cervical | Spinalis cervicis | Longissimus cervicis | Iliocostalis cervicis | ||
| thoracic | Spinalis thoracis | Longissimus thoracis | Iliocostalis thoracis | ||
| Lumbar | Iliocostalis lumborum | ||||
Para más información ver la sección de la región torácica del texto.
Músculos Intervertebrales
| Rotadores | Longus capitis | Intertransversarii |
| Interspinales | Longus coli |
Vea a continuación más información sobre los orígenes e inserciones en estos músculos en la región lumbar (abarcan toda la columna vertebral).
Columna vertebral completa con inserciones musculares intrínsecas y nervios
Sangre
Las arterias vertebrales suministran al cerebro y a la médula espinal sangre procedente del corazón. Se ramifican de la subclavia, que suministra en primer lugar a los hombros, los brazos, la espalda y el sistema nervioso central. Para más información sobre el suministro de sangre, consulte la sección de las vértebras cervicales, donde hay más detalles.
Suministro de nervios
El sistema nervioso central (SNC) es una estructura muy importante a tener en cuenta cuando se habla de la cavidad dorsal. El sistema nervioso es el primer sistema que se desarrolla en el feto. Desempeña un papel específico en la capacidad de nosotros, los seres humanos, para percibir activamente nuestro entorno, ¿de qué otra manera vas a percibir tu mundo sin el sistema nervioso?
(Wikimedia commons, 2018)
Tejido nervioso
El sistema nervioso es una estructura compleja, en la que primero debemos discutir lo que compone el tejido neural. Hay dos tipos de células que están presentes en el tejido neural; una son las neuronas que envían y reciben impulsos eléctricos. El otro es la neuroglía o células gliales, que son las células «auxiliares» de las neuronas, en las que protegen y apoyan las funciones que éstas realizan. Hay muchas neuronas, pero hay muchas más células gliales que neuronas. La razón de la gran cantidad de glía en el tejido nervioso es que ayuda a reconstruirse tras un traumatismo. La neuroplasticidad es la capacidad del sistema nervioso para reconstruirse o volver a crecer si se ha tenido que extirpar una parte del cerebro o si ciertas neuronas han perdido su función debido a una conmoción cerebral o a un accidente cerebrovascular. Las células de Schwann son un tipo de célula glial que repara las neuronas dañadas envolviendo los axones en el sistema nervioso periférico. Es algo que cada vez más investigadores han investigado. La capacidad del cerebro para mejorar su propio funcionamiento es asombrosa. Piense en la cantidad de información que puede retener, especialmente cuando aprende una nueva asignatura en la escuela; el sistema nervioso se nutre de la construcción de nuevas vías neuronales.
Los sistemas nerviosos central y periférico.
Además, el sistema nervioso puede dividirse en dos subsecciones: el sistema nervioso central (en el que se centrará este artículo) y el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico está formado por todos los receptores, así como por todos los nervios periféricos del cuerpo.
El sistema nervioso central no sólo está formado por el cerebro y la médula espinal, sino también por el tejido neural y conectivo, así como por todos los vasos sanguíneos que irrigan el sistema nervioso. La función del SNC es procesar y coordinar los datos sensoriales que entran y salen del cuerpo, las órdenes motoras y la actividad de los órganos. El SNC también es extraordinariamente hábil para procesar y coordinar las funciones cerebrales superiores, como la inteligencia, el aprendizaje, la memoria y la emoción. Dentro del tejido neuronal, hay potenciales de acción que se ejecutan cada segundo para ayudarnos a introducir y emitir información. Los potenciales de acción se crean debido a la diferencia de gradiente de concentración entre los iones de sodio y potasio en las neuronas; en pocas palabras, es una diferencia de potencial de membrana. Estos potenciales de acción pueden importar un impulso eléctrico a través del cuerpo. Hay tres tipos de estructuras neuronales: las anaxónicas, que tienen numerosas dendritas pero ningún axón; las bipolares, que tienen una dendrita y un axón; las unipolares, en las que la dendrita y el axón son continuos entre sí; y, por último, las multipolares, que tienen dos o más dendritas y un solo axón. El SNC tiene la capacidad de inervar todos los diferentes órganos y músculos del cuerpo. Por ejemplo, los nervios del plexo cervical pueden inervar los músculos y órganos de la cavidad abdominal inferior, como el nervio frénico (C3-5) controla la función en el diafragma apoyando la actividad pulmonar.
El sistema nervioso somático y autónomo
Algo que añadir, el sistema nervioso somático (SNS) controla las contracciones musculares esqueléticas voluntarias e involuntarias. El sistema nervioso autónomo (SNA) controla las acciones subconscientes y la contracción del músculo liso y cardíaco, así como las secreciones glandulares. El SNA se divide en el sistema nervioso simpático, de naturaleza estimulante, y el sistema nervioso parasimpático, de naturaleza relajante. El simpático y el parasimpático nunca están encendidos y apagados, sino que funcionan todo el tiempo a ritmos diferentes, lo que se denomina «tono simpático». Todas estas cualidades del sistema nervioso le ayudan a esforzarse y a proveer al cuerpo. Sin el sistema nervioso, sería imposible tener una conexión con nuestro entorno.
Órganos viscerales: estos órganos nos mantienen vivos
Hay muchos órganos viscerales en el cuerpo que desempeñan funciones agudas para mantenerlo vivo. Esta sección describirá la importancia del tronco encefálico y la médula espinal para proporcionar al cuerpo sensaciones y percepciones. El sistema nervioso es la última herramienta de procesamiento sensorial del cuerpo. Sin estas estructuras en el tronco cerebral y la médula espinal, el cuerpo no tendría forma de procesar activamente la información sensorial para convertirla en niveles superiores de inteligencia. Echemos un vistazo a estas estructuras.
El puente de Varolio transmite la información sensorial a los centros de procesamiento superiores: el cerebelo y el tálamo. La protuberancia desempeña un papel específico en los centros motores somáticos y viscerales subconscientes. El puente de Varolio está conectado a la médula oblonga, que se encarga de transmitir la información sensorial al tálamo y a varios lugares del tronco cerebral. Además, proporciona un centro autónomo para la regulación de las funciones viscerales, como las actividades respiratorias, cardiovasculares y digestivas que se producen en el cuerpo sin necesidad de pensar. La médula espinal es naturalmente un órgano visceral que transmite información sensorial y mantiene el cuerpo en movimiento y funcional; sin la médula espinal no habría conexión entre la mente y el cuerpo. En otras palabras, no habría forma de que el cerebro recibiera la información sensorial que el cuerpo recibe con su entorno externo.
Nervios cervicales de cerca; vista lateral
La médula espinal
La médula espinal es una parte importante del SNC; transmite la información sensorial del cuerpo al cerebro y, del mismo modo, la información intelectual del cerebro al cuerpo. Tiene tres capas principales que la mantienen sana y en funcionamiento. La piamadre, que es delicada y protege el tejido nervioso profundo, la aracnoides, que se asemeja a una tela de araña, y la duramadre, que es la parte exterior de la médula espinal. En general, las maters son las capas meníngeas que protegen la médula espinal y mejoran su función en general.
Médula espinal completa y sus raíces (vista posterior)
Nervios espinales
En esta sección se hablará de los nervios espinales que salen de la columna vertebral; primero se centrará en el plexo cervical (véase la tabla siguiente). Tenga en cuenta que algunos de estos nervios permanecen locales, y otros viajan largas distancias en el cuerpo. En esta sección también se considerarán diferentes patologías de las raíces nerviosas, en qué forma se producen y cómo tratarlas. Además del plexo cervical está el plexo braquial, que se ramifica de C5-C8 y T1. Consulte la región braquial del texto para ver más de cerca el plexo braquial.
Columna vertebral completa con nervios espinales y tejido conectivo (vista lateral)
Columna vertebral completa y nervios espinales (vista posterior)
Tabla de los nervios del plexo cervical:
| C1-C4 | C2 | C2-C3 | C3-C4 | C3-C5 |
| Ansa cervical superior/inferior
(inerva los cinco músculos laríngeos extrínsecos por el nervio craneal XII) |
Nervio occipital menor | Nervio auricular mayor | Nervio cervical transversal y nervio supraclavicular | Nervio frénico |
|
Inerva la piel del cuello y del cuero cabelludo superior y posterior a la oreja. | Inerva la piel de la cara posterior de la oreja y el cuello. | El transverso inerva el triángulo anterior del cuello. El supraclavicular inerva la piel del cuello y del hombro. | Inerva el diafragma |
Dibujo en Youtube del plexo cervical
(fatcat2983472, 2018).
El plexo cervical y la médula espinal de esta región tienen un papel muy crítico en el organismo. Aunque la médula espinal en su conjunto tiene una gran relevancia, merece la pena fijarse en la zona cervical. Aquí es donde se produce la conexión entre el tronco cerebral y la médula espinal. El tronco encefálico es clave para dotar al cuerpo de funciones autónomas, como mantener el cuerpo erguido, y procesar la información. El plexo cervical, en el que los nervios espinales que salen de la columna cervical, inervan los músculos del cuello, así como los órganos del tronco, incluido el diafragma. Los tres últimos nervios de las cervicales inervan los ojos, las glándulas salivales y el corazón, C3, C4 y C5 inervan el diafragma.
Ampliación cervical (vista posterior)
Nervios torácicos
Los nervios torácicos inervan muchos músculos; los seis primeros inervan los de las costillas y el tórax superior, los seis inferiores inervan la cavidad abdominal interna. En resumen:
| T1 -T3 | T4*, T5 -T8 | T9 -T11 | T12 |
| Corazón | Hígado | Intestino grueso | |
| Pulmones | Vejiga biliar, estómago, bazo y páncreas | Intestino Delgado |
*El T4 juega un pequeño papel inervando estos órganos
Ampliación lumbar de la médula espinal (vista posterior)
Plexo lumbar
El plexo lumbar L1-L4 está formado por todos los nervios lumbares que salen del extremo inferior de la médula espinal. El nervio espinal L1 se encuentra en el agujero intervertebral L1-2 y el nervio espinal L2 se encuentra en el agujero intervertebral L2-3 y así sucesivamente. Los nervios espinales se dividen en ramas ventrales más grandes y una rama dorsal más pequeña. Las raíces de los nervios espinales distribuyen sus fibras directamente en las ramas ventrales y dorsales sin formar un nervio espinal completo. El plexo lumbar es un haz de nervios que abastece principalmente a los miembros inferiores y al suelo pélvico. La médula espinal termina entre L1-2 o a veces hasta L2-3.
Tabla de nervios del plexo lumbar
| T12-L1 | L1 | L1 -L2 | L2 -L3 | L2 -L4 |
| Nervio iliohipogástrico | Nervio ilioinguinal | Nervio genitofemoral | Nervio cutáneo femoral lateral | Nervio femoral y nervio obturador |
| Inerva los músculos oblicuo externo e interno así como el transverso del abdomen. También inerva la piel sobre el abdomen inferior y las nalgas. | Inerva los músculos abdominales de acuerdo con el nervio iliohipogástrico. Se distribuye sobre la piel del muslo superior y porciones de los genitales externos. | Se distribuye sobre el muslo anteromedial y porciones de los genitales externos. | Se distribuye sobre la piel del muslo posterior, anterior y lateral. | El nervio femoral inerva los músculos cuádriceps, sartorio, pectíneo e iliopsoas, así como la piel del muslo y la superficie medial de las piernas y los pies.
El obturador inerva los músculos gracilis, aductor mayor, brevis y longus. Se distribuye a la piel de la superficie medial del muslo. |
Plexo lumbar
(Wikimedia commons, 2018)
Cauda Equina «Cola de caballo»
El significado en latín de cauda equina es cola de caballo; la razón es que la médula espinal ya ha terminado en las vértebras lumbares, y ahora son las raíces dorsales y ventrales remanentes de los segmentos espinales L2 a S5 las que se extienden inferiormente. En la disección macroscópica, se asemeja a la cola de un caballo. Tienen una función específica de proporcionar sensibilidad en el suelo pélvico y la cintura de la cadera. Los nervios S1, S2 y S3 desempeñan una función de apoyo al músculo multífido de la espalda y a las ramas cutáneas laterales de la piel y la fascia sobre el sacro y parte de la región glútea. La parte baja de la espalda, en general, tiende a ser más susceptible de sufrir pinzamientos nerviosos y dolor de espalda; esto se debe a que la parte baja de la espalda soporta más peso y tensión. El síndrome de la cauda equina es una disfunción neurológica que puede producirse cuando S1,2,3 se comprime causando falta de sensibilidad en la silla de montar, así como compromiso de la vejiga y los intestinos.
Cauda Equina (vista posterior)
Condiciones clínicas:
Traumatismos nerviosos y trastornos de la columna
Como se ha mencionado anteriormente, hay una variedad de problemas de la columna vertebral que pueden ocurrir con las tensiones diarias de la vida; como cifosis y lordosis, discos intervertebrales comprimidos y nervios pinzados. La escoliosis es una distorsión muy común en la columna vertebral donde hay una curva lateral exagerada en más de una de las vértebras móviles. La mayoría de las veces, se debe a un estirón brusco en un adolescente. Otras veces puede surgir por problemas de desarrollo, en los que los cuerpos vertebrales están dañados.
La espina bífida es una condición en la que hay un fallo en la unión de las láminas vertebrales durante el desarrollo. Este problema está relacionado con anomalías en el desarrollo de la médula espinal y el cerebro; por lo tanto, es fundamental que se comprueben los problemas de la columna vertebral a una edad temprana. Una forma de comprobar la salud de la columna vertebral y del sistema nervioso es realizar pruebas de reflejos espinales, como las que se realizan cuando vamos a visitar a nuestro médico y éste nos da un golpecito en la rodilla para ver si damos una patada. Los reflejos muestran que hay una comunicación adecuada entre el cuerpo y los nervios espinales. En resumen, los profesionales de la salud comprobarán los diferentes reflejos espinales del cuerpo para determinar si hay algún problema en el sistema nervioso o en la columna vertebral.
Salud del Sistema Nervioso Central
El SNC es un sistema bastante complicado, tan intrincado que a veces es difícil entender cómo funciona en armonía con todas las actividades que se realizan. Algunos de ustedes se preguntarán «¿hay alguna manera de mantener la salud del sistema nervioso y de la columna vertebral, ya que el estrés diario de la vida tiene tantos efectos?» y la respuesta varía con cada profesional que se encuentre. La quiropráctica es una profesión que se centra en la salud de la columna vertebral y el sistema nervioso del ser humano. Es una modalidad de asistencia sanitaria que no utiliza fármacos ni cirugía para el tratamiento del dolor de espalda. Acudir regularmente al quiropráctico puede mejorar el funcionamiento del sistema nervioso y reducir los trastornos musculoesqueléticos. Un quiropráctico trabaja realizando ajustes suaves, a menudo manuales, en la columna vertebral para corregir una o más vértebras móviles que están fuera de lugar e interfieren con el sistema nervioso. Una subluxación vertebral es una ligera dislocación o disfunción en la columna vertebral y el sistema nervioso. Los fisioterapeutas también son profesionales admirables que pueden ayudar a la salud de la columna vertebral, en la que a menudo prescriben ejercicios o estiramientos al individuo que sufre de dolor de espalda. Por lo tanto, hay una variedad de profesiones que se especializan en el apoyo a la salud del SNC.
En conclusión, la importancia de mantener la salud del sistema nervioso es bastante inmensa en que el ejercicio, el yoga, la dieta y las citas regulares con un quiropráctico, un osteópata o fisioterapeuta puede realmente ayudar o ampliar la increíble función de este sistema del cuerpo. Se trata de una investigación creciente, en la que sigue habiendo pruebas de que el sistema nervioso central es la piedra angular de toda la función y el desarrollo del cuerpo.
Asociación Quiropráctica de Australia. https://chiropractors.asn.au/about- chiropractic/chiropractic-and-you (último acceso: 16 de abril de 2018).
fatcat2983472. Dibujo del plexo cervical ¡¡¡Tan bueno!!!. Disponible en: http://www.youtube.com/watch?v=Oj9J9b8FIIg (consultado por última vez el 16 de abril de 2018).
Martini, F. H., Nath, J.L., &Bartholomew, E.F. (2014). Fundamentos de anatomía y fisiología (10ª edición). Toronto: Pearson.
Sitio web de la Fisiopedia. https://www.physio-pedia.com/home/ (consultado por última vez el 16 de abril de 2018).
Sitio web de Wikimedia commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Spinal_cord (consultado por última vez el 16 de abril de 2018).
3D4Medical (consultado por última vez el 27 de marzo de 2018) recuperado de https://3d4medical.com/ .