Anatomía de la articulación sacroilíaca

Las articulaciones sacroilíacas (SI) conectan el sacro en la base de la columna vertebral con el hueso de la cadera. Proporcionan una gran fuerza para modular potentes fuerzas entre la parte superior e inferior del cuerpo.1,2 Estas articulaciones también protegen el segmento de movimiento más bajo de la columna vertebral, el L5-S1, gracias a su movimiento limitado y a los fortísimos ligamentos que se interconectan con el segmento L5-S1.

Una extensa arquitectura de ligamentos duros y resistentes ayuda a sostener las articulaciones sacroilíacas, permitiendo un apoyo estable pero flexible a la parte superior del cuerpo.

Las articulaciones sacroilíacas proporcionan una serie de funciones esenciales, que:

• Controlan y distribuyen las fuerzas de la parte superior del cuerpo hacia las piernas.2
• Actúan como amortiguadores de la columna vertebral y controlan la transmisión de fuerzas de la parte inferior del cuerpo hacia la columna vertebral, como las fuerzas gravitacionales y las fuerzas transmitidas hacia arriba durante la bipedestación o la marcha.2,4
• Permiten la marcha, los movimientos de la columna vertebral y de los muslos, y los cambios de postura o posición, como el cambio de estar tumbado a estar de pie y de estar sentado.3
• Soportar el peso de la parte superior del cuerpo.3
• Facilitar el embarazo y el parto en las mujeres al ensancharse y adquirir mayor movilidad.3

Las conexiones del sistema nervioso con esta articulación transmiten las señales de dolor que surgen del interior de la articulación y sus ligamentos circundantes. Los nervios también proporcionan un sentido de la posición y el equilibrio.4

Este artículo analiza la anatomía y la función de las articulaciones sacroilíacas.

Localización de la articulación sacroilíaca

La articulación entre el lado externo del sacro de la columna vertebral y el lado interno del hueso de la cadera en forma de mariposa (ilion) forma la articulación sacroilíaca.4

• Las articulaciones sacroilíacas se encuentran a ambos lados de la columna vertebral del sacro y están situadas en la profundidad de la pelvis.
• Cada articulación sacroilíaca está asegurada y bien protegida por fuertes ligamentos.
• La superficie articular se extiende desde el segmento vertebral S1 hasta la mitad del segmento vertebral S3. Esta ubicación puede variar ligeramente, comenzando por encima del segmento espinal S1 (cerca de la articulación L5-S1 o lumbosacra) y terminando hacia la parte superior del segmento espinal S3.4

Cuando se ve de frente, las articulaciones están alineadas de forma paralela a cada lado de la parte inferior de la columna vertebral.

Presionar directamente la piel sobre la articulación sacroilíaca en la zona pélvica posterior puede provocar dolor si la articulación está inflamada (sacroilitis) o no funciona como de costumbre (disfunción de la articulación sacroilíaca).

Tipo de articulación sacroilíaca

La singular articulación sacroilíaca entre el sacro y la cadera proporciona una transición entre la columna vertebral y la pelvis. Aunque la articulación SI tiene las características de una articulación móvil típica, los movimientos dentro de la articulación son muy limitados.

La cápsula articular y la membrana sinovial hacen que la articulación SI sea sinovial

La parte externa de la articulación SI está cubierta por una cápsula articular formada por un tejido membranoso grueso y resistente. La parte interna de esta cápsula tiene una delicada membrana de revestimiento llamada membrana sinovial. Esta membrana segrega un líquido llamado líquido sinovial, que ayuda a lubricar la articulación.4

La presencia de esta cápsula articular y de la membrana interna clasifica la articulación SI en sinovial y diartrodial, lo que significa articulación móvil. La cápsula articular fibrosa se encuentra a lo largo de la parte anterior de la articulación sacroilíaca y no hay cápsula a lo largo de la parte posterior de la articulación. Por este motivo, algunos investigadores clasifican la articulación sacroilíaca como una articulación sinovial atípica3 o una articulación sinarrodial modificada.5

La parte externa de esta cápsula es gruesa y dura.

La articulación sacroilíaca tiene un contorno en forma de C

Una articulación sacroilíaca adulta completamente desarrollada está formada por dos capas óseas en forma de C (o en forma de L invertida) con varias crestas y depresiones irregulares.1

• La parte externa (convexa) de la C corresponde al hueso ilion de la cadera. Esta superficie está cubierta por un grueso cartílago hialino.1
• La parte interna (cóncava) de la C corresponde a los huesos sacros fusionados S1-S3. Esta superficie está revestida de un fino fibrocartílago.1
• En la articulación sacroilíaca, ambos tipos de cartílago tienen una textura áspera y gruesa debido a la adaptación natural a la tensión.5
• Ambas superficies articulares opuestas se articulan estrechamente entre sí.1
• La superficie articular puede dividirse en 3 regiones que se corresponden con las vértebras sacras. La región cercana a S1 es la más grande y la superficie articular cercana a S3 es la más pequeña.1

El ángulo y la textura de las superficies articulares cambian ligeramente con la edad para superar y resistir las fuerzas y la compresión en esta región.1 Las crestas y depresiones a lo largo de las superficies articulares se desarrollan y profundizan con la edad.2

Movimiento de la articulación sacroilíaca

Los movimientos principales dentro de la articulación sacroilíaca son de adelante hacia atrás (anterior-posterior). También se producen movimientos a lo largo de diferentes planos, como hacia arriba y hacia abajo. Los movimientos pueden agruparse a su vez en:

• Nutación, que se refiere al movimiento hacia delante y hacia abajo (anterior-inferior) de la articulación sacroilíaca. El coxis se desplaza hacia atrás en relación con el hueso de la cadera durante este movimiento.2 La estabilidad de la articulación sacroilíaca aumenta con el movimiento de nutación.5
• La contranutación, que se refiere al movimiento hacia atrás y hacia arriba (posterior-superior) de la articulación. El cóccix se desplaza hacia delante en relación con el hueso de la cadera durante este movimiento.2

Estos movimientos suelen estar limitados a 2 mm a 4 mm y a 2° a 5° debido a la arquitectura ósea y a los ligamentos circundantes de la articulación.2,4,6

La amplitud de movimiento completa de la articulación sacroilíaca se expresa cuando se alcanzan los extremos del movimiento de la cadera (como al rotar la cadera hacia fuera hasta el punto más lejano).4

Factores únicos que influyen en los movimientos de la articulación sacroilíaca

Varios componentes, como la edad, el sexo y las cargas mecánicas que se ejercen sobre la articulación sacroilíaca, afectan a sus movimientos. Por ejemplo:

• La necesidad de una mayor movilidad puede ser más necesaria en las articulaciones sacroilíacas de los individuos más jóvenes, las mujeres (en torno a la época del embarazo y el parto) y los atletas.4
• La necesidad de una mayor estabilidad puede ser más necesaria en las personas mayores, los individuos con sobrepeso y los que cargan pesos con frecuencia.4 Esta mayor necesidad de estabilidad puede estar acomodada por los fuertes ligamentos de la articulación y las crestas y depresiones asociadas a la edad a lo largo de las superficies articulares, que pueden promover un mejor enclavamiento.3

Los cambios adaptativos en esta articulación también se producen durante el embarazo, cuando las articulaciones se vuelven más móviles para compensar el crecimiento del útero y la expansión pélvica.

Envejecimiento de las articulaciones sacroilíacas

Los huesos de la articulación sacroilíaca sufren cambios como parte del proceso natural de envejecimiento. Estos cambios ayudan a la articulación sacroilíaca a acomodar más fuerzas. Por ejemplo:4

• La estabilidad de la articulación aumenta. A medida que una persona se acerca al final de su adolescencia y comienza la edad adulta temprana, la estabilidad de la articulación se mantiene principalmente gracias a los ligamentos. En la edad adulta, los enclavamientos óseos de la superficie articular se potencian para mejorar la estabilidad.
• La movilidad de la articulación disminuye. A medida que avanza la edad, el movimiento de la articulación sacroilíaca se reduce y suele ser muy mínimo alrededor de la octava década de la vida.

Pueden desarrollarse osteofitos (espolones óseos) y anquilosis en las articulaciones alrededor de la cuarta década de la vida para aumentar la estabilidad.4

A medida que la articulación envejece, el espacio entre los huesos de unión se estrecha, lo que hace que los tratamientos con inyecciones, como la inyección de la articulación sacroilíaca, sean más difíciles.7

Si la articulación se mueve más o menos de lo habitual debido a un problema subyacente y provoca síntomas, puede indicar una afección médica denominada disfunción de la articulación sacroilíaca.

Véase Disfunción de la articulación sacroilíaca Síntomas y causas

Variantes de la articulación sacroilíaca

Las variaciones anatómicas de la articulación sacroilíaca existen en el 3% al 50% de la población general. Estas variantes pueden incluir cambios en los tejidos cartilaginosos o ligamentosos o estar asociadas a cambios estructurales en el hueso adyacente, y suelen incluir8,9:

• Articulación sacroilíaca accesoria
• Complejo ilíaco
• Placa ósea ilíaca bipartita
• Placa ósea semilunar

La articulación sacroilíaca accesoria es generalmente propensa a cambios degenerativos y la variante sintomática más común.

Debido a su papel constante en el soporte de peso y a su anatomía única, la(s) articulación(es) sacroilíaca(s) puede(n) convertirse en una fuente de dolor. Los síntomas pueden desarrollarse dentro de la articulación si el cartílago o el hueso se dañan y/o cuando los ligamentos que soportan la articulación se tensan. La amplia red de nervios que rodea la articulación es muy sensible y puede transmitir señales dolorosas originadas en esta región.

Ver Diagnóstico preciso de la disfunción de la articulación sacroilíaca