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Se cree que la distensión lateral se produce como consecuencia de una combinación de contracción excéntrica repentina del músculo oblicuo interno que provoca un desgarro muscular . Los resultados de estudios anteriores han sugerido que la presencia de fibras de tipo 2, o de contracción rápida, en porcentajes elevados puede aumentar el riesgo de rotura muscular. Se ha descubierto que los jugadores de cricket, los remeros, los nadadores y los golfistas son susceptibles de sufrir una distensión lateral debido a la contracción excéntrica repentina tras el alargamiento del músculo que se produce durante los bolos, el remo, la natación y la conducción. En nuestro estudio, ocho de las 10 lesiones se observaron en jugadores de bolos de cricket, y todas estas lesiones se produjeron con el uso del brazo que no juega a los bolos.
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Fig. 4A – Hombre de 24 años con distensión lateral (no en el grupo de estudio). Las imágenes de RM STIR en los planos oblicuo coronal (A) y axial (B) muestran un área focal (flecha) de intensidad de señal de líquido con edema en las fibras del músculo oblicuo interno en su origen costal, hallazgos consistentes con una distensión lateral.
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Fig. 4B – Hombre de 24 años con distensión lateral (no en el grupo de estudio). Las imágenes de RM STIR en los planos oblicuo coronal (A) y axial (B) muestran un área focal (flecha) de intensidad de señal de líquido con edema en las fibras del músculo oblicuo interno en su origen costal, hallazgos consistentes con una distensión lateral.
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El desgarro del músculo oblicuo interno puede diagnosticarse con la ecografía como un área hipoecoica con acumulación de líquido, disrupción fibrilar y cambios edematosos circundantes. Los desgarros se visualizan más fácilmente en presencia de productos hemáticos en la fase aguda de la lesión. Las dificultades en la evaluación ecográfica de la distensión lateral se encontraron en ausencia de productos hemoderivados y en presencia de desgarros muy pequeños (Fig. 5). Debido a que todos los atletas de este estudio se sometieron a la exploración en la fase aguda de la lesión antes de la formación de tejido de granulación, las imágenes Doppler en color no mostraron evidencia de neovascularización sustancial.
Como muestran nuestros resultados en este estudio y en otro anterior, los desgarros tienen una predilección por la inserción de la undécima costilla, seguida de la décima y la novena. El desprendimiento del periostio también puede ocurrir en la distensión lateral y puede visualizarse en la RMN . Se ha sugerido que un tapón cartilaginoso o el cartílago costal adyacente pueden ser un punto débil para la fijación de las fibras musculares . En nuestro grupo de pacientes, no hemos encontrado la extirpación del periostio utilizando la ecografía, pero un atleta tenía evidencia de avulsión ósea en la inserción de la costilla.
El diagnóstico ecográfico de la distensión lateral tiene valor pronóstico en la determinación de los períodos de recuperación porque los desgarros grandes tardan más en sanar que los pequeños. El tratamiento de la distensión lateral suele ser inicialmente conservador, pero los síntomas que no se resuelven pueden tratarse con aspiración de líquido y productos sanguíneos guiada por ecografía, inyección de esteroides y, en raras ocasiones, cirugía. Si no se trata adecuadamente, los atletas tienen que pasar períodos más largos de rehabilitación y tiempo fuera de la competición.
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Fig. 5 – Hombre de 23 años con distensión lateral. La imagen ecográfica muestra la cantidad de líquido (flecha) en el lugar de la lesión que representa un reto diagnóstico.
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Aunque el esguince lateral puede diagnosticarse clínicamente, el diagnóstico por imagen desempeña un papel fundamental en la evaluación y el tratamiento de estas lesiones. Los hallazgos de la resonancia magnética de la distensión lateral son el desgarro de las fibras musculares de las costillas con edema agudo y hemorragia. La resonancia magnética también puede mostrar el desprendimiento del periostio asociado al desgarro del músculo oblicuo externo y el rastreo del hematoma entre las capas fasciales de los músculos oblicuos interno y externo. Sin embargo, la RM del margen costal es notoriamente difícil debido a los artefactos de movimiento respiratorio.
La ecografía es sencilla, barata, ampliamente disponible y no invasiva y tiene una resolución espacial mejor que la de la RM. Además, la ecografía puede proporcionar a los médicos más información sobre el lugar, el tamaño y el estado del haz neurovascular intercostal y las lesiones óseas asociadas para orientar la rehabilitación y predecir el tiempo de recuperación. La ecografía proporciona resultados en tiempo real sobre la excursión muscular durante la inspiración y la espiración. También facilita la visualización de la neovascularización durante la cicatrización de los tejidos, una facilidad que puede utilizarse para el seguimiento con el fin de ayudar a los atletas a volver al entrenamiento y a la competición. Por lo tanto, la ecografía puede reservarse para el diagnóstico instantáneo en el campo de juego, la evaluación de pequeños desgarros y el seguimiento de la curación de los tejidos. La ecografía también puede utilizarse como herramienta de imagen alternativa si la RM es difícil o está contraindicada.
Los exámenes de este estudio fueron realizados por un único operador; por lo tanto, no se evaluó la concordancia interobservador. Aunque los hallazgos ecográficos fueron consistentes con los hallazgos clínicos y todos los atletas fueron tratados de forma conservadora, no tuvimos confirmación quirúrgica o patológica de nuestros hallazgos. A pesar de estas limitaciones del estudio, la ecografía con una sonda lineal de alta resolución demostró ser una herramienta diagnóstica útil y sensible en la obtención de imágenes de atletas con distensión lateral. En la cohorte del estudio, la ecografía mostró todas las lesiones sintomáticas de distensión lateral.