Lee tuvo varios empleos en cafeterías y restaurantes antes de dedicarse a la comedia. En 1994, la cafetería en la que trabajaba cerró abruptamente. «Me fui a la puerta de al lado para conseguir un trabajo», dijo, «que era The Comedy Store en San Diego» (también conocido como La Jolla Comedy Store). Tras unos meses de trabajos esporádicos en el club, decidió probar el stand-up durante una de sus noches de aficionados. Al cabo de un año de hacer sets de comedia con regularidad, recibió ofertas para ser telonero de Pauly Shore y Carlos Mencía. Lee pasó a trabajar con regularidad en The Comedy Store de Los Ángeles, un club de comedia propiedad de la madre de Pauly Shore, Mitzi.
Lee ha admitido en varias entrevistas que sus padres esperaban que continuara en el negocio familiar y que al principio no le apoyaban en sus actividades cómicas. Durante una entrevista de podcast realizada por el también actor y comediante Joe Rogan el 1 de febrero de 2011, Lee declaró que durante los primeros años que hizo stand-up sus padres apenas le hablaron, sin embargo, después de su aparición en The Tonight Show con Jay Leno su padre le llamó y le preguntó cuánto tenía que pagar para estar en el programa y luego se disculpó por no apoyar su carrera de comedia.
Lee es conocido por incluir a su familia en algunos de sus trabajos; su hermano menor ha aparecido en varios papeles sin voz en MADtv y toda su familia ha aparecido en un sketch en el programa. Lee también propuso una comedia a Comedy Central en 2007 sobre una familia coreana que iba a ser protagonizada por su propia familia.
Lee fue el anfitrión del 9º Concierto Benéfico del Fondo MAP de MusiCares en 2013.
En 2020, Lee comenzó a copresentar el podcast Bad Friends con Andrew Santino.
MADtvEdit
En 2001, Lee se unió al reparto de MADtv, convirtiéndose en el primer y único miembro asiático del programa. Ha expresado públicamente que temía interpretar a los personajes Bae Sung y Connie Chung, describiéndolos como sketches de «asiático medio». Lee permaneció en el reparto hasta la cancelación de la serie en 2009 y regresó brevemente cuando MADtv fue revivida en 2016 en The CW. Algunos de los personajes recurrentes de Lee fueron:
| Nombre del personaje | Descripción |
|---|---|
| Kim Jong-il | Anfitrión del imaginario Kim Jong-il Show |
| Connie Chung | Periodista |
| Bae Sung | El desventurado intérprete |
| Tank | Personaje asiático-americano «Street Tuner» al estilo de la película The Fast and the Furious: Tokyo Drift |
| Xing Lao «Johnny» Gan | ¡Anfitrión de muchos espectáculos! Con Johnny Gan y Pongo |
| «El maestro ciego de Kung-fu» | Personaje principal |
| Dr. Poon Ji-Sum | Personaje de la parodia de telenovela coreana Taedo-Actitudes y sentimientos, tanto deseables como a veces reservadas |
| Hideki «El asiático medio» | Hombre asiático cuyos amigos piensan que se adhiere a los estereotipos asociados con los asiáticos orientales |
| John McCain | Senador de los Estados Unidos por Arizona |
| Stewie Griffin | Supervillano devillano en una recreación de acción real de una escena del episodio de Padre de familia «Fast Times at Buddy Cianci High» |
| Yamanashi | Estudiante en la clase de gimnasia del entrenador Hines (Keegan-Michael Key), que siempre recibe gritos y acoso del entrenador Hines (lo merezca o no). |
Podcast de TigerBellyEditar
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Conversación
Audio &Vídeo
Bobby Lee
Inglés
60 – 90 min
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Gilbert Galon
George Kimmel
Bryce Hallock
288 (a 23 de marzo de 2021)
1 de septiembre de 2015 – actual
TheTigerBelly.com
TigerBelly es un podcast de vídeo presentado por Bobby Lee y su novia Khalyla Kuhn, que actualmente cuenta con más de 500.000 suscriptores y 94 millones de visitas en YouTube a fecha de 18 de diciembre de 2020. También están en la cámara el actor y comediante Gilbert Galon, y el productor de detrás de las cámaras y frecuente personalidad de la pantalla, George Kimmel. Kuhn se interesó por hacer podcasts propios después de ser invitada al podcast de DVDASA. La canción de introducción del programa, «Shadow Gook», fue escrita y producida por Lee e interpretada por ella y Kuhn. Los anfitriones discuten acontecimientos de sus vidas y temas de actualidad de la cultura popular, que a menudo giran en torno a temas asiático-americanos relacionados con la industria del entretenimiento, la adolescencia, la sexualidad, la etnia, el racismo y la política. Hacia el final del programa, el presentador Galon lee las preguntas de los oyentes, que se abordan en un segmento denominado en broma «Consejos inútiles». Periódicamente, al final del programa hay un segmento llamado «MMA minute» en el que los presentadores hablan de las artes marciales mixtas y de la UFC.
Lee y Erik Griffin propusieron inicialmente un podcast a All Things Comedy y fueron contratados inmediatamente, pero los dos nunca pudieron reunirse. Por aquel entonces Lee y Kuhn estaban visitando a su familia en Filipinas, cuando Kuhn enfermó de un grave problema cardíaco. Pasó semanas en el hospital y no pudo volver a su trabajo de enfermera. Necesitaba algo que hacer para mantenerse ocupada y empezó su propio podcast. Lee acudió a su programa y la química fue tan buena que Lee decidió dejar de lado a Griffin y centrarse en los podcasts con Kuhn.
A medida que TigerBelly crecía, Lee y Kuhn necesitaban un ingeniero que vigilara el ordenador y les asesorara en cuestiones técnicas, así que pidieron a Gilbert que se encargara de la parte técnica del podcast; Lee había conocido a Gilbert en un visionado de un combate de Manny Pacquiao. Lee conoció al futuro productor de TigerBelly, George Kimmel, cuando trabajaba en el canal de comedia The Station para Maker Studios, donde Kimmel trabajaba como productor.
En 2016, el podcast tuvo repercusión en múltiples medios de comunicación después de que la invitada Margaret Cho recordara en el episodio 71 un intercambio de correos electrónicos entre ella y la actriz Tilda Swinton sobre el controvertido casting de Ancient One en Doctor Strange (2016).