Bracónido, (familia Braconidae), cualquiera de las más de 15.000 especies de avispas parásitas (orden Hymenoptera) que son de color oscuro o apagado y relativamente pequeñas, rara vez superan los 1,5 cm (0,6 pulgadas) de longitud. Las alas tienen a veces bandas o manchas. El ovipositor, u órgano de puesta de huevos, de la hembra es largo y conspicuo.
Anthony Bannister-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.
Los bracónidos son endoparásitos, que viven dentro de sus huéspedes, o ectoparásitos, que viven sobre sus huéspedes. Las hembras endoparásitas ponen uno o varios huevos en las larvas o huevos del huésped. La larva del bracónido permanece dentro del cuerpo del hospedador al menos hasta que entra en la fase de reposo (pupa). La pupa puede formarse en el cuerpo del hospedador, adherirse al cuerpo del hospedador o formarse lejos del hospedador en una hoja o un tallo. En algunas especies, pueden desarrollarse hasta 150 larvas en un solo huésped. Ciertos grupos de hembras ectoparásitas son idiobiontes, paralizando a sus hospedadores con su ovipositor antes de poner los huevos sobre o cerca del hospedador.
Muchas especies de bracónidos son valiosas en el control de plagas de insectos. Apanteles glomeratus, por ejemplo, parasita las larvas de la mariposa de la col (Pieris rapae) y de la chinche de la col (Trichoplusia ni). Apanteles congregatus parasita al gusano del tabaco (Manduca sexta) y al gusano del tomate (Manduca quinquemaculata). Algunos bracónidos atacan a las plagas que perforan la madera, como los escarabajos de las familias Buprestidae y Cerambycidae. El bracónido Chremilus rubiginosus ataca al gorgojo del granero (Sitophilus granarius). En la región mediterránea, Opius concolor es un parásito de la mosca del olivo (Dacus oleae), que es una plaga destructiva de las aceitunas comerciales.