Cómo actúan los ISRS

No sabemos exactamente por qué o cómo el Inhibidor Selectivo de la Recaptación de Serotonina ayuda a algunas personas con TOC.

La serotonina es un neurotransmisor, una sustancia química mensajera del cerebro que transporta señales entre las células nerviosas del cerebro y se cree que está implicada en la regulación de muchas funciones, influyendo en las emociones, el estado de ánimo, la memoria y el sueño.

Se cree que los medicamentos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) actúan alterando y aumentando el equilibrio de los niveles de serotonina en el cerebro. Sin embargo, es demasiado simplista decir que el Trastorno Obsesivo-Compulsivo está causado por niveles bajos de serotonina, pero por razones que aún no entendemos, un aumento de los niveles de serotonina puede mejorar los síntomas de algunas personas con TOC y hacer que las personas respondan mejor a los tratamientos psicológicos, como la TCC.

¿Pero cómo funcionan realmente los ISRS?

El cerebro está formado por millones de células cerebrales interconectadas (neuronas). Los mensajes viajan a lo largo de estas células como la electricidad por un cable, pero cuando el mensaje llega al final de la neurona, tiene que saltar la brecha (sinapsis) hasta la siguiente célula o grupo de células. Para ello, la neurona libera pequeñas cantidades de un neurotransmisor en el hueco. La serotonina es uno de estos neurotransmisores.

Después de transportar un mensaje, la serotonina suele ser reabsorbida por las células nerviosas (lo que se conoce como «recaptación»). Se cree que los ISRS actúan bloqueando («inhibiendo») la recaptación, lo que significa que hay más serotonina disponible para transmitir más mensajes entre las células nerviosas cercanas.

En más detalles…

La función de las células nerviosas es enviar mensajes de un lado a otro como un cable de teléfono. Pero los nervios no son una sola cuerda, sino que están hechos de muchas células interconectadas. Así que actúan más bien como el juego del teléfono, en el que una persona susurra un mensaje a la siguiente, y éste se transmite al final de la línea de una en una. En lugar de palabras, el «mensaje» se transmite mediante unas sustancias químicas denominadas neurotransmisores que una célula envía a la siguiente en la fila.

Estas sustancias químicas son enviadas por una célula nerviosa al espacio que hay entre ella y la siguiente. La siguiente célula de la fila recibe el mensaje una vez que esas sustancias químicas llegan a ella desde el otro lado del espacio. Esa célula nerviosa libera entonces una sustancia química hacia la siguiente célula nerviosa para que reciba el mensaje.

Un gen clave para este proceso es el hSERT que tiene las instrucciones para fabricar un transportador de serotonina. El trabajo del transportador es absorber la serotonina extra después de que un nervio la escupa hacia la siguiente célula nerviosa en línea. Se cree que en algunas personas el hSERT funciona demasiado rápido y puede recoger toda la serotonina antes de que la siguiente célula haya escuchado la señal. En pocas palabras, sus células nerviosas están susurrando cuando deberían estar hablando en voz alta.

Para permitir que el nervio se recupere y reciba el siguiente mensaje, el cuerpo tiene una forma inteligente de eliminar el neurotransmisor de los receptores, y permitir que sea llevado de nuevo al nervio de origen (recaptación).

Los ISRS ralentizan la recogida de serotonina por parte de transportadores como el hSERT y el proceso de devolución de la serotonina al extremo de la neurona de la que procede. Se cree que esto significa que la serotonina permanece en el espacio entre las células durante más tiempo y aumenta las posibilidades de que la segunda célula reciba el mensaje.

Resumen

Todavía no sabemos exactamente cuáles son las influencias de la serotonina en el TOC, y los síntomas de algunas personas no mejoran a pesar de tomar ISRS. Así que, lamentablemente, en este momento tomar medicación podría ayudar, pero no se puede asegurar, por lo que animamos mucho a las personas a centrar su tratamiento en la terapia psicológica como la Terapia Cognitiva Conductual (TCC).

Qué leer a continuación: