Como estudiante de medicina, ¿te has preguntado alguna vez cómo es especializarse en medicina de urgencias? Conozca a la Dra. Kathleen Clem, médico destacado en la serie de especialidades «Shadow Me» de AMA Wire®, que ofrece consejos directamente de los médicos sobre la vida en sus especialidades. Echa un vistazo a sus puntos de vista para ayudar a determinar si una carrera en medicina de urgencias podría ser una buena opción para ti.
Haciendo las rondas
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«Shadowing» Dr. Clem
Especialidad: Medicina de urgencias.
Entorno de la práctica: Práctica de grupo en un hospital comunitario que tiene un programa de formación en medicina de urgencias.
Tipo de empleo: Empleado por un grupo.
Años en la práctica: 24.
Un día y una semana típicos en mi práctica: Depende del turno en el que trabaje, pero en un turno de trabajo, suelo entrar y tomar los informes de los médicos que se van. Revisamos los pacientes que aún están en el servicio de urgencias y que necesitarán mis cuidados. Mientras el otro médico se retira, hago un seguimiento de esos pacientes.
Me gusta hacer lo que llamo «carga frontal», lo que significa que recojo tantos pacientes como puedo de forma segura, justo al principio del turno. Eso me permite empezar a trabajar con los pacientes de inmediato. Trabajo para ver a las personas que ya están colocadas en una habitación, pero eso puede verse interrumpido a menudo por una emergencia como un traumatismo, un infarto o un ictus. Un paciente que llega en ambulancia y que necesita una evaluación inmediata por parte de un médico será atendido lo antes posible. Una vez que se inician los exámenes de mis pacientes, vuelvo a revisar los laboratorios, otras pruebas y radiografías para dar la información del paciente y un plan. Si se trata de un traumatismo, un infarto, un ictus o alguien que da a luz a un bebé de forma urgente, u otra emergencia inmediata, esos pacientes van a recibir toda mi atención hasta que haya atendido esa emergencia.
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Cuando llego a mi turno, no tengo ni idea de lo que voy a ver. Todo el turno va a ser un misterio hasta que entre en él. Y no saber lo que va a entrar por la puerta es parte de la diversión de lo que hago.
El típico médico de urgencias trabaja de tres a cinco turnos a la semana. Cinco es mucho, pero hay algunas semanas en las que es necesario ese tipo de carga de trabajo. Intentamos agrupar nuestros turnos, así que por ejemplo trabajamos todos los turnos de noche, o hacemos lo que se llama una cascada. Durante una cascada, trabajaría un turno a las 6 de la mañana, luego el siguiente a las 3 de la mañana, luego el siguiente de 3 a 11 de la noche, y luego podría hacer el siguiente de 11 de la noche a 7 de la mañana, entonces tendría un día libre para reajustar mi reloj. A muchos médicos les gusta hacer todos sus turnos a la misma hora, para que se acostumbren a la rutina. A mí me gusta separar mis turnos de noche, así que los hago como un solo evento.
Los aspectos más desafiantes de la medicina de urgencias: La gente piensa que la parte más desafiante son los traumas y todos los pacientes realmente enfermos. Para mí, no es eso. Me encantan los casos difíciles. Me he formado para ello y sé cómo atender a los pacientes realmente enfermos. Lo más difícil para mí son los pacientes con expectativas poco realistas. En ciertos casos, los pacientes piensan que «No importa lo que me pase, voy a ir a urgencias y ese médico debería resolverlo y proporcionar una cura», o «Tengo este problema que he tenido durante mucho tiempo y voy a ir a urgencias y mi problema se va a arreglar de inmediato»
Ese tipo de cosas son difíciles. También es difícil cuando un paciente viene con la expectativa de que será admitido en el hospital y resulta que es seguro para ellos tener su work-ups hecho-después de comprobar para una emergencia-como un paciente externo. Pueden sentirse muy decepcionados y pensar que el médico de urgencias debería tener la potestad de admitirlos. Los pacientes tienen que cumplir unas indicaciones preestablecidas para ser admitidos en el hospital. En realidad, no depende enteramente de los médicos de urgencias determinar si alguien será admitido.
Los aspectos más gratificantes de la medicina de urgencias: Me encanta estar donde están los pacientes cuando más necesitan ayuda. Fui a la escuela de medicina para ayudar a la gente, y no hay un turno que pase en el que no pueda volver y decir: «Realmente he ayudado a alguien hoy. Ayudé a mejorar su vida». Pasar por una emergencia con alguien, estar cualificado y entrenado para ayudarles y hacer que la emergencia salga lo mejor posible, es lo que me hace seguir adelante.
Tres adjetivos para describir la típica medicina de emergencia: Mejor con frases, así que diría: Debes disfrutar trabajando con gente de todo tipo; tienes que tener mucha energía; y debes ser un jugador de equipo.
Cómo mi estilo de vida coincide, o difiere, de lo que había imaginado: Es lo que esperaba. Esperaba tener un horario que no fuera rutinario. Lo prefiero. Mis días libres suelen ser a mitad de semana, en lugar del fin de semana. Sabía que había firmado para trabajar noches, fines de semana y días festivos el resto de mi carrera. Lo tenía previsto y estoy contento de servir. La única parte que no había previsto, y esto es válido para todas las especialidades, es la cantidad de tiempo que tengo que pasar en un ordenador.
Habilidades que todo médico en formación debería tener para la medicina de urgencias, pero que no serán evaluadas en el examen de la junta: Para trabajar bien, tienes que tener un alto coeficiente emocional para prosperar como médico de urgencias. Porque, por necesidad, tratas con gente que no conoces en cada turno, y tienes que saber trabajar bien con un equipo con el que puedes o no haber trabajado antes. Por ello, es fundamental comprender sus funciones y saber cómo flexibilizar y evaluar a su equipo rápidamente. También hay que saber dónde confiar en los demás y dónde volver a comprobar las cosas.
Una pregunta que los médicos en formación deberían hacerse antes de dedicarse a la medicina de urgencias: ¿Qué tan bien tolera las interrupciones? Un médico de urgencias es interrumpido varias veces cada hora. Si eso le molesta, probablemente no será un médico feliz. Es necesario que tu equipo te interrumpa. Todos ellos son tus compañeros, tus ojos, tus oídos; están ahí para ayudarte a prestar atención. Te dan información sobre tus pacientes y el momento de esa información no es algo que puedas planificar necesariamente.
Puede que recibas una llamada del laboratorio para informarte de que la enzima cardíaca de tu paciente es positiva y que el paciente está sufriendo un ataque al corazón, y al mismo tiempo una enfermera de triaje te dice que acaba de llegar un derrame cerebral, y al mismo tiempo la enfermera de la habitación 12 te va a decir que la señora Smith se va a ir en contra del consejo médico si no vienes a verla. Puedo obtener toda esa información en 30 segundos. Pero mi pensamiento es que este es mi equipo y estoy muy agradecido de que me den toda esa información. Depende de mí, como capitán del barco, decidir a qué tengo que responder primero. Empiezo con lo que amenaza la vida primero y me muevo por ese camino.
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Los libros que todo estudiante de medicina de emergencia debería leer: Tintinalli’s Emergency Medicine Manual, de Judith Tintinalli, MD; Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice, de John Marx, MD, Robert Hockberger, MD, Ron Walls, MD; y Rosen & Barkin’s 5-Minute Emergency Medicine Consult, editado por Roger M. Barkin, MD, Jeffrey J. Schaider, MD, Stephen R. Hayden, MD, Richard E. Wolfe, MD, Adam Z. Barkin, MD, Philip Shayne, MD, Peter Rosen, MD
Instrucciones rápidas que daría a los estudiantes que están considerando la medicina de emergencia: Tomad cada rotación por la que paséis durante la facultad de medicina y actuad como si quisierais practicar esa especialidad. Díganse a sí mismos «voy a ser pediatra» o «voy a ser neurólogo». La razón por la que diría eso es que en medicina de urgencias necesitas conocer las urgencias asociadas a todas las especialidades. Así que vete a cada rotación con ganas y céntrate en ella.
Yo no pienso en qué es lo más común cuando llega un paciente. Primero pienso: «¿Qué es lo más peligroso que puede ser? ¿Qué es lo más peligroso que podría ser esto?» Sólo entonces pienso en qué es lo más común que podría ser. La mayor parte del resto de la medicina busca un patrón. ¿Qué es lo que más encaja? Y yo también lo hago, pero primero pienso en lo que es una amenaza para la vida. Porque estoy trabajando en un servicio de urgencias, y tengo que pensar en eso para cada paciente que veo.
Así que el paciente que llega con un accidente cerebrovascular voy a hacer un examen muy breve y enfocado para determinar si creo que es un accidente cerebrovascular o no. Luego pasaría de ahí a consultar a un neurólogo y ordenar cualquier prueba. Luego puede volver más tarde y hacer un examen neurológico detallado. Pero primero necesito hacer un examen muy centrado para determinar si es un ictus. Cuando llame a un neurólogo, le hará un examen muy detallado. Probablemente tomará unos buenos 30 minutos. Eso es exactamente lo que deberían hacer. Pero si me tomara 30 minutos para hacer eso antes de poner en acción al equipo de ictus, mi paciente podría tener un ictus completo y no recuperarse nunca. Los médicos de urgencias hacen primero los exámenes enfocados.
Lo difícil de la medicina de urgencias es que estás tomando decisiones basadas en cantidades limitadas de información. Mis colegas han tenido el lujo del tiempo. Obtienen más detalles y tienen tiempo para analizar más cuestiones que nosotros en urgencias. A veces cuestionan cualquier decisión que yo haya tomado con la limitada cantidad de información que tenía. A veces dicen que en la medicina de urgencias practicamos una «medicina de pecera» porque todas las especialidades están pendientes de lo que hacemos. Me siento cómodo con eso. Un médico de urgencias tiene que ser un experto en todo durante los primeros cinco minutos.
Canción para describir la vida en la medicina de urgencias: Me gusta «Stayin’ Alive», de los Bee Gees. Es lo que canto en mi cabeza mientras hago la RCP. Es el ritmo adecuado.