Cangrejos de río para acuarios de agua dulce

Los cangrejos de río, pueden ser muy interesantes pero a menudo es difícil identificar una especie o incluso encontrar información sobre sus requisitos en cautividad. Antes de aprender sobre algunos posibles cangrejos de río de acuario, tenemos que cubrir los fundamentos de estos intrigantes invertebrados.

Los cangrejos de río se encuentran en una variedad de hábitats. Ocasionalmente, se encuentran en agua salobre, y algunas especies pueden sobrevivir en agua salada durante varios días, pero ningún hábitat marino es un lugar permanente para el cangrejo de río. Son animales solitarios que residen en madrigueras o grietas, que defienden contra los miembros de especies intrusas.

Sin embargo, este comportamiento agresivo puede cambiar bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, algunas especies, como Orconectes virilis, son pasivas cuando mudan o justo antes. En algunas especies, además, la agresividad depende de la temperatura. Una temperatura creciente o decreciente puede ser un desencadenante del desove, dependiendo de la especie, y entonces la agresión es proporcional o inversamente proporcional al aumento de la temperatura del agua. El pH no suele ser un factor importante con los ejemplares en cautividad.

Peces que se pueden mantener con cangrejos de río

Con los cangrejos de río pequeños (como Cambarellus), se pueden mantener tetras neón, mollies, platies, colas de espada y pequeños siluros como Ancistrus.

Con los cangrejos de río más grandes (como el Cherax destructor), puede mantener peces pequeños así como peces más grandes como el Aulonocar y el Pseudotropheus (peces cíclidos de Malawi y Tanganica), peces gato como el Ancistrus, el Gibbiceps, peces cíclidos sudamericanos, barbos, peces de colores y peces laberinto.

Normalmente las garras de los cangrejos de río son demasiado grandes y pesadas para permitirles capturar peces pequeños y rápidos. Un factor a tener en cuenta: Cuando compre un cangrejo de río y lo ponga en el acuario, los peces necesitarán normalmente unos dos o tres días para acostumbrarse al hecho de que ahora comparten espacio con una criatura que puede atraparlos.

Los cangrejos de río son omnívoros. Comen plantas y materia vegetal, detritus y madera, raíces y, en muchas cuevas, guano de murciélago. Son depredadores que cazan pequeños invertebrados, como caracoles, mejillones, sanguijuelas y gusanos, y en ocasiones se comerán a los de su propia especie.

En el acuario de peces, comerán todos los alimentos que se les ofrezcan, incluidos gusanos rojos congelados, caracoles, mejillones, gambas, krill y artemia; zanahorias, maíz y pepinos frescos (pruebe casi cualquier verdura); y todo tipo de alimentos secos para peces, como copos, obleas y tabletas. A veces comerán pescado y plantas (también ranas), pero rara vez comen pescado porque los cangrejos de río normalmente no son capaces de capturar animales sanos. Sin embargo, los peces y anfibios heridos, enfermos o recién matados son una delicia y los cangrejos de río los comen con entusiasmo.

Crecimiento y sustitución del caparazón

Los cangrejos de río tienen un exoesqueleto flexible (su «caparazón») que se desprende repetidamente a medida que el animal crece. Cuando un caparazón viejo queda demasiado apretado, el cangrejo de río se prepara para desprenderse de él. El proceso completo de desarrollo de un nuevo caparazón endurecido puede tardar días o semanas en completarse, pero la muda real puede terminar en minutos.

Un cangrejo de río dejará de comer entre tres días y una semana antes de la muda. Estará más activo durante el día y mucho más agresivo con otros cangrejos de río. Aparecen bordes cada vez más oscuros y transparentes en el estómago y en los bordes del caparazón. Inmediatamente antes de la muda (o posiblemente unas horas antes), estas áreas pueden abrirse.

Durante la muda, el cangrejo de río se tumba ligeramente de lado. Primero se liberan los ojos y las antenas, seguidos de las pinzas y las patas. Por último, el animal se libera del caparazón que le queda en la cola ejerciendo algunos movimientos fuertes. Agotado por el proceso, el cangrejo de río busca ahora refugio y descansa.

El nuevo caparazón es todavía blando y flexible, y durante este tiempo el cangrejo de río está a merced de sus enemigos. Ahora es una presa fácil. El peligro del canibalismo del cangrejo de río no es tan grande como se supone. Si otro cangrejo de río se acerca demasiado, el animal recién mudado adoptará una posición defensiva, manteniéndose erguido con las garras cerradas levantadas hacia el intruso que se acerca.

Ocasionalmente, los cangrejos de río son incapaces de liberarse del viejo caparazón y mueren. También es posible que algunas secciones de las extremidades se rompan en el proceso porque están atascadas en el viejo caparazón. Este tipo de desprendimientos difíciles pueden dar lugar a animales debilitados que son más susceptibles a los depredadores e intrusos.

Después de varios días, el nuevo caparazón se endurece y el cangrejo de río puede reanudar su vida normal. El exoesqueleto desprendido -una fuente de calcio- suele ser comido por su dueño o por otros cangrejos de río.

Antes de la muda, el cangrejo de río absorbe carbonato cálcico de su exoesqueleto y lo segrega para formar medias esferas blancas llamadas gastrolitos (también conocidas como «piedras de cangrejo») en su estómago. Durante la muda, los gastrolitos se disuelven en el fluido estomacal, liberando calcio para endurecer el siguiente exoesqueleto.

Los cangrejos de río pueden volver a crecer las extremidades perdidas a lo largo de varias mudas, y un miembro vuelto a crecer tiene una función completa. Si un cangrejo de río pierde una extremidad poco después de una muda, será sustituida inmediatamente por otra más pequeña y débil.

Los cangrejos de río jóvenes que mudan con más frecuencia son capaces de recuperar las extremidades funcionales y de tamaño normal más rápidamente que los animales más viejos o adultos. Para estos últimos cangrejos de río, las garras pueden no volver a alcanzar su tamaño anterior. Examinemos ahora ocho especies de cangrejos de río que son interesantes habitantes del acuario.

Cangrejo de río de Luisiana (Procambarus clarkii)

Descripción:

Procambarus clarkii fue una de las primeras especies de cangrejos de río que se popularizaron en la acuariofilia. Por regla general, estos cangrejos de río rojos viven de dos a tres años, o un poco más, en el acuario.

Área de distribución:

El río Nilo

Tamaño adulto:

6 pulgadas

Condiciones del acuario:

Este cangrejo de río puede adaptarse a muchos montajes en cautividad. En un acuario, son artistas del escape – los he observado escalando 20 pulgadas fuera del agua en el cable de alimentación de un filtro, agarrando el cable alternativamente con sus garras. Los acuarios de cangrejos de río deben estar siempre bien cubiertos.

Yabby O cangrejo de río australiano (Cherax destructor)

Descripción:

Como muchas especies de cangrejos de río, el yabby tiene una forma de color azul brillante que es muy popular en la afición. La edad máxima de esta especie en la naturaleza es de 4 a 5 años, pero pueden vivir bastante más tiempo en el acuario.

Área de distribución:

Australia, en toda Victoria, Nueva Gales del Sur, sur de Queensland, Australia del Sur y partes del territorio norte

Tamaño adulto:

8 pulgadas, con las hembras por lo general permanecen más pequeños que los machos de la misma edad

Condiciones del acuario:

Las temperaturas ideales para mantener o criar yabbies es de 68 a 82 grados Fahrenheit. Tienen una amplia tolerancia a la temperatura, pero a temperaturas inferiores a 60 grados dejan de crecer, mientras que las temperaturas superiores a 95 pueden hacer que dejen de crecer o mueran.

Notas:

Cherax destructor se llama con el nombre aborigen de «yabby» en su país natal. El nombre de la especie destructor significa «destructor», lo que no es demasiado exacto porque esta especie es menos agresiva que muchos otros cangrejos de río. Los yabbies salvajes suelen encontrarse en aguas turbias y de movimiento lento con mucha vegetación. También se desenvuelven bien en estanques interiores cálidos, y en zanjas y pantanos con muchos escondites que les permiten protegerse de los depredadores.

Los yabbies pueden sobrevivir durante meses fuera del agua siempre que sus branquias se mantengan húmedas, y durante los periodos de sequía pueden sobrevivir mucho tiempo en las profundidades de sus túneles. A medida que el nivel del agua desciende, el cangrejo de río excava más profundamente – se han encontrado túneles con una profundidad de 16 pies.

Para compensar las pérdidas cuando las crías son presa de otros animales, una hembra de C. destructor puede producir de 500 a 1.000 crías al año, dependiendo de su tamaño. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido se desarrollan las crías. La incubación de los huevos a temperaturas veraniegas de entre 73 y 75 grados Fahrenheit dura unas tres semanas. Cuando hace mucho frío (de 62 a 68 grados), la incubación puede durar de cuatro a cinco semanas.

Las primeras crías suelen salir del cascarón sólo tres semanas después de poner los huevos. Unos diminutos ganchos en sus patas les permiten agarrarse a los finos pelos de los pleópodos (extremidades abdominales) de la hembra. Mientras transportan los huevos y las crías, las hembras intentan permanecer ocultas y suelen encontrarse en cuevas bajo las rocas o las raíces. Pueden estar tan agotadas por el desove que se esconden durante días y sólo salen de vez en cuando para comer. Ofrezca muchos escondites en el acuario y no moleste a las hembras portadoras. Si se les molesta, una hembra puede comerse todo el desove.

Langosta de Florida (Procambarus alleni)

Descripción:

En la naturaleza, esta especie suele ser de color marrón uniforme. Puede tener algunas manchas más oscuras en la parte superior del cuerpo y es más clara en la parte inferior. Las verrugas de las garras son amarillentas y las propias garras pueden tener un brillo azul. La variante de color azul de esta especie ha conquistado los acuarios de todo el mundo (la coloración azul se debe a un defecto enzimático y se transmite de forma recesiva).

Área de distribución:

Florida, al este del río St. Johns y en todo el sur de la península desde los condados de Marion y Levy hasta los Cayos de Florida

Tamaño adulto:

2.3 pulgadas para los machos; las hembras son 2,75 pulgadas

Condiciones del acuario:

La temperatura óptima en el acuario debe estar entre 68 y 80 grados.

Notas:

Procambarus alleni habita en aguas estancadas en Florida y cava túneles cortos cuando el nivel del agua baja. El número de crías depende del tamaño de la hembra; las hembras más pequeñas tienen de 100 a 150 crías, mientras que las más grandes pueden producir hasta 300. Las crías crecen rápidamente durante las primeras semanas, y mudan cada dos días, dependiendo de la temperatura.

Crianza de langostas de Florida

Procambarus alleni, especialmente la forma azul, es muy popular en los acuarios domésticos. Esto es lo que debe esperar si tiene una pareja.

El apareamiento comienza con el macho agarrando a la hembra con una pinza y tratando de voltearla sobre su lado o espalda. Los ganchos en la base de las patas del macho se utilizan entonces como ganchos, encajando en las patas de la hembra. A continuación, el tubo espermático del macho empuja a través de una hendidura en uno de sus pleópodos, y el esperma se libera y se deposita en el analus ventralis de la hembra (una especie de bolsa que se utiliza para guardar el esperma) con la punta del otro pleópodo del macho. El apareamiento dura unos 15 minutos. Por lo general, pocas horas después, la hembra comienza a limpiar los flecos de los setales en su abdomen y empieza a poner huevos.

Los huevos permanecen suspendidos en la parte inferior de la hembra, donde se mantienen libres de residuos y oxigenados por los constantes movimientos de sus nadadores. Durante este tiempo, la hembra rara vez sale de su escondite y come poco o nada.

Después de unas tres semanas, los cangrejos de río jóvenes abandonan a la hembra y se mueven libremente por el acuario. Los cangrejos de río jóvenes deben alojarse en un acuario con una gran superficie y muchos escondites (en mis acuarios, uso ladrillos de arcilla con agujeros). Algunas crías pueden ser comidas por sus hermanos, pero si las crías son alimentadas varias veces al día, las pérdidas deberían ser mínimas.

Cangrejo de río enano de Shufeld (Cambarellus shufeldtii)

Descripción:

Se trata de un pequeño cangrejo de río de color marrón rojizo o gris con bandas horizontales oscuras o puntos sueltos dispuestos en filas. Hay dos formas de C. shufeldtii en ambos sexos: una rayada y otra manchada o jaspeada. Sus garras son pequeñas, alargadas y lisas. Las verrugas espinosas que se encuentran en las garras de muchas especies norteamericanas están ausentes. Con una edad máxima de 15 a 18 meses, los machos se hacen mayores que las hembras pero también tardan más en alcanzar la madurez sexual.

Área de distribución:

Se distribuye desde la costa del Golfo del centro-sur de Texas hasta el suroeste de Alabama, y hacia el norte a lo largo del río Misisipi hasta el condado de Lincoln, Missouri

Tamaño de los adultos:

1.5 pulgadas

Condiciones del acuario:

Su pequeño tamaño y su mínima agresividad hacen que esta especie sea un habitante ideal del acuario que puede mantenerse con plantas y peces (tetras neón, mollies, guppies, platies, colas de espada y pequeños siluros como Ancistrus spp.) Pueden mantenerse sin calentador.

Notas:

Las hembras viven hasta un año, durante el cual pueden poner huevos dos veces, llevándolos durante unas tres semanas. El número medio de huevos oscila entre 30 y 40.

Cangrejo de río enano naranja (Cambarellus patzcuarensis)

Descripción:

Esta especie tan buscada, importada recientemente de Europa a los Estados Unidos, es de color naranja con dos rayas a lo largo del lado.

Área de distribución:

Endémica en un lago de origen volcánico de 9,186 a 9,842 pies sobre el nivel del mar en la parte norte del estado mexicano de Morelos; la vegetación circundante en la Laguna de Zempoala es alpina y es el único lugar donde se encuentra la especie.

Tamaño adulto:

1,6 pulgadas

Condiciones del acuario:

Los peces más grandes, como los peces cíclidos y las anguilas, se comerán a las crías de este cangrejo de río (y a veces también a los adultos). Los tetras, los peces de vida y los peces cíclidos enanos son peces comunitarios ideales para mantener con el cangrejo de río enano naranja. Pueden ser mantenidos sin un calentador.

Garra roja (Cherax quadricarinatus)

Descripción:

Los adultos de esta especie se reconocen fácilmente por los crecimientos alargados en forma de burbuja en las garras de los machos. Su color puede ser verde azulado o azul hasta casi negro, con manchas amarillas en el caparazón. En el abdomen aparecen líneas amarillas y manchas rosas.

Área de distribución:

Australia septentrional, donde habita en los ríos del norte de Queensland y el Territorio del Norte

Tamaño de los adultos:

8,5 pulgadas

Condiciones del acuario:

Esta especie de mayor tamaño requiere un tanque de al menos 40 pulgadas de largo y 20 pulgadas de profundidad. Se reproduce a temperaturas de 72 a 90 grados. Si la temperatura sigue subiendo, dejarán de reproducirse pero son capaces de sobrevivir en agua bien oxigenada hasta los 95 grados. Si la temperatura del agua se mantiene por debajo de 55 durante largos períodos de tiempo, este cangrejo de río morirá.

Notas:

En la naturaleza, los Cherax quadricarinatus se encuentran a menudo bajo las raíces o las rocas, donde se esconden de los depredadores y de otros miembros de la especie. Las hembras son muy productivas, madurando después de un año aproximadamente, y pueden reproducirse tres veces al año, poniendo de 500 a 1.500 huevos. Los huevos los llevan bajo el abdomen durante 45 días hasta que las crías eclosionan. Las garras rojas silvestres se alimentan sobre todo de detritus y pequeños organismos acuáticos que viven en las capas de hojas y material vegetal del fondo de lagos y estanques.

El Marron (Cherax tenuimanus)

Descripción:

Los criadores australianos me han dicho que la variante azul de este cangrejo de río es un albino, mientras que el color normal es marrón o negro. Recientemente se ha descubierto una nueva subespecie, una con el caparazón cubierto de finos pelos en la parte superior (esta subespecie varía genéticamente de C. tenuimanus y puede que pronto se describa como una nueva especie ).

Área de distribución:

Australia occidental desde el río Murray hacia el sur hasta el río Kent (cerca de la ciudad de Albany), así como hacia el norte hasta el río Chapman (cerca de la ciudad de Generaltown) y hacia el sureste en los ríos alrededor de Esperance

Tamaño adulto:

15 pulgadas y hasta 4 libras

Condiciones del acuario:

Con esta especie, la temperatura, la densidad de población y la disponibilidad de alimentos son factores importantes para determinar el crecimiento. Es sensible a las temperaturas altas, por lo que el acuario debe colocarse en un lugar donde las temperaturas no superen los 80 grados (las temperaturas ideales son de 60 a 72). El tanque debe tener al menos 60 pulgadas de largo por 20 pulgadas de profundidad, y debe estar bien oxigenado. En la naturaleza, se han registrado muertes masivas de esta especie cuando las temperaturas superan los 80 grados durante el verano. Los Cherax tenuimanus son animales solitarios y muy agresivos con los de su especie. Cuando se alimentan, se observa una jerarquía social. Los animales más grandes y dominantes se alimentan primero, lo que hace que crezcan aún más rápido. Mantener estos cangrejos de río juntos es difícil porque los más grandes siempre amenazan con comerse a los más pequeños del grupo.

Notas:

La cría de esta especie es difícil. Las hembras comienzan a criar en su tercer año de vida, raramente en el segundo. Un contenido de oxígeno disuelto muy alto es importante durante la temporada de cría. El número de huevos de una hembra pequeña es de unos 90, mientras que las hembras más grandes pueden llevar hasta 900.

Cangrejo de río de las cavernas de Miami (Procambarus milleri)

Descripción:

El color varía desde el naranja intenso hasta el amarillo anaranjado; incluso los jóvenes muestran una coloración anaranjada. A diferencia del estrechamente relacionado P. alleni, cuyos machos tienen las garras más largas, los machos y las hembras de P. milleri tienen garras igualmente largas. El color naranja brillante de este cangrejo de río es más impresionante en acuarios con grava oscura e iluminación tenue. Es una especie ideal para los acuaristas que están interesados en mantener un crustáceo colorido en un tanque de la comunidad con los peces.

Rango:

Miami, Florida

Tamaño adulto:

3 pulgadas

Condiciones del acuario:

La temperatura para esta especie debe estar entre 68 y 86 grados, y el agua debe ser ligeramente alcalina y dura. No se ha observado que muestren la agresividad o las defensas territoriales de otros cangrejos de río. Incluso en tanques de cría densamente poblados, esta especie es más tolerante hacia los suyos que otras especies. También son más tolerantes con otras especies.

Notas:

Esta especie puede reproducirse durante todo el año; la hembra adhiere a su abdomen entre varias docenas y 100 (dependiendo de su tamaño) grandes huevos negros. Las crías pueden criarse en el mismo tanque que los padres, siempre que no haya peces en el acuario que se las coman.

Espero que esta introducción al cangrejo de río haya despertado su interés por estos increíbles animales. Proporcione a sus cangrejos de río un hogar adecuado, y seguro que le proporcionarán mucha diversión.

Imagen destacada: Nattapon Somsawath/.com

Por: Chewy Editorial