El domingo 18 de mayo de 2014 se celebró el 211º aniversario de la bandera de Haití. El Embajador Altidor y los miembros de la comunidad haitiana conmemoraron este hito con una explosión cultural en el Teatro Greenberg de Washington, D.C. Los asistentes se regocijaron con las interpretaciones tradicionales de James Germain y la gracia de la danza folclórica haitiana interpretada por los miembros de Jean Appolon Expressions.
L’Union fait la Force, con la Unidad hay Fuerza. Este principio rector ha sido la piedra angular de las creencias haitianas, desde la creación de la Bandera Nacional. Durante el Congreso de Arcahaie, en mayo de 1803, los líderes militares que representaban a segmentos divididos de la sociedad unieron sus fuerzas contra el ejército colonial francés. Esta unión, sellada por Jean Jacques Dessalines, un antiguo esclavo, y Alexandre Petion, un hombre de color libre, allanó el camino para una revolución victoriosa que daría lugar al único levantamiento de esclavos con éxito en el mundo y, finalmente, al nacimiento de una Nación. En el Congreso de Arcahaie, Dessalines arrancó la parte blanca de la bandera francesa roja, blanca y azul. Su ahijada, Catherine Flon, cosió los paños rojo y azul para formar la primera bandera azul y roja de la República de Haití.
Pero más que sus líderes, el corazón y el alma de Haití son, como describe acertadamente el profesor Laurent Dubois, «la cultura de estas masas, forjada en la esclavitud -la lengua kreyol, la religión vodú, el enfoque en la comunidad, la dignidad y la autosuficiencia- que finalmente les permitió destruir la esclavitud y producir algo nuevo en su lugar».
Los haitianos de todo el mundo celebran el Día Nacional de la Bandera, expresando su orgullo nacional, honrando a los antepasados de la Nación y reponiendo su determinación para el futuro de Haití ante el tremendo y único logro de sus antepasados.
Sobre James Germain: Desde hace años, James Germain ofrece un universo en la confluencia de sus raíces afrocaribeñas. Nacido en Puerto Príncipe, creció en la colina de San Antonio, una zona popular de la capital. James canta con voz melancólica grandes melodías tradicionales del vudú mezcladas con experiencias operísticas o incluso gospel, reinventando los códigos. Haití, sus canciones folclóricas y el vudú, están en el centro de su obra… Sus piezas abarcan desde la música clásica hasta la música afrocaribeña. En ese sentido, es un rico universo en la encrucijada de varios mundos. Después de un tercer disco «Kréol Mandingue», producido en Malí, James prepara un nuevo álbum que demuestra sus profundas raíces en la cultura haitiana y su fuerza constantemente renovada para imponer su voz al mundo.
Acerca de Jean Appolon Expressions (JAE): Fundada en 2011, la misión de Jean Appolon Expressions (JAE) es preservar y hacer avanzar la danza folclórica haitiana como uno de los recursos culturales más preciados del mundo, y poner a disposición de los jóvenes haitianos sin recursos económicos una enseñanza de la danza de alta calidad. JAE es una compañía de danza contemporánea haitiana dirigida por Jean Appolon. Combinando la técnica moderna, la danza folclórica haitiana y la percusión tradicional en directo, JAE inspira y educa al público sobre la cultura, las tradiciones y los problemas actuales de Haití.
JAE lleva a cabo actuaciones y clases y talleres comunitarios y juveniles en la zona de Boston y fuera de ella, con el objetivo de enriquecer y animar a las comunidades a través de auténticos eventos y programas culturales.
El otro gran punto de atención de JAE está en Haití, donde el Instituto de Danza de Verano Jean Appolon tiene lugar cada julio. El Instituto ofrece a cincuenta jóvenes bailarines haitianos un programa de danza intensivo, gratuito y de alta calidad dirigido por Jean Appolon. Además, JAE pretende desarrollar DANCE HAITI! como un programa intensivo y diario de danza extraescolar, que incluye servicios de tutoría académica y educación sanitaria, para jóvenes haitianos sin recursos económicos. JAE es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3). Para más información, visite www.jeanappolonexpressions.org o póngase en contacto con [email protected].
Foto: Emmanuelle Jean Marie
Vídeo: Ethan David Studios