Životní náklady. Životní náklady jsou peněžní náklady na udržení určité životní úrovně; jejich kolísání úzce souvisí s mírou inflace a deflace. Pro odhad životních nákladů se berou v úvahu takové položky, jako jsou potraviny, oblečení, nájemné, pohonné hmoty a různé položky, např. rekreace, doprava a lékařské služby. Životní náklady se obvykle měří výpočtem průměrných nákladů na určitý počet těchto konkrétních výrobků a služeb; průměrné náklady se pak používají jako index pro danou skupinu spotřebního zboží.
Měření změn životních nákladů je nezbytné pro stanovení plateb s pevným příjmem, jako jsou sociální dávky a sociální zabezpečení, rodinné přídavky, daňové úlevy a minimální mzda; je také důležitým faktorem při vyjednávání o mzdách. Vzhledem k tomu, že nabídka a poptávka po určitých produktech podléhá změnám, je obtížné provádět přesná srovnání a úpravy životních nákladů.
Zjištění životních nákladů
Životní náklady jsou určeny množstvím peněz potřebných k nákupu zboží a služeb nezbytných k udržení určité životní úrovně. V roce 1890 učinil statistický úřad práce první pokus o shromáždění údajů o životních nákladech ve Spojených státech a zavedl index životních nákladů. V roce 1944 vláda změnila název jeho měření z „indexu životních nákladů“ na „index spotřebitelských cen“ (CPI), když prezidentský výbor provedl rozsáhlou studii a dospěl k závěru, že index životních nákladů neodráží všechny změny životních nákladů. Pomocí indexu spotřebitelských cen může vláda sledovat i dílčí změny maloobchodních cen. Tyto změny se pak porovnávají s cenami v předem zvoleném základním roce, což ukazuje procentuální nárůst nebo pokles životních nákladů v čase. Kromě změn v čase tyto studie zohledňují také regionální rozdíly v životních nákladech. Index spotřebitelských cen vychází z údajů shromážděných v osmdesáti sedmi městských oblastech po celé zemi a z přibližně 23 000 maloobchodních zařízení a zařízení služeb. Údaje o nájemném jsou získávány od přibližně 50 000 pronajímatelů nebo nájemců. CPI také sestavuje měsíční cenové nabídky ve dvaceti třech vybraných oblastech na přibližně 304 komodit a služeb. Je pravidelně revidován, přičemž krátkodobá srovnání bývají přesnější než dlouhodobá.
Změny cen mají velký význam pro mnoho skupin obyvatelstva. Pro pracovníky pobírající minimální mzdu nebo důchodce žijící s pevným příjmem růst nebo pokles životních nákladů částečně určuje životní úroveň, kterou mohou dosáhnout a udržet. Změny cen mohou také ovlivnit kupní sílu příjmu dané osoby. Dávky sociálního zabezpečení a důchody jsou rovněž úzce spjaty s indexem spotřebitelských cen a mohou se podle něj měnit prostřednictvím úpravy životních nákladů. Další právní formy odškodnění, jako je majetkové vyrovnání a výživné při rozvodu, mohou být také pravidelně upravovány s ohledem na změny indexu.
Index spotřebitelských cen poskytuje měřítko pro určení míry, do jaké inflace a deflace ovlivňují průměrného spotřebitele. V dobách dvouciferné inflace však může index CPI přehánět míru inflace, kterou průměrný spotřebitel pociťuje.
Od svého vzniku se index životních nákladů neustále zdokonaluje jak v rozsahu, tak v přesnosti. Revize indexu jsou založeny na komplexních studiích spotřebitelských výdajů, jejichž cílem je určit „druh, kvalitu a množství veškerého zboží a služeb, které nakupuje každá spotřebitelská jednotka“. Vzorce spotřebitelských výdajů určují relativní význam, který je v indexu přikládán jednotlivým položkám.
Životní náklady v americké historii
V koloniální éře trpěli námezdní pracovníci poklesem reálného příjmu, když téměř ve všech koloniích kolísaly ceny zboží. Inflace, která provázela revoluční válku, nepochybně také poškodila dělníky, zejména ve městech na východním pobřeží, ačkoli na toto téma nebyla nikdy provedena žádná podrobná statistická studie. Po válce začaly ceny v 90. letech 19. století opět prudce růst; v reakci na to zahájili američtí dělníci jedny z prvních dělnických stávek v americké historii. Mezi lety 1789 a 1850 existuje jen málo dokladů o souvislém výčtu maloobchodních cen ve městech. Od roku 1850 však existující záznamy ukazují, že americká životní úroveň dlouhodobě rostla rostoucím tempem a po roce 1850 se zvýšila v průměru o 1,67 %.
V průběhu dvacátého století, konkrétně v období mezi lety 1913 a 1975, životní náklady ve Spojených státech neustále rostly, i když ne ve stejném rozsahu jako v jiných částech světa. Index spotřebitelských cen zaznamenal první výrazný nárůst během první světové války a do roku 1920 se zvýšil na vrchol, kdy dosáhl 203% změny oproti základnímu roku. V této době životní náklady natolik předstihly růst mezd, že roční počet dělnických stávek vzrostl v letech 1914 až 1919 z 1 204 na 3 630. V roce 1919 došlo k nárůstu počtu stávek. Po roce 1920 se index po desetiletí udržel na úrovni přibližně 175 %. V roce 1933 pak index klesl na 131 a do roku 1940 se pomalu zotavoval na 142.
Během druhé světové války se federální vláda snažila životní náklady pevně omezit. Přesto se index spotřebitelských cen do roku 1945 zvýšil na 182. Vzhledem k tomu, že kontrola mezd byla poměrně pružná a zaměstnanost byla čilá, drtivá většina civilistů se těšila výraznému nárůstu reálných příjmů, což bylo v době války neobvyklé. Skutečné životní náklady se zvýšily o něco více, než ukazoval index, a to v důsledku takových faktorů, jako bylo porušování stropních cen a černé trhy, které vznikly pro obchodování s nedostatkovým zbožím. Ačkoli někteří ekonomové zpochybňují přesnost údajů za toto období, životní náklady byly stále mnohem nižší, než by byly, kdyby tržní síly mohly působit neomezeně.
Index spotřebitelských cen se v roce 1946 prudce zvýšil a v tomto směru pokračoval, až v roce 1950 dosáhl hodnoty 243. V roce 1946 se index spotřebitelských cen zvýšil o 1,5 %. Po roce 1950 se CPI postupně, ale vytrvale posouval směrem vzhůru, přičemž v období recese docházelo k mírným poklesům. V roce 1960 dosáhl hodnoty 299, což bylo málo ve srovnání s úrovní 319 v roce 1965, 428 v roce 1972 a 525 v roce 1974. V 70. letech 20. století se Amerika potýkala s novými problémy: kombinací inflace, recese a nezaměstnanosti, pro kterou ekonomové použili neelegantní označení „stagflace“. V padesátých a šedesátých letech 20. století tento problém ještě zhoršovaly bobtnající federální deficity, které byly z velké části důsledkem výdajů na korejskou a vietnamskou válku. Ačkoli se někteří ekonomové domnívali, že mírná inflace nepředstavuje žádné obavy ani důsledky, prezidentské administrativy od Harryho Trumana po Jimmyho Cartera se snažily inflaci omezit. Mezitím bylo více příjmů, zejména pevných příjmů, jako jsou federální starobní důchody, chráněno tzv. eskalačními doložkami. Po vzoru doložek v pracovních smlouvách zajišťuje eskalační doložka automatickou úpravu příjmů každé tři až šest měsíců, aby se vyrovnaly změny indexu spotřebitelských cen.
V roce 1978 dosáhla inflace 10 %, a proto prezident Carter zřídil Radu pro stabilitu mezd a cen. Rada měla stanovit normy pro zvyšování mezd ve výši 7 % ročně a také normy pro omezení růstu cen. Rada byla bohužel obecně neúčinná ve snaze kontrolovat inflaci a rostoucí náklady, což bylo způsobeno zejména energetickou krizí. V roce 1981 prezident Ronald Reagan radu zrušil, když studie ukázaly, že zaměstnanci a podniky nejsou ochotni zmírnit růst mezd nebo cen, protože se zdá, že tato opatření nejsou schopna zastavit inflaci.
The Quest for Accuracy
Měření změn životních nákladů může být obtížné. Kritici indexu spotřebitelských cen se domnívají, že index nadhodnocuje skutečný růst cen, protože způsob jeho výpočtu je chybný. Stejní kritici také poukazují na to, co považují za slabiny současného systému, jako je neschopnost indexu CPI odrážet uskutečněná zlepšení, neschopnost indexu dostatečně rychle přidávat nové položky a odečítat staré, zpoždění při zobrazování vlivu nových způsobů distribuce na ceny, zejména s ohledem na rychlý růst diskontních domů a řetězců obchodů s potravinami, a konečně závislost indexu na cenách ze základního období. Tento poslední faktor vedl k nadhodnocení životních nákladů. Problémy s měřením indexu spotřebitelských cen často zastíraly ekonomickou realitu. Například koncem 70. a počátkem 80. let byly do CPI nákladů na bydlení započítávány úrokové sazby a náklady na nové domy. Jak však poukazovali kritici, málokdo si koupí více než jeden dům ročně. Zvýšení hypotečních sazeb sice ovlivňuje celkovou cenu domu, ale nemá vliv na majitele domů, kteří již hypotéku splácejí. Na základě tohoto výpočtu CPI nadhodnocoval vykazovanou míru inflace nejméně o 2 až 3 procentní body.
Boskinova komise
V polovině 90. let někteří ekonomové zpochybňovali oprávněnost používání CPI ke stanovení životních nákladů. Počátkem prosince 1996 Boskinova komise, kterou tvořila skupina pěti akademiků, uvedla, jaké jsou podle jejího názoru rušivé účinky indexu spotřebitelských cen. Rada, pojmenovaná podle svého vedoucího, bývalého předsedy Rady ekonomických poradců Michaela Boskina, oznámila jeden z nejpozoruhodnějších statistických objevů v americké ekonomické historii: Odhady indexu spotřebitelských cen se lišily až o 30 %. Komise dospěla k závěru, že rozsah této chyby stál americké daňové poplatníky miliardy dolarů a zkreslil řadu ekonomických rozhodnutí.
Podle komise byly tyto chyby důsledkem chybných postupů používaných Úřadem pro statistiku práce, které ve skutečnosti navýšily federální rozpočet o více než bilion dolarů. Komise rovněž uvedla, že pokud by byly provedeny opravy indexu spotřebitelských cen, ušetřily by vládě a mimochodem i Američanům v příštím desetiletí více než bilion dolarů.
Podle komise by index spotřebitelských cen neměl být považován za index životních nákladů, přestože jej všichni považují za barometr změn životních nákladů. Podle komise by například v případě, že index CPI vzroste o 3,5 %, následovalo v pracovních smlouvách automatické zvýšení mezd o 3,5 %, které by pokrylo nárůst životních nákladů. Také platby sociálního zabezpečení a státní důchody se automaticky zvyšují tak, aby odrážely rostoucí náklady. Podobná automatická zvýšení vyvolávají i další věci, jako jsou právní smlouvy a nájemné.
Komise však zjistila, že konstrukce indexu spotřebitelských cen brání tomu, aby přesně vyjadřoval změny životních nákladů. Důvody těchto nesrovnalostí jsou tři. Za prvé, index spotřebitelských cen nezohledňuje to, co komise nazvala „substitučním zkreslením“, díky němuž američtí spotřebitelé přizpůsobují své spotřební vzorce tak, aby se vyhnuli zboží, které nejvíce zdražilo. Toto selhání způsobuje, že index spotřebitelských cen přehání míru inflace. Druhým faktorem, který CPI nezohlednil, je „zkreslení u nového zboží“. Index CPI dostatečně nezohledňuje vliv nového zboží, jako jsou mobilní telefony, DVD přehrávače a televizory s vysokým rozlišením, na spotřebitelské ceny. Třetím faktorem, který CPI ignoruje, je „zkreslení změny kvality“. Jednoduše řečeno, mnoho zboží, které Američané kupují, je kvalitnější než to, které si mohli koupit v minulosti. Automobily jsou bezpečnější a účinnější. Elektronika je sofistikovanější a odolnější. Uznání těchto zlepšení se do indexu spotřebitelských cen dostane jen zřídka, a pokud ano, pak obvykle pouze jako zvýšení ceny, nikoli jako kompenzace životních nákladů. V důsledku toho ekonomové zohledňují zlepšení kvality výrobku stejně jako zvýšení jeho ceny.
Boskinův výbor zjistil, že pokud nedostatky v indexu spotřebitelských cen zůstanou nenapraveny, způsobí, že vládní údaje budou nadále přehánět míru inflace až o 30 % ročně. Když například index CPI počítá inflaci ve výši 3,6 procenta, je podle Boskinova výboru ve skutečnosti pouze 2,5 procenta. Pokud se současný mechanismus měření životních nákladů ve Spojených státech nezmění, bude možnost přesnosti ještě vzdálenější.
BIBLIOGRAFIE
Baker, Dean. „Boskinova komise po jednom roce“. Challenge 41/2 (březen-duben 1998): 6-12.
Brown, Clair. Americká životní úroveň v letech 1918-1988. New York: Blackwell Publishers, 1994.
Forbes, Steve. „Poison Proposal,“ Forbes 159/11 (2. června 1997): 27.
Glickman, Lawrence B. A Living Wage: Glickman: American Workers and the Making of Consumer Society (Američtí dělníci a utváření konzumní společnosti). Ithaca: Cornell University Press, 1997.
Marcoot, John L. „Revize indexu spotřebitelských cen právě probíhá“. Monthly Labor Review 108 (duben 1985): 27-39.
Marcoot, John L., and Richard C. Bahr. „Revidovaný index spotřebitelských cen: Changes in Definitions and Availability.“ (Změny v definicích a dostupnosti). Monthly Labor Review 109 (červenec 1986): 15-23.
Wykoff, Frank C. „The Hubbell of Economics: The CPI Is Off by One-Third.“ (Index spotřebitelských cen je o třetinu nižší). The Quill 85/2 (březen 1997): 39-43.
Meg GreeneMalvasi
Viz téžEkonomické ukazatele ; Inflace ; Životní úroveň .
.