„Chcete-li být úspěšní, udržujte si opálený vzhled, žijte v elegantní budově (i když jste ve sklepě), buďte vidět v elegantních restauracích (i když si dáte jeden drink) a pokud si půjčujete, půjčujte si ve velkém.“ Aristoteles Onassis
Aristoteles Sokrates Onassis se narodil 20. ledna 1906 a zemřel 15. března 1975 ve věku 69 let. Běžně nazývaný Ari nebo Aristo Onassis byl řecký lodní magnát, který shromáždil největší soukromou lodní flotilu na světě a byl jedním z nejbohatších a nejznámějších mužů světa. Byl známý svými obchodními úspěchy, velkým bohatstvím a také svým osobním životem, včetně manželství s Athinou Mary Livanosovou, dcerou lodního magnáta Stavrose Livanose, románku se slavnou operní pěvkyní Marií Callasovou a sňatku v roce 1968 s Jackie O, vdovou po zesnulém americkém prezidentovi Johnu F. Kennedym.
Po přestěhování do Monaka Onassis soupeřil s knížetem Rainerem III. o ekonomickou kontrolu nad zemí prostřednictvím vlastnictví společnosti SBM a v polovině 50. let 20. století usiloval o uzavření dohody o přepravě ropy se Saúdskou Arábií a účastnil se velrybářských výprav. V 60. letech se Onassis pokusil uzavřít s řeckou vojenskou juntou rozsáhlou investiční smlouvu Projekt Omega a prodal společnost Olympic Airways, kterou založil v roce 1957. Onassise velmi zasáhla smrt jeho 24letého syna Alexandra při leteckém neštěstí v roce 1973 a o dva roky později zemřel.
Aristoteles Onassis byl řecký podnikatel narozený ve Smyrně. Ve 20. letech 20. století uvedl Onassis na trh vlastní značku cigaret. Krátce poté si uvědomil, že přeprava tabáku přináší větší příjmy, a začal podnikat v oblasti nákladních lodí. Lodní magnát chodil s mnoha slavnými ženami, včetně ovdovělé Jacqueline Kennedyové, s níž se oženil v roce 1968 a byl označován jako „Jackie O“.
Špatně prospíval ve škole k velkému zděšení svého otce, který doufal, že Ari převezme rodinný obchod s cigaretami. Poté, co Turci v roce 1921 napadli jeho město, se Onassis rozhodl odejít do Buenos Aires v Argentině. V roce 1923 získal práci telefonního inženýra. Byl chudý, ale chytrý, odposlouchával obchodní hovory a informace využíval k uzavírání vlastních obchodů.
Onassisovi se brzy začalo dařit a začal žít spořádaným životem s drahým oblečením. O jeho bystrých společenských a obchodních schopnostech svědčí i to, že se přes den dokázal převtělit do role „významného obchodníka“, ale v noci v montérkách dál obsluhoval telefonní linky.
Onassisův první „velký nápad“ přišel v polovině dvacátých let, když zaslechl telefonát o novém „talkie“, jehož hlavní hrdina měl kouřit cigaretu. Onassis dostal nápad založit vlastní značku cigaret zaměřenou na ženský trh. Jako ideální model si vybral slavnou operní pěvkyni Claudii Muzio. Aby ji přiměl kouřit jeho značku na veřejnosti, objevil se v její šatně s obrovskou kyticí květin.
V 25 letech z něj jeho tabákový byznys udělal milionáře. Na základě svého bohatství si uvědomil, že lodní magnáti, kteří tabák převáželi, vydělávali více než výrobce cigaret. Toto poznání mu došlo v době vrcholící velké hospodářské krize. Právě když všichni vystupovali z lodního byznysu, Onassis dokázal koupit šest lodí za méně než polovinu toho, co by normálně stály.
Na začátku druhé světové války zaregistroval Aristoteles Onassis svou flotilu nákladních lodí v Panamě, což mu zajistilo osvobození od daní a snížilo režijní náklady, takže se stal jedním z nejlevnějších obchodníků s lodní dopravou na světě. Uzavřel dohodu s americkou vládou, podle níž nabídl snížené ceny za přepravu vojenského vybavení výměnou za to, že mu USA
poskytnou velmi výhodné ceny za válečné přebytky nákladních lodí navzdory zákazu nákupu vojenského přebytečného vybavení neobčany. To mu umožnilo vybudovat jednu z největších soukromých flotil na světě. Bylo zaznamenáno, že Onassis během války nikdy neztratil žádnou loď. Důvody pro to se různí, od velkého štěstí až po to, že uzavřel dohody s oběma stranami, ačkoli pro to neexistují žádné věrohodné důkazy.
Na počátku své obchodní kariéry začal Aristoteles Onassis chodit s řadou slavných žen, včetně Grety Garbo. V roce 1946 se seznámil s dcerou nejbohatšího lodního magnáta na světě Athinou Livanosovou, ženou téměř o polovinu mladší než on. Vzali se a měli dvě děti – Alexandra a Christinu.
Brzy však oba měli milostné pletky. V roce 1957 se Onassis seznámil s Marií Callasovou, jednou z nejslavnějších operních pěvkyň světa. Onassis byl na svůj vztah s Callasovou tak hrdý, že se jím začal chlubit. Athina ztroskotala na rozpacích a v roce 1960 se s ním rozvedla.
Několik měsíců před zavražděním Johna F. Kennedyho se Onassis spřátelil s Jackie Kennedyovou. V agónii po smrti JFK se Jackie upnula k Onassisovi kvůli přátelství. V roce 1968 se oba vzali na Onassisově soukromém ostrově. Americká veřejnost na tuto zprávu obecně reagovala velmi negativně. Jeden novinový titulek nabádal: „Jackie, jak jsi mohla?“
Ariho syn Alexander byl v dětství notorický spratek, ale když byl dospělý, Ari trval na tom, aby pro něj syn pracoval. V roce 1973 Alexander zahynul při strašlivém leteckém neštěstí. Ari byl zdrcený, když jeho syn a dědic odešel.
O dva roky později, 15. března 1975, zemřel Aristoteles Onassis. Říkalo se, že Maria Callasová, jeho skutečná láska, se z jeho smrti nikdy nevzpamatovala. Zemřela o dva a půl roku později.