“Para ter sucesso, continue a parecer bronzeado, viva num edifício elegante (mesmo que esteja na cave), seja visto em restaurantes inteligentes (mesmo que tome uma bebida) e se pedir emprestado, peça emprestado grande.” Aristóteles Onassis
Aristóteles Sócrates Onassis nasceu a 20 de Janeiro de 1906 e faleceu a 15 de Março de 1975, com 69 anos de idade. Comumente chamado Ari ou Aristotle Onassis, era um magnata grego dos transportes marítimos, que acumulava a maior frota marítima privada do mundo e era um dos homens mais ricos e famosos do mundo. Era conhecido pelo seu sucesso empresarial, pela sua grande riqueza e também pela sua vida pessoal, incluindo o seu casamento com Athina Mary Livanos, filha do magnata dos navios Stavros Livanos, o seu caso com a famosa cantora de ópera Maria Callas e o seu casamento em 1968 com Jackie O, a viúva do falecido presidente americano John F Kennedy.
Movendo-se para Mônaco, Onassis rivalizou com o Príncipe Rainer III pelo controle econômico do país através da sua propriedade da SBM e em meados dos anos 50 procurou assegurar um acordo de transporte de petróleo com a Arábia Saudita e se envolveu em expedições baleeiras. Na década de 1960 Onassis tentou estabelecer um grande contrato de investimento, o Projeto Omega, com a junta militar grega, e vendeu a Olympic Airways, que ele havia fundado em 1957. Onassis foi muito afetado pela morte de seu filho de 24 anos, Alexander, em um acidente aéreo em 1973, e morreu dois anos depois.
Aristotle Onassis era um empresário grego nascido em Esmirna. Na década de 1920, Onassis lançou a sua própria marca de cigarros. Pouco tempo depois, ele percebeu que o transporte marítimo de tabaco gerava mais receitas e entrou no negócio de navios cargueiros. O magnata dos navios namorou muitas mulheres famosas, incluindo a viúva Jacqueline Kennedy, com quem se casou em 1968 e foi referido como “Jackie O”.
Ele fez muito mal na escola para desespero do pai, que esperava que Ari assumisse o negócio dos cigarros da família. Depois que os turcos invadiram sua cidade em 1921, Onassis decidiu partir para Buenos Aires, Argentina. Em 1923, ele conseguiu um emprego como engenheiro telefônico. Pobre, mas inteligente, ele escutou chamadas de negócios e usou as informações para montar seus próprios negócios.
A sorte de Onassis logo se tornou favorável e ele começou uma vida de boa vida com roupas caras. A sua capacidade de se reinventar como um “importante homem de negócios” durante o dia, mas continuando a trabalhar as linhas telefónicas de macacão à noite, foi uma indicação precoce das suas aptidões sociais e empresariais.
A primeira “grande ideia” de Onassis surgiu em meados dos anos 20, quando ouviu um telefonema sobre um novo “talkie” que teria o seu personagem principal fumar um cigarro. Onassis teve a idéia de começar sua própria marca de cigarros voltada para o mercado feminino. Ele escolheu a famosa cantora de ópera, Claudia Muzio, como o modelo perfeito. Para que ela fumasse sua marca em público, ele apareceu no camarim dela com um buquê gigante de flores.
Aos 25 anos de idade, seu negócio de tabaco o tornou um milionário. Com base na sua riqueza, ele percebeu que os magnatas da navegação que transportaram o tabaco faziam mais do que o fabricante de cigarros. Esta realização chegou até ele no auge da Grande Depressão. Justo quando todos estavam saindo do negócio marítimo, Onassis conseguiu comprar seis navios por menos da metade do que eles normalmente custariam.
No início da Segunda Guerra Mundial, Aristóteles Onassis registrou sua frota de navios de carga para o Panamá, o que lhe deu o status de livre de impostos e reduziu seus custos gerais, tornando-o um dos comerciantes de navegação de menor custo do mundo. Ele fez um acordo com o governo dos Estados Unidos, que lhe ofereceu preços reduzidos em equipamentos militares de transporte marítimo em troca dos E.U.A.
Grantir-lhe preços muito favoráveis em navios de carga excedentes de guerra, apesar da proibição de não-cidadãos comprarem equipamentos militares excedentes. Isto permitiu-lhe construir uma das maiores frotas privadas do mundo. Foi registrado que Onassis nunca perdeu um navio durante a guerra. As razões para isto variam desde ter muita sorte, até ter feito acordos com ambos os lados, embora não existam provas credíveis para provar isto.
No início da sua carreira empresarial, Aristóteles Onassis começou a namorar uma série de mulheres famosas, incluindo Greta Garbo. Em 1946, ele conheceu a filha do magnata da navegação mais rico do mundo, Athina Livanos, uma mulher de quase metade da sua idade. Eles casaram e tiveram dois filhos – Alexandre e Christina.
Em breve, no entanto, ambos estavam tendo casos. Em 1957, Onassis conheceu Maria Callas, uma das cantoras de ópera mais famosas do mundo. Onassis estava tão orgulhoso de sua relação com Callas que começou a ostentá-la. Athina foi arruinada pelo embaraço e divorciou-se dele em 1960.
Meses antes de John F. Kennedy ser assassinado, Onassis fez amizade com Jackie Kennedy. Na agonia após a morte de JFK, Jackie agarrou-se a Onassis por amizade. Em 1968, os dois casaram na ilha privada de Onassis. Em geral, o público americano reagiu muito negativamente às notícias. A manchete de um jornal implorava: “Jackie, How Could You?”
O filho de Ari, Alexander, era um pirralho notório quando criança, mas quando ele era adulto, Ari insistiu que seu filho trabalhasse para ele. Em 1973, o Alexander morreu num terrível acidente de avião. Ari ficou devastado com seu filho e seu herdeiro.
Dois anos depois, em 15 de março de 1975, Aristóteles Onassis morreu. Foi dito que Maria Callas, o seu verdadeiro amor, nunca se recuperou da sua morte. Ela morreu dois anos e meio depois.