Založení a počáteční vývoj výrobkuEdit
Laminát Formica vynalezli v roce 1912 Daniel J. O’Conor a Herbert A. Faber, když pracovali ve společnosti Westinghouse, což vedlo k podání patentové přihlášky 1. února 1913. Americký patent č. 1 284 432 byl udělen 12. listopadu 1918. O’Conor a Faber jej původně koncipovali jako náhradu slídy používané jako elektrická izolace, vyrobenou z ovinuté tkané látky potažené bakelitovou termosetovou pryskyřicí, poté podélně rozříznuté, zploštělé a vytvrzené v lisu.
O’Conor a Faber ihned poté opustili společnost Westinghouse, aby na základě tohoto výrobku založili firmu, a jako investora získali právníka a bankéře Johna G. Tomlina. Tomlin poskytl kapitál ve výši 7 500 dolarů jako tichý společník. Společnost zahájila činnost 2. května 1913 a byla okamžitě úspěšná: do září zaměstnávala Formica Products Company osmnáct lidí, kteří se snažili uspokojit poptávku po elektrických součástkách pro společnosti Bell Electric Motor, Ideal Electric a Northwest Electric.
Poté, co se General Bakelite Company rozhodla prodávat pryskyřici pro plechové izolace pouze společnosti Westinghouse a umožnila tak společnosti Formica jiné tvary s menšími trhy, přešla na podobnou konkurenční fenolovou pryskyřici Redmanol. Po patentovém sporu příznivém pro společnost Baekeland v roce 1922 se společnost Redmanol Chemical Products Company spojila se společnostmi General Bakelite Company (založenou společností Baekeland v roce 1910) a Condensite Company (založenou J. W. Aylesworthem) a vytvořila společnost The Bakelite Corporation.
Důležitou aplikací vymyšlenou ve 20. letech 20. století bylo použití fenolické laminátové tkaniny pro ozubená kola; řezaná na běžných frézovacích strojích byla tato kola houževnatá a tichá, což bylo důležité pro ozubená kola automobilů. V roce 1932 vyráběla společnost Formica Insulation Company 6 000 polotovarů ozubených kol denně pro Chevrolet a další automobilky.
V roce 1927 získala společnost Formica Insulation Company patent na neprůhlednou bariérovou fólii, která umožnila použití hlubotisku k výrobě laminátu s dřevěným nebo mramorovým povrchem, což byla první z mnoha inovací, které měly spojit název „Formica“ s dekorativními interiérovými výrobky.
V roce 1938 vyvinula společnost American Cyanamid Company melaminovou termosetovou pryskyřici. Odolávala teplu, oděru a vlhkosti lépe než fenolové nebo močovinové pryskyřice a bylo možné z ní vyrábět více barev; brzy poté společnost Formica Corporation kupovala veškerou produkci melaminu od firmy American Cyanamid.
Během druhé světové války vyráběla plastem impregnované dřevěné vrtule letadel a části bomb „Pregwood“. Po válce došlo k útlumu strojírenského využití, které bylo ukončeno v roce 1970 ve prospěch dekorativních laminátů.
Sídlo společnosti bylo po mnoho let v Cincinnati ve státě Ohio. Po druhé světové válce vstoupila na evropský trh prostřednictvím licenční smlouvy.
Akvizice společností American CyanamidEdit
V roce 1956 společnost American Cyanamid koupila společnost Formica Corp. Hlavním důvodem byla snaha získat závislého odběratele melaminu, protože společnost Cyanamid byla jedním z největších výrobců. Tento záměr však byl brzy zmařen kvůli antimonopolní žalobě amerického ministerstva spravedlnosti. Na základě dohody o narovnání musela společnost Formica Corp. nakupovat značnou část svých potřeb melaminu od konkurenčních výrobců.
Cyanamid provozoval společnost Formica Corp. jako plně konsolidovanou dceřinou společnost, nikoliv jako provozní divizi, což jí umožnilo zachovat pojem „Formica“ jako název společnosti. To poskytlo ochranné známce dodatečnou ochranu a pomohlo ochránit toto slovo před tím, aby se stalo generickým – o což se pokoušela řada konkurentů, proti nimž společnost Cyanamid získala soudní příkazy k ochraně tohoto cenného názvu ochranné známky. (V minulosti ochranné známky vlastněné jinými společnostmi, které se staly obecnými slovy, jako například „drcená pšenice“, již nebyly výlučným vlastnictvím svých původců. Společnost Cyanamid rozhodně bránila název značky Formica.“
Dan O’Conor, syn vynálezce, po akvizici pokračoval ve funkci prezidenta společnosti Formica Corp. a byl všeobecně považován za dalšího předsedu představenstva společnosti American Cyanamid. Během překážkových dostihů však spadl z koně, utrpěl zlomeninu krčku a stal se kvadruplegikem, což ukončilo jeho podnikatelskou kariéru a podle názoru mnoha vedoucích pracovníků zabránilo společnosti Cyanamid dosáhnout růstu a ziskovosti, které by mohla dosáhnout.
Po odkoupení společnosti American Cyanamid managementem v roce 1984 se společnost Formica diverzifikovala s výrobky, jako jsou masivní obklady, kovové lamináty a podlahové materiály.
Nedávná historieUpravit
V letech 2007 až 2019 byla Formica Corp. dceřinou společností skupiny Fletcher Building, která ji koupila od soukromých kapitálových investorů Cerberus Capital Management, L.P. a Oaktree Capital Management, LLC. V roce 2018 společnost Fletcher Building oznámila plány na prodej společnosti Formica společnosti Broadview Holdings (mateřské společnosti Trespa) za 1,226 miliardy NZD (840 milionů USD), přičemž prodej byl dokončen v následujícím roce.
.