Od počátku pandemie koronaviru vědci pečlivě zkoumají možnou roli zvířat při přenosu a šíření nemoci. Je to proto, že virus, který způsobuje COVID-19, patří do rodiny koronavirů, které způsobují onemocnění u různých savců.
Důkazy naznačují, že tento virus vznikl u netopýrů, a moji kolegové z Glasgowské univerzity nedávno zjistili, že podtyp koronaviru, ke kterému virus patří, koluje v populaci netopýrů již od 40. let 20. století.
Pro vědce má tedy smysl uvažovat o tom, zda se virus může přenášet na společenská zvířata, zda tato zvířata mohou vykazovat příznaky infekce a zda mohou hrát nějakou roli v epidemiologii onemocnění.
Kočky jsou ve Velké Británii nejoblíbenějším domácím mazlíčkem – průzkum z roku 2019 ukázal, že v domácnostech po celé zemi žije téměř 11 milionů kočkovitých šelem. Obavy veřejnosti z kočkovitých šelem původně vyvolalo zjištění, že tygři a lvi v newyorské zoo v Bronxu jsou nakaženi virem SARS-CoV-2, který způsobuje COVID-19.
V Hongkongu, Belgii, Francii, Španělsku a USA se také ojediněle objevily zprávy o kočkách z domácností, které byly na virus COVID-19 pozitivní.
Mohla by se tedy naše populace domácích koček nějak podílet na této pandemii zde ve Velké Británii? Rozhodli jsme se to zjistit.
Pátrání po koronaviru u britských koček
Na začátku května jsme s kolegy dostali etický souhlas k retrospektivnímu testování koček na přítomnost SARS-CoV-2 a brzy jsme začali pracovat na screeningu rutinních respiračních vzorků odebraných kočkám v celé Velké Británii. Zahájili jsme také výzvu veterinárním lékařům s žádostí o vzorky z podezřelých případů.
Po prověření stovek vzorků nakonec toto společné úsilí vedlo k odhalení kočky se SARS-CoV-2 na jihu Anglie, které byly odebrány vzorky v polovině května. Další vzorky předané našim kolegům veterinářům z Agentury pro zdraví zvířat a rostlin ukázaly, že se u této kočky vyvinula protilátková reakce na virus, což prokázalo, že u ní skutečně došlo ke skutečné infekci, a potvrdilo, že se nejednalo o pouhou kontaminaci vzorku.
Okolnosti nasvědčují tomu, že se kočka nakazila virem od svých majitelů, kteří byli již dříve pozitivně testováni na COVID-19.
V tomto okamžiku byla hlavním veterinárním lékařem Spojeného království informována Světová organizace pro zdraví zvířat a byl upozorněn tisk. V současné době připravujeme článek o našich zjištěních k publikaci.
Mám se bát o svou kočku?“
Co nám tedy tento případ říká? Náš výzkum se časově shodoval s výskytem nákazy COVID-19 ve Velké Británii a zaměřil se na kočky, které trpí respiračními příznaky. Náš nález jediného infikovaného jedince mezi stovkami vyšetřených nám říká, že infekce u koček je relativně neobvyklá. To je umocněno skutečností, že ostatní kočky v domácnosti se nikdy nenakazily, a to ani od majitelů, ani od nakažené kočky.
Ačkoli se u kočky vyskytovaly mírné příznaky, včetně výtoku z očí a smrkání, tyto příznaky odpovídaly infekci kočičím herpesvirem, na který byla tato kočka také pozitivně testována. Nebylo prokázáno, že by SARS-CoV-2 způsoboval onemocnění této kočky, a naštěstí se kočka i její majitelé plně zotavili.
Je důležité si uvědomit, že zatímco doposud bylo na COVID-19 pozitivně testováno přibližně 18 milionů lidí, na celém světě byla zjištěna pouze hrstka infikovaných koček.
Všechny dostupné důkazy tedy naznačují, že kočky se na šíření COVID-19 nepodílejí. Význam tohoto typu práce v oblasti dozoru nad zvířaty je však zřejmý, vezmeme-li v úvahu, že v Nizozemsku a Španělsku byl nedávno vyřazen milion norků, protože se podíleli na šíření nákazy.
Naším podezřením v případě koček je, že kočičí infekce jednoduše představují „přeliv“ z lidské epidemie, a v současné době analyzujeme sekvenci genomu viru z nalezeného případu, abychom tuto hypotézu prověřili.
Naše výsledky a výsledky dalších studií, například práce v USA, které ukázaly, že experimentálně infikované kočky byly infikovány pouze přechodně, mohou poskytnout uklidnění veřejnosti, která vlastní domácí zvířata.
Je velmi nepravděpodobné, že by vaše kočka byla nakažena koronavirem, a pokud ano, pravděpodobně se nebude podílet na jeho dalším šíření
.