S rostoucí oblibou online bankovnictví a bezkontaktních karet se fyzické peníze možná jednoho dne stanou minulostí. Nicméně s více než 3,6 miliardami bankovek Bank of England v oběhu je výroba peněz stále vzkvétajícím podnikem, který je tu již tisíce let. Civilizace zahájila tuto ekonomickou cestu směnným obchodem (výměnou předmětů považovaných za stejně hodnotné) kolem roku 9000 před naším letopočtem. Teprve kolem roku 600 př. n. l. zavedla Lýdie, starověká civilizace, která je dnes součástí Turecka, první mince jako platidlo na světě, vyrobené z přirozeně se vyskytující směsi zlata a stříbra zvané elektrum.
Jak se koncept měny šířil po celém světě, mince ustoupily papírovým bankovkám. Ačkoli se někdy hovoří o „papírových“ platidlech, tradiční bankovky se nevyrábějí z rozvlákněného dřeva, ale ve skutečnosti z bavlny, nebo v případě amerického dolaru ze směsi bavlny a lnu. Balíky bavlny jsou „oškubány“ těžkými stroji a poté jsou filtrovány, aby se odstranily jejich nedostatky, a vyběleny. Vlákna se pak lisují, aby se odstranila voda, a procházejí válci, aby se vytvořily archy. Na archy se umístí vodoznaky a ochranné prvky a teprve poté se vytisknou konečné vzory a bankovky se stříhají.
Tyto polymerové bankovky jsou odolnější vůči nečistotám a vlhkosti a mají pevnější složení než jejich papírové protějšky. Plastové bankovky, vyrobené z odolných plastových směsí, jako je polyethylentereftalát (PET) nebo biaxiálně orientovaný polypropylen (BOPP), začínají jako malé kuličky. Tyto pelety se roztaví a poté se po vychladnutí roztáhnou do obrovské bubliny, která se může natáhnout až do výšky pěti pater. Jakmile základna bubliny dostatečně vychladne, rozválcuje se na arch. Ten pak projde infračerveným měřidlem, aby se zkontrolovala jeho tloušťka. Po kontrole kvality se plastové archy srolují, zabalí a odešlou k přidání finálních vzorů bankovek.
V první polovině roku 2018 bylo odhaleno přibližně 223 000 padělaných bankovek, takže výrobci peněz museli vyvinout různé způsoby, jak zajistit bezpečnost svých bankovek. Každá bankovka v závislosti na zemi původu obsahuje několik ochranných prvků, které odlišují pravé bankovky od padělků. Polymerové bankovky je mnohem těžší padělat a k ověření jejich pravosti se používají přidaná průhledná okénka, fólie, hologramy a ultrafialová úprava. Bezpečnostní opatření se uplatňují dokonce i na kresbu, kde se často používají skryté vzory, textury a reliéfní tisk známý jako hlubotisk, který má případné padělatele zmást.