Kun verkkopankkitoiminta ja kontaktittomat kortit yleistyvät suosittuna maksutapana, fyysinen raha saattaa jonain päivänä jäädä historiaan. Liikkeessä on kuitenkin yli 3,6 miljardia Bank of Englandin seteliä, joten rahan tekeminen on edelleen kukoistava liiketoiminta, jota on harjoitettu jo tuhansia vuosia. Sivilisaatio aloitti tämän taloudellisen matkan vaihtokaupalla (samanarvoisiksi katsottujen esineiden vaihtokauppa) noin vuonna 9000 eaa. Vasta noin vuonna 600 eaa. Lydia, muinainen sivilisaatio, joka on nykyään osa Turkkia, otti käyttöön maailman ensimmäiset kolikot rahana, jotka valmistettiin luonnossa esiintyvästä kullan ja hopean sekoituksesta, jota kutsuttiin elektrumiksi.
Valuutan käsitteen levittäytyessä kaikkialle maailmaan kolikot väistyivät paperiseteleiden tieltä. Vaikka joskus puhutaankin ”paperivaluutasta”, perinteisiä seteleitä ei ole valmistettu puumassasta, vaan puuvillasta tai, kuten Yhdysvaltain dollarin tapauksessa, puuvillan ja pellavan sekoituksesta. Puuvillapaalit ”kynitään” raskailla koneilla, minkä jälkeen ne suodatetaan virheiden varalta ja valkaistaan. Tämän jälkeen kuidut puristetaan veden poistamiseksi ja syötetään rullien läpi arkeiksi. Arkkeihin sijoitetaan vesileimat ja turvatekijät, ennen kuin lopulliset kuviot painetaan ja setelit leikataan.
Nämä polymeeriset setelit kestävät paremmin likaa ja kosteutta ja ovat koostumukseltaan vahvempia kuin niiden paperiset vastineet. Kestävistä muoviseoksista, kuten polyeteenitereftalaatista (PET) tai kaksiakselisesti orientoidusta polypropeenista (BOPP) valmistetut muoviset setelit ovat aluksi pieniä pellettejä. Nämä pelletit sulatetaan ja venytetään sitten jäähtyessään valtavaksi kuplaksi, joka voi ulottua jopa viisi kerrosta korkeaksi. Kun kuplan pohja on jäähtynyt riittävästi, se rullataan levyksi. Tämän jälkeen levy kulkee infrapunamittarin läpi paksuuden tarkistamiseksi. Laaduntarkastuksen jälkeen muovilevyt rullataan kokoon, pakataan ja lähetetään lopullisia setelimalleja varten.
Vuoden 2018 ensimmäisellä puoliskolla löydettiin noin 223 000 väärennettyä seteliä, joten rahanvalmistajien on täytynyt kehittää erilaisia tapoja varmistaa seteliensä turvallisuus. Jokaisessa setelissä on alkuperämaasta riippuen useita turvatekijöitä, jotka erottavat aidot setelit väärennöksistä. Polymeerisiä seteleitä on paljon vaikeampi väärentää, ja niiden aitouden varmistamiseksi käytetään läpinäkyviä ikkunoita, kalvoja, hologrammeja ja ultraviolettikäsittelyjä. Turvatoimia sovelletaan jopa taideteoksiin, ja piilokuvioita, tekstuureja ja kohopainatusta, niin sanottua syväpainatusta, käytetään usein estämään mahdollisia väärentäjiä.