„The Big 3“
The Big Three byla trojice profesionálních basketbalistů týmu Miami Heat z Národní basketbalové asociace (NBA) od sezóny 2010/11 NBA do sezóny 2013/14 NBA. „Velkou trojku“ tvořili LeBron James, Dwyane Wade a Chris Bosh. Všichni tři tito hráči byli vybráni v první pětce draftu NBA v roce 2003. Jamese si v roce 2003 vybrali Cleveland Cavaliers a svůj přestup jako volný hráč do Miami Heat oznámil v televizním speciálu nazvaném The Decision. Wade byl vybrán týmem Miami Heat a za tento tým odehrál celou svou kariéru v NBA. Bosh byl vybrán týmem Toronto Raptors a poté podepsal smlouvu jako volný hráč a začal hrát za Heat. Každý z hráčů „velké trojky“ Miami Heat byl lídrem bodování klubu, který ho draftoval. v každé ze čtyř sezón, kdy spolu hráli, se Heat probojovali do finále NBA.
Hráči
LeBron James
Hlavní článek: Hráči, kteří se dostali do finále NBA: Vincent-St. Mary High School v rodném městě Akron ve státě Ohio, kde byl v celostátních médiích velmi propagován jako budoucí superhvězda NBA. Po ukončení studia byl vybrán jako první hráč v draftu NBA v roce 2003 týmem Cavaliers. V Clevelandu James dovedl Cavaliers k pěti postupům do play-off NBA v řadě (2006-2010), včetně první finálové účasti v roce 2007. Mezi Jamesovy individuální úspěchy a ocenění patří dvě ceny pro nejužitečnějšího hráče NBA (2009, 2010), zlatá olympijská medaile (2008), titul nejlepšího střelce NBA (2008) a cena pro nováčka roku NBA (2004). Byl také vybrán do šesti týmů NBA All-Star, šesti týmů All-NBA a dvou týmů All-Defensive a je nejlepším střelcem Cavaliers všech dob. James se rozhodl spojit s Boshem a Wadem částečně proto, aby na sebe vzal menší zátěž v ofenzivě, a myslel si, že mu lepší spoluhráči dají větší šanci vyhrát šampionát, než kdyby zůstal v Clevelandu. James si myslel, že by se mohl stát prvním hráčem od dob Oscara Robertsona, který v průměru dosáhne na triple double za sezonu.
Dwyane Wade
Hlavní článek: Dwyane Wade se stal prvním hráčem, který v sezoně dosáhl na triple double: Dwyane Wade
Dwyane Wade v elitní osmičce turnaje NCAA 2003 zaznamenal triple-double: 29 bodů, 11 doskoků a 11 asistencí při vítězství 83:69 nad první nasazenou Kentucky, čímž vyhrál Midwest Regional a postoupil do Final Four 2003.
Wade byl vybrán týmem Miami Heat, který měl v draftu NBA v roce 2003 celkově pátou volbu. Poté, co Wade vstoupil do ligy jako pátý hráč draftu NBA v roce 2003, byl v následujících jedenácti sezónách jmenován do All-Rookie týmu a All-Star týmu. Ve své třetí sezóně dovedl Wade tým Miami Heat k prvnímu titulu mistra NBA v historii klubu. V roce 2006 byl jmenován nejužitečnějším hráčem finále NBA, když Heat vyhráli sérii 4:2 nad Dallasem Mavericks. Na Letních olympijských hrách 2008 vedl Wade mužský basketbalový tým Spojených států, obecně známý jako „Redeem Team“, v bodování a pomohl mu získat zlatou medaili v čínském Pekingu. V sezóně 2008-09 Wade vedl ligu v bodování a získal svůj první titul v NBA.
Chris Bosh
Hlavní článek: Wade se stal nejlepším střelcem ligy: Chris Bosh
Chris Bosh hrál během své univerzitní kariéry jednu sezónu za tým Georgia Tech Yellow Jackets. Bosh byl vybrán týmem Toronto Raptors, který si ho vybral v draftu NBA v roce 2003 jako čtvrtého hráče v celkovém pořadí, a v roce 2004 byl zařazen do All-Rookie týmu NBA. Během působení v Torontu se Bosh stal jednou z mladých hvězd ligy; pětkrát se stal členem All-Star NBA, jednou byl jmenován do druhého týmu All-NBA, objevil se v reprezentaci USA (s níž získal zlatou medaili na olympijských hrách v roce 2008) a nahradil bývalého oblíbence fanoušků Vince Cartera v roli tváře a vůdce klubu Raptors. V sezóně 2006-07 dovedl Bosh Raptors k prvnímu postupu do play-off NBA po pěti letech a k historicky prvnímu diviznímu titulu. Toronto opouštěl jako jeho historický lídr v počtu bodů, doskoků, bloků, dvojchyb, proměněných a zkusených trestných hodů a odehraných minut.
Boshův vzkaz na rozloučenou pro Raptors na jeho webových stránkách zněl: „teď že to bylo moje nejtěžší rozhodnutí, hlavně proto, že Toronto ke mně bylo tak skvělé. Miloval jsem tu každou minutu a chtěl jsem vám z celého srdce poděkovat…“. Bosh nejenže opustil Toronto jako jeho historický lídr prakticky ve všech hlavních statistických kategoriích, ale byl jedním z pouhých tří hráčů v lize, kteří během sedmi sezon v Raptors nasbírali 10 000 bodů, 4 500 doskoků a 600 bloků.
Čtyřnásobná účast ve finále
Vyhlášeni jako „velká trojka“, Wade, James a Bosh debutovali v roce 2010 na letní uvítací párty Heat v American Airlines Areně, kde je jako Tři krále představil hlasatel Heat a spolupořadatel akce Eric Reid. James předpověděl, že Heat se stanou dynastií, a narážel na několikanásobné mistrovství: „Ne dva, ne tři, ne čtyři, ne pět, ne šest, ne sedm“. Howard Beck z deníku The New York Times popsal reakci fanoušků na večírek: „Každý viděl něco: velikost, aroganci, požitkářství, troufalost, zbabělost, pýchu, přátelství, domluvu, radost, cynismus, hrdiny, žoldáky.“
Na začátku sezony se kolem Heat dělal velký humbuk, mnozí je považovali za tým, který překoná rekord 72 vítězství v základní části za jednu sezonu, který vytvořili Chicago Bulls. V úvodním zápase sezony, který vysílala síť TNT a v němž v dresech Heat debutovali James a Bosh, šlo o nejsledovanější soutěž NBA v historii kabelové televize.
Dne 27. ledna 2011 byli prostřednictvím hlasování fanoušků vybráni Dwyane Wade (rozehrávač) a LeBron James (útočník) jako startéři Východní konference v Utkání hvězd. O několik dní později byl jako náhradník vybrán útočník Chris Bosh. Heat se v roce 2011 poprvé od roku 2006 dostali do finále NBA, a to v odvetě proti Dallas Mavericks. Poté, co se Heat ujali vedení v sérii 2:1, se zhroutili a prohráli s Mavericks tři finálové zápasy. Většina kritiky se snesla na LeBrona Jamese, protože prohra byla považována za důsledek jeho činů v mimosezónním období. James se ve finále trápil, ve čtvrtých čtvrtinách série zaznamenal v průměru pouze 3 body. Jamesův průměr 17,8 bodu na zápas během finále znamenal pokles o 8,9 bodu oproti jeho průměru 26,7 bodu na zápas během základní části, což je nejnižší takový pokles v historii ligy. Kromě toho si připsal 6,8 asistence a 7,1 doskoku na zápas a za celou play-off měl průměr 23,6 bodu, 8,3 doskoku a 5,8 asistence na zápas.
Po létě, kdy se trápil nad prohrou ve finále, a po prodlouženém volnu díky výluce ligy se LeBron vrátil jako známější muž. Slíbil si, že si bude basketbal zase užívat, a ne hrát roli padoucha, kterou neochotně přijal v prvním roce v Miami. A zhruba 17 měsíců po svém Rozhodnutí LeBron přiznal jistou lítost. Jednomu reportérovi řekl, že kdyby to měl všechno udělat znovu, neprošel by televizním přenosem „Rozhodnutí“, který byl tak špatně přijat.
„Teď se na to můžu podívat a vidím, že kdyby byla bota na druhé noze a já byl fanoušek a byl jsem velmi zapálený pro jednoho hráče a on se rozhodl odejít, taky bych byl naštvaný kvůli tomu, jak se k tomu postavil.“
Při zpětném pohledu vypadá sezona 2012 jako okamžik, kdy LeBron a Heat přišli na to, jak společně vyhrávat. Jak se však stalo, jejich úspěch byl všechno, jen ne jistý. Zranění Boshe v semifinále konference proti rozjetým Indiana Pacers si vynutilo dominantní výkon Jamese a Wadea ve čtvrtém zápase, aby se vyhnuli porážce 3:1. Obě hvězdy dohromady nastřílely 70 bodů, z toho LeBron 40 (z 27 střel), a k tomu 18 doskoků, 9 asistencí, 2 bloky a 2 krádeže. Byl to jeden z nejlepších individuálních výkonů v historii play-off.
Finále konference proti překvapivě bojovným Celtics bylo ještě dramatičtější. Když Heat v šestém utkání čelili vyřazení, James se na cestě k 45 bodům (19 z 26 FG) a 15 doskokům vypořádal s výzvou s nepopiratelným soustředěním, přičemž skóroval odkudkoli, ale také dominoval z pozice, jakou do té doby ve své kariéře neměl. V sedmém utkání ovládla „velká trojka“ čtvrtou čtvrtinu jako celek a zaznamenala všech 28 bodů Heat, čímž prolomila nerozhodný stav po třech třetinách a posunula Heat k druhému titulu v řadě. Nepopiratelný příslib týmu se rychle stával skutečností a James zaujal jasnou roli na vrcholu miamské hierarchie.
Po dvou dramatických sériích bylo vítězství v pěti zápasech nad Oklahomou City Thunder ve finále NBA 2012 na hřišti poněkud antiklimatické. Zůstává však pozoruhodné už jen proto, že toto trio, které se svého času zdálo být zárukou zisku mistrovského titulu bez většího odporu, nakonec dosáhlo na sportovní vrchol. Dvouleté čekání se většině týmů nemusí zdát tak dlouhé, ale pro Heat pomohlo zjistit, jak obtížné může být vyhrát šampionát bez ohledu na talent, který mají k dispozici. Jejich triumf v sobě nesl mnoho emocí – úlevu pro Jamese a všechny, kdo byli zodpovědní za stmelení týmu, potvrzení experimentu se supertýmem volných hráčů a pocit, že toho ještě hodně přijde.
The Heat budou vždy posuzováni podle toho, co dokázali nebo nedokázali v play-off, ale v průběhu základní části sezony 2012/13 si vytvořili pádné důvody pro to, aby byli hodnoceni jako jeden z nejlepších týmů v historii ligy. 1. února prohráli Heat s Pacers 102:89. Další porážku zaznamenali až 27. března, což je série 27 vítězství v řadě, která se řadí na druhé místo v historii NBA. I když pohled na rozpis zápasů nenaznačuje, že by Miami čelilo ohromující konkurenci, tato série byla působivá z velké části proto, že NBA (a vlastně každá profesionální sportovní liga) je v průběhu velmi dlouhé sezóny plná nástrah a úskalí. Většina týmů prostě nedokáže udržet takovou úroveň soustředění uprostřed cest a různých jiných druhů rozptýlení, ale Heat to dokázali. Fakt, že se to stalo, je dostatečně pozoruhodný – nevyžaduje příliš hluboké vysvětlování.
Jestliže sezóna 2012-13 v podání Heat vypadala jako prodloužená cesta k zisku titulu, pak San Antonio Spurs ve finále NBA všechny této představy rychle zbavilo. Vítězství v prvním zápase dalo San Antoniu výhodu domácího prostředí a v šestém zápase je dělily vteřiny od zisku jednoho z nejpřekvapivějších titulů v novodobé historii NBA.
Tento zápas se zapíše jako nezapomenutelný okamžik společného působení Velké trojky a bude patřit k základním prvkům sestřihů dramatických momentů NBA, dokud tato liga přestane existovat. Bosh, který později v prodloužení zblokoval střelu zachraňující zápas – se chopil míče a Allen se prozíravě postavil do pozice, aby zachránil sezonu. Byla to svým způsobem jednoduchá hra, ale často je nejtěžší ji provést v nejdramatičtějších okamžicích.
Více než cokoli jiného však tato hra ukázala, jak se Heat stali něčím víc než jen sbírkou talentů. Bosh byl vždycky součástí velké trojky, ale v Miami uspěl, protože pochopil svou roli a to, jak ovlivňovat zápasy, aniž by sloužil jako ústřední postava. Jinak řečeno, začal o sobě uvažovat jako o hvězdném hráči, nikoli jako o zmenšené hvězdě. Na druhou stranu Allen byl pro Heat vždy hráčem v roli, i když velmi slavným, který byl hvězdou po mnoho let. Miami v podstatě vyhrávalo tituly, protože se naučilo formovat tým ze značných surovin. Když Allen trefil tuto střelu, zajistil, že tato skupina bude navždy známá jako basketbalový tým, nikoli jako zlotřilá sbírka talentů.
James byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem finále NBA, čímž se stal pátým hráčem, který toto ocenění získal spolu s Michaelem Jordanem, Billem Russellem, Kobem Bryantem, Shaquillem O’Nealem a Hakeemem Olajuwonem, a teprve druhým hráčem v historii NBA, který spolu s Jordanem získal nejužitečnějšího hráče finále a nejužitečnějšího hráče ligy. Miami se v průběhu sezony 2013-14 potýkalo s delší absencí Dwyana Wadea, který kvůli zranění odehrál pouze 54 zápasů, a vstup do play-off zakončilo s bilancí 11-14. Do play-off vstupovali jako 2. nasazený tým Východní konference s bilancí 54-28 a se zdravou „velkou trojkou“. V prvních třech kolech měli bilanci 12-3. Vyhráli nad Charlotte Bobcats. Poté porazili Brooklyn Nets 4:1. Ve finále konference se utkali s 1. nasazeným týmem 56-26 Pacers v repríze loňského finále konference. Pacers byli potřetí za sebou vyřazeni z play-off týmem Heat. Heat postoupili do čtvrtého finále za sebou a opět se utkali se Spurs. První dva zápasy v San Antoniu byly rozděleny, ale Heat podlehli Spurs 4:1 a potřetí za sebou nezopakovali titul šampionů.
- .