Bláznivá sezóna NASCAR je téměř u konce. Pro rok 2021 zůstává volných jen několik jízd a jen několik pohárových jezdců neoznámilo své plány pro příští sezonu, ale sestavy týmů zůstávají z velké části na svých místech, protože týmy vyhlížejí únorový závod Daytona 500.
The Observer sestavil kompletní seznam očekávaných soupisek pro příští sezonu. Podívejte se na náš Silly Season Tracker, kde najdete nejnovější informace o přesunech jezdců a týmů. Zůstaňte zde a přečtěte si, kdo zůstává, kdo odchází a jak by měly týmy v příští sezóně vypadat.
TÝMY NASCAR, které je třeba porazit
Sestavy týmů Joe Gibbs Racing, Team Penske, Hendrick Motorsports a Stewart-Haas Racing jsou stanoveny, přičemž každý ze čtyř týmů Hendrick, Gibbs a SHR příští rok vymění jezdce.
Týmu Penske se po změně šéfa posádky, která přispěla k úspěšné kampani 2020, vrátí tři jezdci – Brad Keselowski, Ryan Blaney a Joey Logano. Logano i Keselowski závodili v letošním šampionátu 4 o titul. V příští sezóně bude na Blaneym, který letos podepsal s týmem víceleté prodloužení smlouvy, aby se tam dostal. Majitel týmu Roger Penske v březnu označil Blaneyho za „jezdce mistrovského kalibru“, ale s jedním vítězstvím a předčasným ukončením sezóny 2020 závisí více na nadcházející sezóně, aby se šestadvacetiletý jezdec prosadil v rozhovorech o šampionátu.
Očekává se, že z týmů, které přišly o jezdce, se nejrychleji projeví vítězství Hendricku a jeho příchodu Kylea Larsona. Zatímco HMS přichází o sedminásobného šampiona Jimmieho Johnsona, který bude v příští sezóně jezdit na částečný úvazek v IndyCar, přidává Larsona – který v roce 2019 získal jedno vítězství a osm pátých míst. Larson se pro rok 2021 vrací do NASCAR po šestiměsíční suspendaci za to, že na jaře použil rasovou urážku. Bude závodit s vozem Chevy č. 5 a připojí se k nabitému kádru HMS, který zahrnuje úřadujícího šampiona poháru Chase Elliotta a také jezdce play-off 2020 Alexe Bowmana a Williama Byrona.
„Je jasné, že iterace Chase Elliotta, která vyhrála šampionát pohárové série, nebude tou nejlepší verzí Elliotta, kterou kdy uvidíme,“ napsal tento týden David Smith z Motorsports Analytics.
To je pro Hendrick Motorsports slibné znamení. A pro všechny ostatní?“
„Už jen to by mělo soupeřící týmy děsit v příštích letech,“ napsal Smith.
RESET 2021 PRO TOYOTU, JGR
Jak se Hendrick veze na vlně šampionátu, bude se JGR snažit odrazit ode dna poté, co se týmu letos do značné míry nedařilo, a to i přes sedm vítězství Dennyho Hamlina a účast v boji o titul. Kyle Busch a Martin Truex Jr. v této sezóně vyhráli pouze po jednom závodě. V roce 2019 Busch vyhrál pět závodů a získal titul mistra série. Truex Jr. v tom roce vyhrál sedm závodů.
Tito tři jezdci – Hamlin, Truex Jr. a Busch – byli také jedinými třemi jezdci Toyoty, kteří v roce 2020 vyhráli závod, zatímco pět různých jezdců Fordu a pět jezdců Chevroletu vyhrálo alespoň jednou. Prezident Toyota Racing Development David Wilson označil říjnové výsledky výrobce za „nepřijatelné.“
JGR a Toyota očekávají, že jejich další jezdec s číslem 20 Christopher Bell a několik změn šéfů posádek zažehnou v roce 2021 jiskru. Bell by mohl být v příštím roce průlomovou hvězdou série, stejně jako Bubba Wallace, který bude rovněž řídit Camry. Bell, který je letos nováčkem, bude spolupracovat s Buschovým bývalým šéfem posádky Adamem Stevensem, který s ním vyhrál šampionát, a bude to duo, které je třeba sledovat.
EXPERIENCE SPLIT AT STEWART-HAAS
Nakonec se očekává, že Stewart-Haas Racing nasadí sestavu, která je rozdělena mezi zkušenosti z Cupu. Kevin Harvick zůstane u SHR až do roku 2023 a v éře omezených tréninků by mohl opět dominovat pravidelné sezóně. Aric Almirola, další veterán série, se vrátí do vozu č. 10.
Zajímavé to pak bude se třemi mladými jezdci v přípravě: V příští sezóně se do vozu č. 41 vrátí 22letý Cole Custer, který bude závodit společně s 25letým nováčkem v poháru Chasem Briscoem, jenž nahradí Clinta Bowyera ve voze č. 14. Briscoe letos exceloval v Xfinity Series, ale v Cupu je záhadou. SHR také nedávno oznámila 21letého Rileyho Herbsta jako svého dalšího jezdce Xfinity, který nahradí Briscoea, což naznačuje, že tým chce budovat budoucnost. Ačkoli tito jezdci možná nebudou v roce 21 hned sbírat vítězství, dejte SHR ještě pár let a pak by tým mohl vypadat spíše jako nyní Hendrick.
NOVÉ TÝMY V CUP SERIES
V příštím roce se do NASCAR zapojí několik vlastnických skupin, včetně 23XI Racing Michaela Jordana a Dennyho Hamlina (jezdec Bubba Wallace), Trackhouse Racing Justina Markse (Daniel Suarez) a Matt Tifft a B. Hamlin.J. McLeod’s Live Fast Motorsports (McLeod).
Spire Motorsports také nasadí druhý pohárový tým, který bude řídit Corey LaJoie, poté, co koupil charter, který dříve patřil Leavine Family Racing. Nové přihlášky vnášejí do seriálu několik neznámých a přidávají týmy pro jednotlivé výrobce – 23XI pro Toyotu, Trackhouse pro Chevrolet a Live Fast Motorsports pro Ford.
Ačkoli menší týmy obvykle nejezdí tak dobře jako ty velké, 23XI Racing má jistě předpoklady stát se případnou velmocí díky slavnému investorovi Jordanovi, vycházející hvězdě v podobě jezdce Bubby Wallace, značnému zájmu sponzorů a spolupráci s JGR. Přesto je to pro tým první rok a v prvním roce se nevyhnutelně objeví nějaké vrásky.
FACES RETURNING TO THE CUP SERIES
Z jezdců jsou zatím oznámenými nováčky pouze Briscoe a Ross Chastain, který jezdí za Chip Ganassi Racing. Chastain se v příští sezóně připojí k jezdci play-off 2020 Kurtu Buschovi v týmu CGR.
Další dvouvozidlové týmy zůstávají u svých sestav z minulé sezóny:
Matt DiBenedetto se v roce 21 vrátí ke spolupráci s Wood Brothers, zatímco Erik Jones naváže smlouvu s Richard Petty Motorsports.
Richard Childress Racing (Austin Dillon a Tyler Reddick), Roush Fenway Racing (Ryan Newman a Chris Buescher) a JTG Daugherty (očekává se návrat Rickyho Stenhouse Jr. a Ryana Preece) by měly příští rok vypadat z hlediska jezdců stejně. Pak je tu Ty Dillon, který své plány pro rok 2021 neoznámil, ale po prodeji charty Germain Racing je volným agentem.
Kupové jízdy však zůstávají otevřené, kde by Dillon mohl zakotvit. Front Row Motorsports zatím nejmenovala svého dalšího jezdce pro vůz č. 38, který nahradí Johna Huntera Nemecheka, jenž bude v příští sezoně jezdit na plný úvazek v Truck Series za Kyle Busch Motorsports. Volná místa stále mají také týmy Go Fas Racing, Gaunt Brothers Racing, Rick Ware Racing a Spire.
Přestože je toho pro příští sezónu hodně připraveno, stále je toho víc, co se chystá.