Podle Dr.Amithy Indersen, konzultantky fetální medicíny – Apollo Cradle Jubilee Hills, je plodová voda zázračnou tekutinou, ve které se formuje, roste a vyvíjí nový život. Termín plodová voda je odvozen z latinských slov „liquor amnii“.
Plodová voda plní více funkcí. Na počátku těhotenství se plod vznáší v tekutině, která umožňuje volný pohyb a následně vznik kloubů a pohybů. Plod tekutinu vdechuje a vydechuje, což napomáhá růstu plic a vývoji vzdušných vaků. Když plod tekutinu spolkne. Ta prochází střevním traktem. Kromě toho, že pomáhá střevům, aby se vytvořila a fungovala, pomáhají zbytky v ní obsažené tvořit mekonium neboli první stolici, kterou novorozenec vyměšuje. Jednou z nejdůležitějších funkcí je působit jako polštář a chránit plod před mechanickými silami.
V časném těhotenství je plodová voda vylučována především dělohou matky a blanami. Jak plod roste po 14. týdnu těhotenství, vylučování plodové vody přebírá plod. Když plod vylučuje moč, nadechuje se a vydechuje a tekutina, která prochází nezralou kůží, to vše přispívá k tvorbě plodové vody. V pozdějším období těhotenství pochází většina tekutiny z moči plodu.
Hladina tekutiny v děloze byla ukazatelem dobrého stavu plodu. Když je tekutiny méně , nazývá se oligohydramnion, a když je jí nadbytek, nazývá se polyhydramnion. Polyhydramnion může být způsoben různými příčinami. Nejčastějšími z nich jsou cukrovka matky ovlivňující těhotenství, blokáda dýchacího nebo trávicího traktu plodu, anémie plodu, jakýkoli útvar v hrudníku plodu, pohybové poruchy, cokoli, co narušuje normální polykání plodu, a strukturální vady, které způsobují vytékání tekutiny. Ne všechny z nich lze zjistit před porodem. Problémy jako obstrukce dolní části střeva, tracheoezofageální píštěl, některé kožní a pohybové poruchy se před porodem diagnostikují obtížně.
Oligohydramnion má také více příčin. Při problému s funkcí placenty nebo při omezení růstu plodu dochází ke snížení průtoku krve ledvinami plodu a následně , ke snížení produkce moči plodu. U některých žen může dojít k úniku tekutiny, což má za následek problémy. Pokud se ledviny plodu nevytvoří nebo je jejich funkce z různých příčin narušena, může dojít ke snížení hladiny plodové vody.
Plodová voda tak poskytuje plodu teplé polštářové prostředí, ve kterém se může pohybovat, růst a vyvíjet. Jakékoli snížení nebo nadbytek plodové vody může svědčit o základním problému a je třeba jej vyhodnotit a sledovat.