Pohoří Sierra Nevada v Kalifornii a Nevadě se z geologického hlediska zvedá rychlostí, kterou vědci označují za velmi dobrou: 1 až 2 milimetry ročně. To je zhruba půl centimetru každých 10 let.
„Vzrušující je, že můžeme sledovat růst pohoří v reálném čase,“ řekl Bill Hammond z Nevadské univerzity v Renu, vedoucí výzkumný pracovník dlouhodobého projektu zkoumajícího tento růst. „Na základě dat z doby před rokem 2000 to můžeme sledovat s přesností lepší než 1 milimetr za rok. Možná ještě úžasnější je, že tyto nepatrné změny měříme pomocí satelitů ve vesmíru.“
K pohoří Sierra Nevada patří i nejvyšší hora kontinentálních Spojených států, hora Whitney měřící více než 14 000 metrů. V okolí jezera Tahoe se vrcholy pohybují ve výšce 10 000 stop.
Toto množství se může zdát malé, ale údaje naznačují, že dlouhodobé trendy ve zvedání zemské kůry naznačují, že moderní Sierra mohla vzniknout za méně než 3 miliony let, což je ve srovnání s odhady používanými některými geologickými technikami poměrně rychle.
Zjištění jsou podrobně popsána v časopise Geology.
Hammond a jeho kolegové z Geodetické laboratoře Nevadské univerzity a Univerzity v Glasgow používají k výpočtu pohybů s touto bezprecedentní přesností satelitní data GPS a data InSAR (kosmický radar). Výpočty ukazují, že se zemská kůra pohybuje směrem vzhůru ve srovnání se středem zemské hmoty a ve srovnání s relativně stabilní východní Nevadou.
Údaje mohou pomoci vyřešit aktivní debatu o stáří moderních pohoří Sierra Nevada v Kalifornii a Nevadě na západě Spojených států. Historie vyvýšenin je složitá a vykazuje rysy jak starobylých (40 milionů let), tak relativně mladých (méně než 3 miliony let) vyvýšenin. „Mladé“ vyzdvižení je vyzdvižení, které Hammond a jeho kolegové sledovali.
„Proces vyzdvižení Sierry Nevady je na Zemi poměrně unikátní a není dobře prozkoumán“. Hammond řekl. „Naše data ukazují, že vyzdvižení je rozloženo po celé délce 400 mil dlouhého pohoří mezi 35. a 40. stupněm severní šířky, že je aktivní a mohlo vytvořit celé pohoří za méně než 3 miliony let, což je ve srovnání s odhady založenými na některých jiných technikách mladé. V podstatě to znamená, že poslední puls vyzdvihování stále probíhá.“
K rychlému vyzdvihování pravděpodobně přispívá tektonické rozšíření v Nevadě a reakce na proudění v plášti. Seismologové naznačují, že pohoří se mohlo zvednout, když se fragment spodní desky odlepil od dna litosféry, což umožnilo „rychlý“ vzestup, podobně jako u lodi, která ztratila kýl. Pro srovnání, jiná pohoří, jako jsou Alpy nebo Andy, vznikají zcela jiným procesem způsobeným smršťováním při srážce dvou desek.
„Integrovali jsme techniky měření GPS a InSAR, přičemž jsme vycházeli ze zkušeností, které jsme získali v posledních pěti letech při práci s tektonickou deformací, abychom zjistili, jak se Sierra postupně posouvá vzhůru,“ řekl Hammond. „V kombinaci s větším počtem stanic GPS a větším množstvím radarových dat je zjišťování pohybů Země stále přesnější a všudypřítomnější. Kromě epizodických událostí, jako jsou zemětřesení, můžeme sledovat i stálé a trvalé pohyby Sierry.“
Financování poskytly National Science Foundation a NASA a Natural Environment Research Council ve Velké Británii.
Aktuality
.