Rafael Nadal, celým jménem Rafael Nadal Parera, vlastním jménem Rafa Nadal, (narozen 3. června 1986, Manacor, Mallorca, Španělsko), španělský tenista, který se na počátku 21. století stal jedním z nejlepších hráčů, zejména na antuce. Získal rekordních 13 titulů na French Open v kariéře a jeho celkový počet 20 grandslamových titulů ve dvouhře mužů je nejvyšší v tenisové historii.
Nadal vyrůstal ve sportovně založené rodině; jeho strýc Miguel Angel Nadal byl profesionálním hráčem fotbalu, který se v roce 2002 zúčastnil mistrovství světa. Rafael začal hrát tenis ve čtyřech letech pod vedením dalšího strýce Toniho Nadala, který zůstal jeho trenérem na profesionální tour. Ve svých začátcích hrál Nadal (který psal pravou rukou) levoruký tenis obouručním forhendem i bekhendem. Když mu však bylo 12 let, strýc ho nabádal, aby si osvojil konvenčnější levoruký styl. Nadal zůstal u obouručného bekhendu, ale přešel na svůj charakteristický jednoručný forhend, úder, který ho vynesl mezi sportovní špičku.
Nadal, který se v roce 2001 oficiálně stal profesionálem, se jako juniorský hráč zúčastnil pouze jednoho grandslamového turnaje, když v roce 2002 došel na wimbledonském šampionátu do semifinále. Následující rok zahájil svou profesionální kariéru naplno a pronikl do první světové padesátky. V roce 2004 sehrál klíčovou roli při porážce Španělska se Spojenými státy ve finále Davisova poháru. Přemožením Andyho Roddicka – tehdy světové dvojky – ve čtyřsetovém střetnutí úvodního dne dvouhry se Nadal stal nejmladším hráčem (ve věku 18 let a 6 měsíců) v historii mezinárodní týmové soutěže, který vyhrál za vítěznou zemi zápas dvouhry.
Nadalem, který vedl svůj forhend s ničivě silným těžkým topspinem a svižně pokrýval kurt, se rychle stal jedním z nejlepších hráčů na turné Asociace tenisových profesionálů (ATP). Vypěstoval si také rivalitu se světovou jedničkou Rogerem Federerem. V roce 2005 Nadal vytvořil rekord mezi dospívajícími hráči, když zaznamenal 11 turnajových vítězství, včetně triumfu na svém debutovém French Open (Roland Garros), když v semifinále porazil Federera. V následujícím roce získal Nadal dalších pět titulů na okruhu ATP, včetně druhého vítězství na French Open v řadě – tentokrát porazil Federera ve finále. Do svého prvního finále na trávě se dostal také ve Wimbledonu, kde podlehl Federerovi.
V roce 2007 Nadal prodloužil počet svých vítězství na antukových površích na rekordních 81 zápasů v řadě, než 20. května prohrál ve finále turnaje ATP Masters Series v Hamburku (Německo) s Federerem. Poté, co se Nadal odrazil k zisku svého třetího titulu na Roland Garros, prohrál s Federerem ve vyčerpávajícím pětisetovém finále Wimbledonu trvajícím 3 hodiny a 45 minut. Oba se znovu setkali ve finále French Open 2008, kde Nadal Federera přemohl a získal svůj čtvrtý turnajový titul v řadě, čímž vyrovnal rekord Björna Borga v počtu po sobě jdoucích vítězství na French Open. V roce 2008 se Nadal a Federer utkali ve třetím wimbledonském finále v řadě. Tentokrát Nadal získal svůj pátý grandslamový titul v kariéře – v pětisetovém zápase trvajícím 4 hodiny a 48 minut, což bylo tehdy nejdelší finále mužské dvouhry v historii Wimbledonu – a stal se tak prvním mužem od dob Borga (1980), který získal v jednom roce titul z French Open i z Wimbledonu. V srpnu 2008 získal Nadal zlatou medaili ve dvouhře mužů na olympijských hrách v Pekingu a ve stejném měsíci převzal od Federera post světové jedničky.
V roce 2009 získal Nadal své první prvenství na Australian Open, když v dramatickém pětisetovém finálovém zápase opět porazil Federera. V květnu následujícího roku vytvořil na French Open rekord v počtu po sobě jdoucích vítězství, který byl následně překonán na 31. místě, když Nadal vypadl ve čtvrtém kole turnaje. Na konci tenisové sezóny 2009 pomohl Nadal Španělsku vyřadit Českou republiku ve finále Davisova poháru. Jeho dominance na French Open se vrátila v roce 2010, kdy tento turnaj bez problémů vyhrál popáté v kariéře, na což v červenci téhož roku navázal ziskem svého druhého wimbledonského titulu. V září vyhrál poprvé US Open a zkompletoval tak kariérní Grand Slam, když vyhrál všechny čtyři turnaje, které jsou jeho součástí. V roce 2011 Nadal získal svůj šestý titul na French Open v kariéře, když ve finále porazil Federera. Poté, co Nadal prohrál další tři po sobě jdoucí grandslamová finále s Novakem Djokovičem, obrátil vývoj a ve finále French Open 2012 porazil Djokoviče, čímž překonal Borgův rekord ve dvouhře mužů na French Open. V roce 2013 přidal další francouzský titul a stal se prvním mužem, který vyhrál stejnou grandslamovou soutěž ve dvouhře osmkrát. Později téhož roku získal podruhé v kariéře titul ve dvouhře na US Open. V roce 2014 získal deváté prvenství na French Open.
© Alison Young/.com
Nadala po zbytek sezony 2014 trápila zranění a v roce 2015 se snažil obnovit svou formu. Během tohoto roku se mu nepodařilo získat grandslamový titul, čímž ukončil svou rekordní sérii, kdy v deseti letech v řadě ovládl alespoň jeden turnaj kategorie major. Jeho nejlepším výkonem na grandslamu v roce 2016 bylo pouze vyřazení ve čtvrtém kole na US Open, ale Nadal získal jisté vykoupení ziskem své druhé zlaté olympijské medaile v kariéře na hrách v Riu de Janeiru. Na Australian Open 2017 postoupil do svého prvního grandslamového finále po třech letech, kde prohrál napínavý pětisetový zápas s Federerem. Nadal ukončil své grandslamové titulové sucho, když v červnu 2017 vyhrál podesáté v kariéře French Open. O tři měsíce později získal svůj třetí titul ve dvouhře na US Open. Na Australian Open 2018 byl Nadal nucen odstoupit ve čtvrtfinále kvůli zranění, ale včas se zotavil a získal další titul z French Open, který byl jeho sedmnáctým grandslamovým. Po prohraném finále Australian Open 2019 pokračoval Nadal ve své dominanci na Roland Garros v témže roce a získal své dvanácté prvenství ve dvouhře na French Open v kariéře. Později získal titul ve dvouhře na US Open 2019, což byl jeho 19. grandslamový titul v kariéře, což je druhý nejvyšší počet titulů mezi muži po 20 titulech Federera. V následujícím roce se Federerovi vyrovnal, když získal svůj 13. titul na French Open.