Recenze Apple Mac Pro (2013)

„Pracujeme na něčem opravdu skvělém na konec příštího roku.“

Po letech zdánlivého zanedbávání nejnáročnějších a nejlépe placených uživatelů Apple dal e-mail Tima Cooka z roku 2012 lidem konečně naději. Naději na první skutečně přepracovanou verzi Macu Pro od jeho uvedení v roce 2006. Naději, že i když přepracoval Final Cut ke zděšení mnoha svých nejoddanějších uživatelů, Applu na něm stále záleží.

Teď, právě v době Vánoc, Apple vydal nový Mac Pro s novým hardwarem a radikálně přepracovaným tělem. S počáteční cenou 2999 dolarů je to pro Apple začátek nové éry, pečlivá sázka na to, co budou profesionální uživatelé v příštích letech chtít a potřebovat. Hodně z těchto sázek souvisí s rozlišením 4K a budoucností videa, protože právě pro ně je tento stroj určen: pro lidi, kteří se živí tvorbou videa.

Naštěstí pro nás v The Verge je celá parta takových lidí přímo v naší redakci. Na nový Mac Pro čeká i tým Verge Video, který má s novým modelem dlouhý seznam nadějí a přání. Náš režisér/střihač John Lagomarsino a Regina Dellea, naše postprodukční koordinátorka, strávili v posledních dnech s novým počítačem mnoho hodin. Následující text je směsicí jejich a mých myšlenek, když jsme připojili Mac Pro a rozhodli se zjistit, jak vypadá budoucnost profesionálních počítačů.

Malý je nový velký

DP: Pro se nepodobá ničemu, co počítačový průmysl kdy viděl. Mac Pro býval velký, krabicovitý, stříbrný obdélník stroje; teď je to malé, válcovité zařízení, které je vyrobeno tak, aby sedělo na stole, ne pod ním. Na výšku měří 9,9 palce, v průměru má 6,6 palce a váží asi 11 kilo – není to nic, co byste chtěli pořád nosit s sebou, ale je to skokově přenosnější, než kdy byl Mac Pro.

Přibližně nejhezčí je, když se jeho efektní reflexní kryt odsune a odhalí se vnitřek zařízení. Je to elegantní, skvěle vypadající exoskelet, ale Pro bez pouzdra ani nepoběží. Nasává vzduch štěrbinami ve své základně a pomocí pouzdra jej rozptyluje a ochlazuje mnoho součástí stroje, než horký vzduch vypustí ven. Začne foukat, jakmile jej zapnete, a běží pozoruhodně tiše, i když se může docela zahřát, když opravdu pracuje.

Všechny porty a konektory Pro byly omezeny na zadní stranu zařízení, na jediný panel, který není zakrytý lesklým krytem. Mezi svítícími okraji, které se při otáčení věže rozsvítí, jsou čtyři porty USB 3.0, šest konektorů Thunderbolt 2, dva sloty pro gigabitový Ethernet, konektory pro reproduktory a sluchátka a port HDMI. Pod tímto množstvím se nachází napájecí adaptér, který je po zapojení v jedné rovině s okrajem; nemusíte s sebou tahat žádnou velkou napájecí cihlu, jen jediný černý kabel.

Odsuňte skříň a snadno získáte přístup k operační paměti, pevnému disku a grafickým procesorům Pro. Všechny však vyžadují konkrétní hardware a zde prakticky neexistuje možnost upgradu â k tomu je Thunderbolt určen. Apple vidí Mac Pro jako centrum pro všechno vaše příslušenství a doplňky, ne jako jedinou krabici, která je všechny pojme. Thunderbolt se v posledních letech pomalu rozrůstá, ale Apple kreslí čáru do písku: výrobci periferií ho budou používat, jinak zůstanou pozadu.

John Lagomarsino, ředitel / redaktor: Po práci vedle něj se však nemohu ubránit pocitu, že na jeho nenápadném vzhledu je něco zlověstného. Je tak rovný, tak lesklý, tak kovový – připomíná mi přerostlou kulku, která čeká, až ji strčíte do hlavně nějaké děsivé brokovnice velikosti novinky. Rozhodně má vojenskou atmosféru, která mě trochu znervózňuje.

Porty Thunderbolt 2 budeme používat pro periferní zařízení, jako jsou zachytávací boxy BlackMagic, externí pevné disky a optické adaptéry pro připojení k naší síti SAN. Jsem také rád, že zůstali u duální ethernetové konfigurace. Vždycky bylo význačnou vlastností Macu Pro, že se můžete připojit ke dvěma kabelovým sítím současně nebo je spojit dohromady a získat dvojnásobnou šířku pásma. Přál bych si ale, aby Apple přidal slot na SD kartu, jako to dělá u ostatních Maců.

Líbí se mi, jak je ten stroj tichý. Přes externí pevný disk nebo okolní hluk klimatizace ho není slyšet ani při velkém zatížení. Jediným znamením, že se chladí, je jemný proud teplého vzduchu vycházející z horní části přístroje, který vytváří překvapivě široký a rovnoměrný sloupec větru.

DP: To, jak Mac Pro vypadá, není zdaleka jeho nejdůležitější vlastností. Ale mění to situaci: do prostoru, který dříve zabíral jeden Mac Pro, se vejdou čtyři a zejména mobilní nebo modulární posádky to budou mít určitě snazší – Apple vyslechl hororové historky o lidech, kteří uřezávali úchyty svých Maců Pro, aby je mohli zasunout do racku, a reagoval stejně. (Někdo však bude muset nejprve sestrojit dobrý rackový držák, protože doslova montujete kulatý kolík do obdélníkové díry). Pro týmy, kde na velikosti záleží, je Mac Pro obrovským vylepšením.

To je vlastně celý příběh Macu Pro, právě teď. Pro určité lidi a v určitých situacích je to obrovský skok vpřed. Ale pro mnoho dalších, včetně týmu Verge Video, je to strašně povědomé.

Výkon

Za 2 999 dolarů, což je základní cena Macu Pro, dostanete čtyřjádrový procesor Intel Xeon E5 s frekvencí 3,7 GHz, 12 GB RAM, dva grafické procesory AMD FirePro D300 a 256GB SSD disk. Ale to je jen začátek: naše recenzovaná jednotka má osmijádrový procesor s frekvencí 3 GHz, 64 GB RAM, 1TB disk a grafické procesory FirePro D700. To je sestava Macu Pro za 8 099 dolarů a několik dalších drobných vylepšení vás vyjde na téměř 10 000 dolarů. Když k tomu připočtete 32palcový 4K monitor Sharp, který Apple doporučuje, není těžké utratit 12 000 dolarů nebo víc. Naše recenzovaná jednotka včetně obrazovky stojí 11 812 dolarů.

JL: Na Macu Pro jsem pracoval jako redaktor. Natočili jsme nějaké testovací záběry na RED Epic v rozlišení 4096 x 2160, zkopírovali obsah karty do lokálního úložiště Macu Pro a importovali je přímo do Final Cutu Pro 10.1 i Premiere Pro CC bez překódování.

The Verge je Premiere house. (Po ukončení prodeje Final Cutu Pro 7 se zdálo, že FCP X naše potřeby neuspokojí.) Protože však byl FCP X speciálně optimalizován pro nový Mac Pro, otestovali jsme v aplikaci naše záběry z RED a ta si s nativními záběry z Epicu poradila až šokujícím způsobem. Pro tento test jsem vypnul automatické renderování a nastavil kvalitu přehrávání na „lepší výkon“. Mohl jsem na sebe navrstvit čtyři streamy, změnit jejich velikost a složit je na sebe s korekcí barev u každého klipu a FCP X přehrával složený materiál bez zadrhávání nebo vypadávání snímků.

Final Cut možná nastavoval kvalitu přehrávání na něco nižšího než nativní 4K, ale snímková frekvence zůstala solidní a ve zmenšeném okně náhledu mě nerušilo žádné snižování rozlišení. Stejně plynulý výkon jsem viděl i u jiných klipů s intenzivnějším filtrováním a přechody. Pokud vás baví používat FCP X (což mě opravdu, ale opravdu nebaví), Mac Pro je fantasticky citlivý stroj pro střih.

JL: Pracuji ve světě Adobe, kde je to trochu jinak. Premiere si poradí i s nativními záběry 4K Epic, takže jsem naši testovací dávku přenesl přes Prohlížeč médií. Nastavil jsem časovou osu na základě nativní velikosti a kodeku klipů. Bez jakéhokoli vykreslování a bez použití jakýchkoli efektů jsem nemohl v aplikaci Premiere přehrát žádný záznam Epic s přijatelnou snímkovou frekvencí. Když jsem škáloval kvalitu přehrávání na polovinu nebo čtvrtinu, přehrávání a drhnutí bylo trvale plynulé. Použití korekce barev nebo stabilizátoru deformace na klipy obvykle znamenalo, že jsem tyto klipy musel v časové ose vykreslit (zde v ProRes 422), abych je mohl přehrát plynule. Střih v Premiere mi na Macu Pro nepřipadal o moc svižnější než na předchozí generaci nebo dokonce na současných iMacích.

Ve Final Cutu Pro X Apple řeší obě grafické karty v Macu Pro. Má poměrně nízký podíl CPU a většinu povinností při přehrávání a zpracování přenechává grafickým procesorům. Naproti tomu v Premiere a After Effects stále dochází k prudkým nárůstům využití CPU při vykreslování a přehrávání. To by se však mělo změnit, jakmile společnost Adobe aktualizuje své aplikace tak, aby využívaly výhody těchto specifických GPU, podobně jako tomu bylo v minulosti u ovladačů CUDA společnosti Nvidia. Jsem zvědavý, jaká vylepšení dokáže Adobe a další vývojáři z těchto GPU vymáčknout.

Video jsme natočili na Red Epic a sestříhali na novém Macu Pro. Podívejte se na něj ve 4K!

Regina Dellea, postprodukční koordinátorka: Testovala jsem v Premiere čtyři aspekty střihu, které v práci provádíme každý den, abych zjistila, jak nový model ovlivní náš konkrétní pracovní postup. Změřila jsem čas, jak dlouho trvá konformní soubory, jak dlouho trvá renderování, jak dlouho trvá export plně vyrenderované časové osy a jak dlouho trvá export verze H.264 časové osy ProRes. Výsledky jsem porovnával mezi novým towerem, Macem Pro z poloviny roku 2010 a iMacem z konce roku 2012.

Mac Pro z roku 2010 a nový model si byly téměř ve všech těchto úlohách velmi blízké, ale nový model Pro překonal tower, pokud šlo o úlohy, kde na rychlosti disku záleží nejvíce. Když uvážíte rozdíl mezi flashovým úložištěm a standardním rotujícím pevným diskem, nejsou tyto rozdíly překvapivé, ale byly poměrně výrazné. Uložení již vyrenderované dvacetiminutové časové osy z aplikace Premiere obvykle trvá asi pět minut, ale u nového Pro se tato doba zkrátila asi na 20 sekund. Samotné renderování však bylo na starém Pro rychlejší. A obě věže byly rychlejší než iMac.

Nebylo nic, co by bylo zvlášť pomalé, ale byly věci, o kterých jsem si myslel, že budou výrazně rychlejší, a nebyly. Až bude mít Adobe s novou věží nějaký čas a zajistí, aby její software s novým hardwarem pracoval o něco lépe – stejně jako to udělal Apple s Final Cut Pro X -, snad se to změní.

DP: Z pohledu benchmarků je nový Pro o krok výš než cokoli před ním, ale jen v několika málo případech je skutečně průlomový. To je z velké části problém optimalizace: jeho grafické schopnosti jsou tím, co nový model skutečně odlišuje, a většina testů zatěžuje pouze jeden GPU. A vzhledem k tomu, že jeho výsledky jsou již nyní poměrně vysoké, po správném vyladění testů na jeho hardware by měly být poměrně pozoruhodné. Jediným místem, kde je již nyní patrné zlepšení, je propustnost – díky polovodičovému úložišti uvnitř čte a zapisuje Pro ze svých disků neuvěřitelně rychle. Ať už kopírujete soubory nebo exportujete video, je okamžitě a znatelně rychlejší než téměř jakýkoli jiný stroj.

Z hlediska jiného než video je Mac Pro obecně velmi rychlý: jakmile jsme přepnuli obnovovací frekvenci monitoru Sharp z 30 Hz na 60 Hz, naprosto vše bylo plynulé a hladké. (OS X je však na 4K monitoru komicky malý.) Stroj startuje za překvapivě pomalých 35 sekund, z režimu spánku se obnovuje velmi rychle a téměř vždy je jasné, že máte k dispozici dostatek výkonu, zatímco Pro tiše hučí.

Hraní bylo většinou solidním zážitkem – při rozlišení 3840 x 2160 a nejvyšším možném nastavení mi Bioshock Infinite spadl o několik snímků, ale hrál jsem pohodlně s nádherným obrazem 2560 x 1440 a vysokým nastavením. Portal 2 je pár let starý, a ať jsem se snažil sebevíc, nedokázal jsem ho přimět k zakopnutí. Daleko lepšího herního výkonu však dosáhnete na špičkovém počítači s Windows – grafické procesory D700 jsou určeny pro pracovní stanice, ne pro hraní her. Žádná z her, které jsem hrál, nevyužívala oba grafické procesory a místo toho vytěžovala jeden, zatímco druhý zůstal nečinný. A na rozdíl od špičkových karet Nvidie a dokonce i dalších od AMD jsou FirePro stvořeny pro společné použití.

Nejpůsobivější výkon Macu Pro je v současnosti možná vyhrazen pro Final Cut Pro X, ale nebude trvat dlouho a ostatní aplikace ho doženou. Pokud Apple odhadl správně a zůstane věrný svým představám, téměř jistě se obnoví zájem jak o ekosystém Thunderbolt, tak o vytváření a optimalizaci aplikací, které využívají dva grafické procesory zařízení. Apple vytvořil Pro nejen proto, aby dal vývojářům požadované nástroje, ale aby je povzbudil k vytváření i dalších – pokud se tak stane, může se Pro rychle změnit z nenápadného urychlovače na skutečné přehodnocení toho, co stolní počítače dělají a co s nimi můžeme dělat. Nemluvě o tom, jak to všechno vypadá, když sedíme na svých stolech.

DP: Mac Pro je v mnoha ohledech nejrychlejší a nejvýkonnější Mac, jaký byl kdy vyroben. V dnešní podobě však nejde o kapkovité vylepšení, které by okamžitě zrychlilo jakoukoli sestavu – jeho největší triky se aktivují, když je software speciálně vyladěný na tento hardware. Protože tento Mac Pro je nyní pro uživatele Apple de facto profesionálním počítačem, je prakticky jisté, že většina důležitých aplikací bude aktualizována tak, aby podporovala jeho specifika. Je zde zjevně dostatek výkonu pro téměř jakýkoli případ použití, ale zatímco čekáme na aktualizace softwaru, není tento stroj nijak zvlášť pozoruhodným upgradem oproti poslední generaci Pro nebo nejnovějšímu iMacu. Nebo dokonce v některých ohledech i nejnovější MacBook Pro s displejem Retina. Kombinace těchto tří strojů pokrývá celé studiové patro kanceláří The Verge a zatím jsem nenašel prakticky nikoho, kdo by se nemohl dočkat, až je všechny vymění za Mac Pro.

RD: Už teď by nový Pro uměl všechno, co můj současný tower, ale za cenu upgradu si nejsem jistý, jestli umí tolik věcí navíc, že by to za to zatím stálo.

JL: Když jsem poprvé slyšel o novém Macu Pro, stejně jako mnoho dalších video profesionálů mě jako první napadlo „konečně“. Konečně nám Apple zase věnuje pozornost. Konečně do svých masivních pracovních stanic nebudeme omylem kopat nebo se řezat o jejich rukojeti. Konečně se stolním počítačům v roce 2013 dostává skutečné pozornosti.

Nový Mac Pro je bezesporu seriózní a výkonný stroj určený profesionálům. Ale je také neuvěřitelně drahý a přinejmenším z mého pohledu zaměřeného na Adobe se teď úplně nevyplatí za něj utrácet. Každodenní výkon je natolik podobný výkonu iMacu, že bych těžko přesvědčoval svého šéfa, aby za tento počítač utratil dvojnásobek peněz plus monitor a periferie Thunderbolt, které bych potřeboval k tomu, aby to bylo životaschopné řešení – alespoň ne do doby, než Adobe na novém hardwaru rozzáří svůj balík stejně jako Final Cut Pro X. Nakonec mi nezbývá než doufat, že se tentokrát prosadí vývojáři třetích stran.