Začnu tímhle: vystudoval jsem filozofii.
Dnes: Rozlišujme mezi filosofy – lidmi, kteří se živí filosofií, a studenty filosofie – lidmi, kteří obecné poznatky získané hloubkovým studiem filosofie využívají ve své každodenní práci. filosofové, ti, kteří se jí zabývají, bývají zaměstnáni ve velmi omezených oborech, tradičně v akademické sféře. Jsou to univerzitní profesoři a autoři. Vydělávají si tím, že učí ostatní filozofii na přednáškách a prostřednictvím médií (knih, videí, čehokoli). Já patřím do té druhé kategorie. Své filosofické vzdělání využívám v zaměstnání. To se obvykle stane, když někdo vystuduje filozofii a získá slušnou práci. Dovednosti, jako je induktivní a deduktivní uvažování, racionální zkoumání, interpretace složitého materiálu do jednoduchých pojmů a vynikající ústní a písemná komunikace, „prodám“ na pozici, o kterou mám zájem (pracuji v oblasti organizačního rozvoje). Protože prodávám tyto věci a navíc zkušenosti, mohu získat práci, která poskytuje. Takto si já i mnozí další vyděláváme na filozofii. V žádném případě nejsme filosofové (kromě těch stínových). Ale pokud máte zájem o studium, vězte, že se z toho dá žít (v USA docela dobře), pokud to dobře prodáte. Mnozí využívají filozofii k získání vyšších titulů nebo pozic v oblasti práva (moje kamarádka Joy), ekonomie ( moje kamarádka Sara), obchodu (můj kamarád Nate) nebo průmyslové a organizační psychologie (já a dva další z mé kohorty absolventů).
Zpět do minulosti: Záleží na tom, jak daleko se vrátíme. Sokrates, Platón, Aristoteles a spol. přežili ze dvou důvodů. Zaprvé, ve starověkém Řecku existovala otrokářská kultura umožňující podstatně větší množství volného času na činnosti jako „opravdu usilovné přemýšlení o věcech“. Za druhé, za většinu svého učení si účtovali poplatky; například Alexandra Velikého učil Aristoteles. Marcus Aurelius, nikoli zakladatel stoicismu, ale rozhodně jeden z jeho největších hlasatelů, byl generálem a později císařem; tak se živil. Tomáš Akvinský byl členem katolického kléru, stejně jako Augustin. Descartes vyučoval švédskou královnu. John Locke byl aristokrat a financoval se různě prostřednictvím pozic získaných díky svým konexím na bohatou evropskou elitu. A tak dále a tak dále.
Vždycky si budu pamatovat úvodní slova ve svém učebním textu „Úvod do filozofie“ pro prváky: Philosophia non panem torrit. Filosofie nepeče chleba. Filosofové si dnes i v průběhu dějin vydělávají jen velmi málo skutečnou filosofií a velmi mnoho tím, že se k něčemu vztahují, ať už je to výuka druhých, řešení složitých problémů nebo udržování organizace.