Deixa-me começar com isto: a minha graduação é Filosofia.
Hoje: Vamos fazer uma distinção entre Filósofos – pessoas que fazem filosofia para viver – e estudantes de filosofia – pessoas que usam os princípios gerais adquiridos pelo estudo profundo da filosofia em seus trabalhos do dia-a-dia. Estes são professores universitários e autores. Eles ganham seu dinheiro ensinando filosofia a outros nas aulas e através dos meios de comunicação (livros, vídeos, o que quer que seja). Eu me incluo nesta última categoria. Eu uso a minha formação em filosofia no local de trabalho. Isto é o que normalmente acontece se alguém faz a sua graduação em filosofia e consegue um emprego decente. Eu “vendo” habilidades como raciocínio indutivo e dedutivo, investigação racional, a interpretação de material complexo em termos simples, e excelente comunicação oral e escrita em uma posição na qual estou interessado (trabalho no desenvolvimento organizacional). Porque eu vendo estas coisas, mais experiência, eu posso conseguir um emprego que me proporcione. É assim que eu, e muitos outros, ganhamos dinheiro com a filosofia. Em nenhum momento da imaginação somos Filósofos (a não ser no tipo de árvore de sombra). Mas, se você está interessado em seguir o curso, saiba que é possível viver (nos EUA, muito bem) se você o comercializar bem. Muitos usam a filosofia para buscar diplomas ou posições avançadas em Direito (minha amiga Joy), Economia (minha amiga Sara), Negócios (meu amigo Nate), ou Psicologia Industrial e Organizacional (eu e outros dois da minha coorte de graduação).
Back in the day: Depende de até onde voltarmos. Sócrates, Platão, Aristóteles, e companhia sobreviveram por duas razões. Primeiro, a Grécia antiga tinha uma cultura de escravos que permitia uma quantidade significativamente maior de tempo livre para se envolver em atividades como “pensar muito bem nas coisas”. Segundo, eles cobravam por grande parte do seu ensino; por exemplo, Alexandre o Grande era instruído por Aristóteles. Marcus Aurelius, não o fundador do estoicismo, mas certamente uma de suas maiores vozes, foi um General e, mais tarde, Imperador; foi assim que ele ganhou a vida. Tomás de Aquino era membro do clero católico, assim como Agostinho. Descartes deu aulas de instrução à Rainha da Suécia. João Locke foi aristocrata e se financiou de várias maneiras através de posições conquistadas com suas ligações com a elite rica da Europa. E mais ou menos, e mais ou menos.
Irei sempre recordar as palavras de abertura no meu texto “Introdução à Filosofia”: “Philosophia non panem torrit”. A Filosofia não faz pão. Filósofos, hoje e ao longo da história fazem muito pouco de fazer filosofia real e muito de aplicar a algo, seja ensinando outros, resolvendo problemas complexos, ou mantendo uma organização.