Sávitrí hrála v dětství v tanečních dramatech, včetně spolupráce s divadelní společností, kterou vedl Kongara Jaggaiah. Ve dvanácti letech podnikla neúspěšnou spekulativní cestu za filmovou prací v Madrásu, když byla považována za příliš mladou pro role hrdinek, ale v roce 1950 byla obsazena do hlavní ženské role ve filmu Samsaram. Tato role se nestala aktuální, protože byla příliš rozrušená, což si vyžádalo četná opakování a nakonec její výměnu v roli. Ve filmu dostala menší mluvenou roli a v následujícím roce měla další dvě menší role, ve filmech Roopavati a Patala Bhairavi, než se prosadila jako druhá hrdinka ve filmu Pelli Chesi Choodu. Později ji ke slávě vynesly kritikou oceňované role v trhácích jako Devadasu a Missamma.
Režisér PC Reddy, který Savitri režíroval, říká: „Nikdo se nemůže rovnat její kráse a talentu. Nedbala na ničí rady a velmi brzy se vdala. Vzpomínám si, že byla tak závislá na pití i na place; během natáčení mi pozvracela košili. Druhý den mi sehnala zbrusu novou košili. Byla to velkorysá žena.“ Sávitrí hrála také v bollywoodských filmech, i když se jí příliš nedařilo. Jejím jediným malajálamským filmem byl Chuzhi (1973).
Její výkon ve filmu Mayabazaar z roku 1957 ji vystřelil mezi hvězdy. Později se stala nejlépe placenou a nejžádanější telugskou herečkou své generace. Sávitrí byla známá svou pohostinností, filantropickými gesty a zálibou v nakupování nemovitostí a šperků, ale své výdaje příliš nekontrolovala. Ganesan pokračoval v záletnictví a ona byla náchylná k tomu, aby svou štědrostí upřednostňovala příbuzné. Její kariéra se koncem šedesátých let zhoršila. Její majetek zabavili daňoví úředníci a ona se začala věnovat herectví v jakémkoli filmu, který ji zaujal, zatímco její pochlebovači ji povzbuzovali k režírování a produkci filmů, které byly neúspěšné a finančně vyčerpávající. Mezi její nemnoho příznivců během finančních potíží patřil Dasari Narayana Rao, který ji obsazoval do většiny svých filmů, například do Gorintaku (1979), a speciálně pro ni natočil film Devadasu Malli Puttadu (1978). V roce 1960 získala cenu Rashtrapati za svůj výkon v telugském filmu Chivaraku Migiledi. V roce 1968 produkovala a režírovala telugský film Chinnari Papalu, za který obdržela státní cenu Nandi za nejlepší celovečerní film (stříbrnou).
.