Savitri num selo de 2011 da Índia
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Savitri atuou em dramas de dança quando criança, incluindo alguns trabalhos com uma companhia de teatro dirigida por Kongara Jaggaiah. Ela fez uma viagem especulativa sem sucesso para encontrar trabalho cinematográfico em Madras aos 12 anos de idade, quando era considerada muito jovem para interpretar papéis de heroína, mas em 1950 foi elenco como protagonista feminina em Samsaram. Esse papel não se tornou realidade porque ela ficou muito empolgada, necessitando de inúmeras retomadas e, eventualmente, sua substituição no papel. Ela recebeu um papel menor no filme e no ano seguinte teve mais dois papéis menores, em Roopavati e Patala Bhairavi, antes de conseguir sua grande chance como segunda heroína em Pelli Chesi Choodu. Mais tarde, ela se impeliu ao estrelato com papéis aclamados pela crítica em blockbusters como Devadasu e Missamma.
Diretor PC Reddy que dirigiu Savitri diz: “não há ninguém que possa igualar sua beleza e talento”. Ela não seguiu o conselho de ninguém e casou-se muito cedo. Lembro-me que ela era tão viciada em beber mesmo nos sets; ela vomitou na minha camisa durante uma filmagem. No dia seguinte, ela comprou uma camisa nova para mim. Ela era uma mulher generosa”. Savitri também trabalhou em filmes de bollywood, embora ela não tenha encontrado muito sucesso. Seu único filme de Malayalam foi Chuzhi (1973).
A sua performance no filme Mayabazaar de 1957 a levou ao estrelato. Mais tarde ela se tornou a atriz Telugu mais bem paga e mais procurada de sua geração. Savitri era conhecida por sua hospitalidade, gestos filantrópicos e seu amor pela compra de propriedades e jóias, mas ela mantinha pouco controle sobre seus gastos. Ganesan continuou a filtrar e ela era suscetível a favorecer cabides – com a sua generosidade. Sua carreira sofreu um declínio no final da década de 1960. Suas propriedades foram confiscadas por funcionários fiscais e ela se voltou para atuar em qualquer filme que a quisesse, enquanto bajuladores a encorajavam a dirigir e produzir filmes que não eram bem sucedidos e que drenavam financeiramente. Entre seus poucos apoiadores durante seus problemas financeiros estava Dasari Narayana Rao, que a escolheu para a maioria de seus filmes, como Gorintaku (1979), e especificamente fez Devadasu Malli Puttadu (1978) como um filme para ela. Em 1960, recebeu o Prêmio Rashtrapati pelo seu desempenho no filme Telugu Chivaraku Migiledi. Em 1968, produziu e dirigiu o filme de Telugu Chinnari Papalu, pelo qual recebeu o prêmio estadual Nandi de melhor longa-metragem (Prata).