Samozjišťovací inventář je typ psychologického testu, při kterém osoba vyplňuje dotazník nebo anketu s pomocí vyšetřovatele nebo bez ní. Sebehodnotící inventáře často kladou přímé otázky týkající se osobních zájmů, hodnot, symptomů, chování a rysů nebo typů osobnosti. Inventáře se od testů liší tím, že na ně neexistuje objektivně správná odpověď; odpovědi jsou založeny na názorech a subjektivním vnímání. Většina sebeposuzovacích inventářů je krátká a lze je provést nebo administrovat během pěti až patnácti minut, ačkoli některé, jako například Minnesotský multifázový osobnostní inventář (MMPI), mohou trvat několik hodin. Jsou oblíbené, protože jejich zadání a vyhodnocení může být levné a jejich výsledky mohou často vykazovat dobrou spolehlivost.
Existují tři hlavní přístupy k vývoji sebeposuzovacích inventářů: teoreticky vedený, faktorová analýza a kriteriální klíč. Teorií řízené inventáře jsou konstruovány na základě teorie osobnosti nebo prototypu konstruktu. Faktorová analýza využívá statistické metody k uspořádání skupin příbuzných položek do dílčích škál. Inventáře založené na kritériích zahrnují otázky, u nichž bylo prokázáno, že statisticky rozlišují mezi srovnávací skupinou a kriteriální skupinou, například mezi lidmi s klinickou diagnózou deprese a kontrolní skupinou.
Položky mohou používat některý z několika formátů: Likertovu škálu s řazením možností, pravdivé a nepravdivé odpovědi nebo nucený výběr, ačkoli jsou možné i jiné formáty, například doplňování vět nebo vizuální analogové škály. Pravdivé a nepravdivé odpovědi zahrnují otázky, které jednotlivec o sobě označí jako pravdivé nebo nepravdivé. Vynucená volba je soubor výroků, které vyžadují, aby jedinec vybral jeden z nich jako nejvíce reprezentující jeho osobu.
Pokud inventář obsahuje položky z různých faktorů nebo konstruktů, mohou být položky smíchány dohromady nebo ponechány ve skupinách. Někdy se způsob, jakým lidé na položku odpoví, změní v závislosti na kontextu, který nabízejí sousední položky.