Dvě z nejčastějších otázek, které dostávám jako zemědělský reportér pro Harvest Public Media, jsou: Co jsou pesticidy a jak se používají?
- Co jsou to vlastně pesticidy?
- Jak se používají na mé potraviny?
Od potravinářů až po zemědělce jsou pesticidy citlivé téma.
První: Pesticidy jsou chemické výmysly, které se používají k regulaci, ničení nebo regulaci otravného plevele a hmyzu. Herbicidy ničí plevel. Insekticidy hubí brouky. Pro většinu účelů používáme souhrnný termín „pesticidy“, který zahrnuje oba typy, což odpovídá definici Agentury pro ochranu životního prostředí.
Mezi nejoblíbenější pesticidy patří atrazin a glyfosát, což je účinná látka v přípravku na hubení plevele Roundup, který vyrábí zemědělský gigant Monsanto.
Zemědělci často stříkají pesticidy na plodiny, jako je kukuřice nebo sója, z nichž naprostá většina byla v USA geneticky modifikována tak, aby těmto chemikáliím odolávala.
Pesticidy se také často používají při pěstování rajčat, jablek a dalšího ovoce a zeleniny, které přímo jíme. Pro zemědělce je cílem získat větší výsledky z pěstovaných plodin a efektivně vypěstovat více potravin. Méně plevele a brouků znamená větší šanci na další rajčata a melouny.
Vláda však vyžaduje, aby zemědělci dodržovali pravidla, která určují, kolik jednotlivých chemických látek mohou použít a kdy je mohou použít. Často se tomu říká „zákon o etiketách“: aplikátoři musí dodržovat pokyny na etiketě schválené agenturou EPA, jinak riskují pokuty a žaloby.
Myslíte si, že jste bez pesticidů, když kupujete ekologické produkty? Ne vždy. Ekologičtí producenti mohou také používat organické pesticidy pocházející z přirozeně se vyskytujících zdrojů, jako jsou půdní bakterie nebo jiné rostliny.
Chemické pesticidy se mohou přenášet na sousední farmy a zabíjet plodiny a včely nebo mohou stékat do vodních toků a prosakovat do podzemních vod. Federální regulační orgány, jako je EPA, Úřad pro kontrolu potravin a léčiv a americké ministerstvo zemědělství, testují množství pesticidů ve vodních tocích a jejich rezidua na produktech. A stanovují normy na ochranu lidského zdraví.
Rozporuplné interpretace vědeckých výzkumů vedly k tomu, že různé úřady vydávají různé stupně znepokojení nad používáním pesticidů. Ať už se však jedná o syntetické nebo organické pesticidy, mohou být pesticidy v nesprávném množství zdraví nebezpečné.
Ačkoli jsou tedy tyto chemické látky v našich potravinách všudypřítomné, jejich vliv zůstává předmětem mnoha diskusí.