Když se v neděli objevila zpráva, že prezident Donald Trump plánuje tento týden udělit Billu Belichickovi Prezidentskou medaili svobody, všechny oči se obrátily na trenéra New England Patriots.
V pondělí se Belichick vyjádřil.
Trenér Patriots ve svém prohlášení uvedl, že nejvyšší civilní vyznamenání nepřijme s odvoláním na útok na USA.Capitol USA, který ve středu podnítil Trump a který si vyžádal pět mrtvých.
Belichickovo rozhodnutí vyvolalo ohlas u několika jeho bývalých hráčů, včetně linebackera Tedyho Bruschiho, který během 14 sezon v New England vyhrál tři Super Bowly.
Hrdý, že jsem hrál za tohoto muže…
„Především jsem americký občan s velkou úctou k hodnotám našeho národa, svobodě a demokracii.“ – Bill Belichick– Tedy Bruschi (@TedyBruschi) 12. ledna 2021
Obránce Clevelandu Browns Adrian Clayborn, který s Patriots strávil sezónu 2018 a s Belichickem vyhrál Super Bowl, také pochválil svého bývalého kouče, zatímco bývalý obránce Benjamin Watson nabídl svou podporu retweetem Belichickova prohlášení.
Respekt https://t.co/TqazEDEBZK
– Adrian Clayborn (@AJaClay) 12. ledna, 2021
Belichick by byl šestou osobou, která v roce 2021 obdrží Medaili svobody, kterou Trump již udělil Babe Didrikson Zahariasové, Devinu Nunesovi, Jimu Jordanovi, Garymu Playerovi a Annice Sörenstamové.
Odmítnutím pocty trenér Patriotů zřejmě vyvolal reakce ze všech koutů země, když se k jeho bývalým hráčům na Twitteru připojili vládní činitelé, herci a historici, kteří vyjádřili své pocity z jeho rozhodnutí.