Spojení Reignse s Paulem Heymanem a uvolnění nových hran jeho postavy přineslo Reignsovi nové promotérské schopnosti. Navzdory době, kterou strávil mimo WWE, je Reigns jmenován divákem v okamžiku, kdy se objeví na obrazovce.
Kota Ibushi
Tři nejlepší zápasy roku 2020: Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Minoru Suzuki; G1 Climax vs. Tomohiro Ishii
Kota Ibushi v roce 2020 pokračoval v pozvedávání své práce.
Rok zahájil mistrovským zápasem proti Kazuchice Okadovi v Tokijském dómu během prvního večera Wrestle Kingdom 14.
Kota Ibushi se v roce 2020 stal nejlepším zápasníkem na světě. Tento zápas mohl definovat celý rok – byl to zápas zády k sobě, nabízel neúprosné tempo a klasické vyprávění příběhu – nicméně následující večer během druhého večera show došlo k dalšímu velkolepému zápasu s Okadou, který skončil změnou titulu a Tetsuya Naito vyšel z Dome jako šampion IWGP v těžké váze i jako interkontinentální šampion. Ibushiho práce tak byla zastíněna, což je vzhledem k úrovni, na které se pohybuje, téměř nemožné.
Ibushi opět vystoupil v hlavní roli na G1 Climax. Turnaj vyhrál podruhé za sebou a úroveň brilantnosti jeho zápasů byla nehorázná. Mezi zápasy, které musíte vidět, patřily souboje se Shingo Takagim, Minoru Suzukim a Willem Ospreayem. Zazářil také v zápase New Japan Cupu se Zackem Sabrem Jr.
Ibushi v roce 2020 opět dokázal, že na světě je jen málo lepších umělců než on. Je vzácným typem wrestlera, který by mohl být hlavním zápasem v jakékoli propagaci – Ibushi vs. Drew McIntyre nebo Roman Reigns, Ibushi vs. Kenny Omega nebo Jon Moxley, Ibushi vs. Rush, Jacob Fatu nebo Rich Swann by byli hlavními hvězdami pay-per-view – a pokud se AEW někdy dohodne na výměnném programu talentů s NJPW, pak Ibushi musí být na prvním místě jejího seznamu.
Io Shirai
Tři nejlepší zápasy roku 2020: TakeOver: V tvém domě vs. Charlotte Flair a Rhea Ripley; Great American Bash vs. Sasha Banks; zápas NXT „Tables, Ladders, and Scares“ vs. Candice LeRae
Io Shirai je nejlepší zápasník na světě. A v roce 2020 to opět dokázala.
Shiraiová zmeškala a většinu ledna a celý únor se zotavovala ze zranění kolena, ale vrátila se a vyhrála kvalifikační zápas o žebříčkový zápas o pozici uchazeče č. 1. Tento žebříčkový zápas vyhrála a poté byla hlavní hvězdou Takeoveru: V červnu porazila Rheu Ripleyovou v zápase trojího ohrožení, kterého se zúčastnila také Charlotte Flairová. Pin hvězdy velikosti Flair by byl obrovský moment, ale Shirai strávila zbytek roku 2020 tím, že se etablovala jako hlavní šampionka v celém wrestlingu – a nesmírně jí pomohlo červencové vítězství nad Sashou Banks.
Dlouhou historii mají muži jako hlavní hvězdy pay-per-view a týdenních show. I když je stále častější, že show uzavírá žena, stále se to neděje dostatečně často. Shiraiová působí na tak elitní úrovni, že dokázala, že patří do hlavní soutěže, což je příležitost, kterou dostala v NXT. Přesvědčivé zápasy proti Candice LeRaeové a Rhee Ripleyové ukázaly její všestrannost a Shiraiová si vybudovala pozici šampionky, která vypadá, že pásek nikdy nepustí – což jen pomůže tomu, kdo ji sesadí z trůnu.
Shiraiová byla nejlepší performerkou roku v NXT.
Bayleyová
Tři nejlepší zápasy roku 2020: Extreme Rules vs. Nikki Cross; SummerSlam vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Sasha Banks
WWE má nyní k dispozici ThunderDome, který okamžitě upoutá divákovo oko a pozornost. Předtím, při týdenních vystoupeních bez diváků v WWE Performance Center, nesly produkt Sasha Banksová a Bayley.
20. rok patřil Banksové a Bayley. Přinesly energii a vzrušení na stadiony Raw, SmackDown a NXT, kde obhájily tituly ženských týmových šampionek. Příběhový oblouk byl z velké části postaven na jejich přátelství a dlouhém tažení Bayley za ženským titulem ve SmackDownu, dokud se neobrátila proti Banksové a obě se v říjnu nepotkaly v mistrovském zápase Hell in a Cell.
Vzdory všem předpokladům Bayley a Banksová spolu v Hell in a Cell odehrály napínavější, údernější, emotivnější a přesvědčivější zápas než klasický zápas, který odehrály o pět let dříve na TakeOver: Brooklyn. Pokaždé, když se Bayley s Banksovou ocitly v ringu, bylo to kouzelné. Dělala také všechno možné, aby se prosadila proti jiným talentům – zejména ve velmi zábavném zápase na Extreme Rules proti Nikki Crossové. Pár problémů, které se Bayley vymkly z rukou, spočívá v tom, že by jí velmi prospěl zápas jednotlivců na WrestleManii namísto pětizápasového zápasu více zápasníků – kdy se to někdy zdá jako dobrý nápad?“ – a dostala za úkol, aby Tamina vypadala jako titulová hrozba poté, co byla několik let mimo hru o titul. Přesto to všechno zvládla a vystřihla jedno z nejlepších proma roku.
Bayleyová nadále nastavuje vysoký standard v profesionálním wrestlingu a v roce 2020 byla vynikající.
Kenny Omega
Tři nejlepší zápasy roku 2020: Full Gear vs. Hangman Page; Dynamite vs. Jon Moxley; Triplemania vs. Laredo Kid
Kenny Omega patřil k těm, u nichž bylo umístění v tomto seznamu náročnější.
Omega hrál klíčovou roli ve dvou nejlepších zápasech roku, kterými byly únorový tagový zápas s Hangmanem Pagem proti Young Bucks na Revolution a prosincový singlový hlavní zápas na TripleManii v AAA proti Laredo Kidovi.
Přestože velkou část roku strávil v tagovém týmu s Pagem, stále zde bylo mnoho singlových zápasů, které vyčnívaly jako elitní. V říjnu zápasil s Pentagonem na Dynamite, nemluvě o zápase s Pagem na Full Gearu v listopadu. Dalším vynikajícím zápasem byl 30minutový „Ironman Match“ proti PAC na Dynamite, stejně jako vynikající zápasy proti Sammymu Guevarovi, Trentovi a dokonce i zápas, který dostal Alana Angelse na mapu.
Po zdánlivě pomalém začátku v AEW je Omega nyní určujícím faktorem jejího programu, ukončil vládu Jona Moxleyho jako šampiona AEW a vystupuje v televizním pořadu Impact Wrestling.
Puls AEW je přímo spojen s Omegou, a proto zakončil rok jako světový šampion společnosti.
Tetsuya Naito
Tři nejlepší zápasy roku 2020: Wrestle Kingdom 14 vs. Jay White; Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Hiroshi Tanahashi
Hiroshi Tanahashi ani Kazuchika Okada nenesli v roce 2020 produkt New Japan. Toto vyznamenání místo toho patřilo Tetsuyovi Naitovi.
Naito zahájil rok oslnivým způsobem, když během prvního večera Wrestle Kingdom 14 porazil Jaye Whitea, a poté byl hlavní hvězdou druhého večera, když porazil Okadu v boji o titul mistra IWGP v těžké váze. Mimo 48denní úsek, kdy Evil získal pásy, strávil Naito drtivou většinu roku jako tvář společnosti.
Po odchodu z Tokijského dómu s tituly IWGP v těžké váze a interkontinentálním titulem se Naitova první obhajoba uskutečnila v únoru proti Kentovi. Jeho další obhajoba se uskutečnila v červenci, kdy na Dominionu ztratil oba tituly proti Evilovi, než na konci srpna získal dvojité zlato zpět. Naitův rok se pak dramaticky zvedl na G1 Climax, kde měl vynikající zápasy se Zackem Sabre Jr. a Juice Robinsonem.
Přidání Evila do hlavního turnaje New Japan nevyšlo, ačkoli Naito vytáhl Evila z nejlepšího v jejich vzájemném zápase v listopadu na Power Struggle. Naito pomohl společnosti New Japan udržet si v roce 2020 zvýšený mezinárodní profil a také se v Japonsku ještě více vyšvihl mezi oblíbence fanoušků. Nyní je jednou z určujících hvězd společnosti.
Drew McIntyre
Tři nejlepší zápasy roku 2020: Money in the Bank vs. Seth Rollins; Hell in a Cell vs. Randy Orton; TLC triple-threat ladder match vs. AJ Styles a Miz
Postavit šampiona WWE na vrchol tohoto seznamu je trochu jako hrát za New York Yankees nebo fandit domu v blackjacku. WWE je nejmocnější wrestlingový subjekt na světě, který poskytuje platformu s dosahem, jaký nemá žádná jiná. Role jejího šampiona má být postavou větší než život, která svou přítomností, vystupováním a schopnostmi rezonuje napříč fanouškovskou základnou, jež pokrývá území na několika kontinentech.
Je neuvěřitelné, že Drew McIntyre splňuje všechny tyto standardy, ale skutečně rezonuje ve své schopnosti navázat kontakt s fanoušky. Je zřejmé, že McIntyre je hrdým žákem Breta Harta, protože svou práci stále zdokonaluje a dodává uvěřitelnost každé akci, kterou na obrazovce provede. McIntyre je také mohutný, s tělem, které vypadá jako akční figurka, a přesto dokáže v mnoha svých zápasech působit jako outsider.
Uplynulých 12 měsíců bylo pro McIntyra monumentálních, konečně získal důvěru Vince McMahona jako aktér hlavní události. V lednu vyhrál zápas Royal Rumble, v hlavním zápase druhého večera na WrestleManii 36 porazil Brocka Lesnara a poté využil každou příležitost, která se mu naskytla. Ať už to byl uspěchaný program s Big Showem nebo Kingem Corbinem, zápasy, v nichž chtěl dát vyniknout svému soupeři navzdory značnému rozdílu ve velikosti proti Andrademu a Angelovi Garzovi, nebo fyzický, tvrdý souboj s Bobbym Lashleym na Backlash, byl to McIntyrův rok, kdy dokázal, že dokáže táhnout společnost jako babyface.
McIntyre byl po celý rok stálou silou Raw a důvodem, proč si ho naladit, zatímco show se snažila navázat kontakt s diváky. Po letních sporech s Randym Ortonem mu McIntyre na akci Hell in a Cell upustil pás, aby ho o pár týdnů později na Raw získal zpět. Jeho moment v Survivor Series s Romanem Reignsem působil tak velkolepě, jak jen to jde, a fantastický byl také v závěru roku na pay-per-view TLC v zápase s trojitou hrozbou „Stoly, žebříky a židle“.
McIntyre prokázal všestrannost a rozsah a v roce 2020 uspěl jako šampion s dětskou tváří, což je jedna z nejtěžších výzev v oboru.
Jon Moxley
Tři nejlepší zápasy roku 2020: New Beginning in Osaka vs. Minoru Suzuki; Revolution vs. Chris Jericho; Full Gear „I Quit“ match vs. Eddie Kingston
Jon Moxley byl v roce 2020 hlavní hvězdou AEW a přinesl světovému titulu této propagace zcela novou měnu.
Otevřel rok novoročním vítězstvím proti Trentovi na Dynamitu, pak odletěl do Tokia, aby na Wrestle Kingdom 14 obhájil titul šampiona IWGP Spojených států v noci proti Lanci Archerovi a Juice Robinsonovi. Poté se vrátil do AEW, kde na palubě Jerichovy výletní lodi zdolal takové hvězdy jako Sammy Guevara, PAC a Joey Janela, načež se vrátil do Japonska a odehrál zábavný, fyzický zápas proti Minoru Suzukimu. Soupeři vypadali oprávněně i při prohrách s Moxleym, jednou z nejsympatičtějších – a zároveň nejnebezpečnějších – osobností wrestlingu.
Po porážce Chrise Jericha na únorové Revolution, která ukončila fenomenální čtyřměsíční dějovou linii, se Moxley stal druhým světovým šampionem AEW v historii a jejím vůbec prvním babyface s pásem. A přestože v WWE zažil několik vynikajících úspěchů jako Dean Ambrose, a to jak v rámci Shieldu, tak jako singlová hvězda, nikdy nebyl pověřen odpovědností táhnout společnost po delší dobu. Právě to Moxley dokázal v AEW, a to i uprostřed pandemie, která odváděla fanoušky z představení a také měnila prezentaci profesionálního wrestlingu.
Zápasů, které stojí za zmínku, jsou obhajoby titulů proti Eddiemu Kingstonovi, panu Brodie Leemu, Kennymu Omegovi a MJF, ale další obrovský moment nastal, když Moxley – jedna z předních hvězd celého odvětví – v říjnu pracoval na indie show proti Chrisi Dickinsonovi. Moxleyho vystoupení na této show bylo elektrizující a na Dickinsona, který je jednou z vycházejících hvězd wrestlingu, se díky němu zaměřila zcela nová pozornost.
Moxley se v roce 2020 postaral o to, že AEW musí být vidět, a předvedl další senzační rok.
Zápasník roku: Sasha Banksová
Tři nejlepší zápasy roku 2020:
Sasha Banksová se stala určující hvězdou roku 2020 v profesionálním wrestlingu.
V roce, kdy show působily rozháraně a bez diváků, bylo protilékem zapnout program WWE a sledovat, jak Banksová exceluje ve svém řemesle.
Banksová v roce 2020 působila napříč všemi třemi značkami WWE a oživila Raw, SmackDown i NXT. Ze svých soupeřů dělala hvězdy jen proto, že stáli naproti ní. To se jen umocnilo v situacích, jako byl červencový speciál NXT Great American Bash, kde prohrála s Io Shirai, což výrazně zvýšilo její hodnotu jako šampionky v NXT. Banksová také odehrála řadu fantastických zápasů s Asukou, stejně jako si posvítila na soupeřky v zápasech proti Shayně Baszlerové, Naomi a Kairi Saneové. Její rok dosáhl zcela nové stratosféry, když v Pekle v buňce porazila Bayley a ukončila vládu své soupeřky nad šampionátem v zápase, který předčil všechna očekávání. Banksová a Bayley přinesly uprostřed karty Hell in a Cell hlavní událost na úrovni WrestleManie, zápas, který byl ještě lepší než jejich souboj v roce 2015 na TakeOver:
Jen v posledních několika měsících se odehrálo tolik nejzajímavějších okamžiků. Banksová absolvovala odvetu s Bayley na SmackDownu, na Survivor Series odehrála další fenomenální zápas s Asukou a pak v prosinci na TLC dovedla Carmellu k nejlepšímu zápasu její kariéry. Část dokonalosti Banksové v ringu může přímo souviset s emocemi, které se v jejích zápasech objevují. Podobně jako Randy Savage a Ricky Steamboat z minulých generací Banksová nenechává diváka na pochybách, že její titul je tou nejdůležitější součástí její práce. Její mimika v zápasech, její proma a její brilantní výkony v ringu se vracejí k tomu, že ona ten titulový pás potřebuje. Z její práce čiší intenzita a jediná touha po vítězství je vždy jasná.
V letošním roce Banksová více než kdy jindy zazářila jako největší hvězda WWE.
Pro wrestling na svém vrcholu je podobný větru v tom smyslu, že ho člověk cítí, ale nemůže se ho dotknout. Záře Banksové v roce 2020 byla nepopiratelná. Pomohla vytvořit soupeře a na obrazovce vytvořila něco, co fanoušci cítili. Dokázala to způsobem, který se v uplynulých 12 měsících nepodobal žádnému jinému.
Justin Barrasso je k zastižení na adrese [email protected]. Sledujte ho na Twitteru @JustinBarrasso.