Domníváme se, že HSV1 je hlavním faktorem přispívajícím ke vzniku Alzheimerovy choroby a že se dostává do mozku starších lidí, když jejich imunitní systém s věkem klesá. Poté vytvoří latentní (spící) infekci, ze které je reaktivován událostmi, jako je stres, snížený imunitní systém a zánět mozku vyvolaný infekcí jinými mikroby.
Reaktivace vede k přímému poškození infikovaných buněk virem a k zánětu vyvolanému virem. Předpokládáme, že opakovaná aktivace způsobuje kumulativní poškození, které nakonec vede k Alzheimerově chorobě u lidí s genem APOE4.
Předpokládáme, že u nositelů genu APOE4 se Alzheimerova choroba v mozku rozvíjí kvůli větší tvorbě toxických produktů vyvolaných HSV1 nebo kvůli menší opravě poškození.
Nové způsoby léčby?
Údaje naznačují, že k léčbě Alzheimerovy choroby by se mohly používat antivirové látky. Hlavní antivirové látky, které jsou bezpečné, brání vzniku nových virů, čímž omezují virové poškození.
V dřívější studii jsme zjistili, že antivirový lék proti herpesu, aciklovir, blokuje replikaci DNA HSV1 a snižuje hladiny beta-amyloidu a tau způsobené infekcí buněčných kultur HSV1.
Je důležité si uvědomit, že všechny studie, včetně té naší, pouze ukazují souvislost mezi herpes virem a Alzheimerovou chorobou – neprokazují, že virus je skutečnou příčinou. Pravděpodobně jediným způsobem, jak prokázat, že mikrob je příčinou onemocnění, je prokázat, že výskyt onemocnění se výrazně sníží, a to buď zásahem proti mikrobu specifickým antimikrobiálním prostředkem, nebo specifickým očkováním proti mikrobu.
Vzrušující je, že úspěšná prevence Alzheimerovy choroby pomocí specifických antiherpesových prostředků byla nyní prokázána v rozsáhlé populační studii na Tchaj-wanu. Doufejme, že informace v jiných zemích, pokud budou k dispozici, přinesou podobné výsledky.
Ruth Itzhaki je emeritní profesorkou molekulární neurobiologie na univerzitě v Manchesteru. Tento článek původně vyšel na serveru The Conversation a je znovu publikován pod licencí Creative Commons.
Přidejte se k více než 900 000 fanouškům Future tím, že nám dáte lajk na Facebooku nebo nás budete sledovat na Twitteru či Instagramu.
Pokud se vám tento článek líbil, přihlaste se k odběru týdenního zpravodaje bbc.com Features s názvem „If You Only Read 6 Things This Week“. Ručně vybraný výběr příběhů z BBC Future, Culture, Capital a Travel, který vám každý pátek přijde do schránky.